Джей Кристофф - Танцующая с бурей [litres]

А, ВОТ В ЧЕМ ДЕЛО.

– …Что ты сказал?

ТЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ.

Кин смотрел на нее плавящимся взглядом. В его единственном глазу, подсвеченном сине-белым пламенем резака, она видела отражение своего лица, на котором сначала вспыхнула, а потом быстро растаяла радость.

– Вы же слышали, – проговорил Кин. – Где лорд Хиро? Разве он не должен быть здесь и «защищать» вас?

В мыслях она почувствовала самодовольство Буруу, который наконец нашел недостающую часть неприятной головоломки. Но к самодовольству примешивалась неуверенность – ведь теперь Кин был опасен.

ОН ЗНАЕТ.

Они спустились еще на два пролета вниз по лестнице из гладкого камня. Их дыхание разносилось приглушенным эхом во влажной темноте. Мичи шла сквозь туннели, мимо ржавых железных решеток и тесных камер, мимо несчастных стонущих оборванцев. Она останавливалась у каждой камеры, где находился узник, и отпирала двери, но истощенные страдальцы едва могли поднять голову при звуке свободы. В шестой камере обнаружилась крыса в два раза больше собаки Аиши. Она подняла голову, оторвавшись от своей добычи и пронзительно заверещала, раскрыв окровавленный рот.

Люди в лохмотьях напомнили Мичи о детях в ее деревне: истощенная плоть, как прозрачная ткань, укрывала их кости, локти и лодыжки, и впалые щеки – истощенные тела среди злачных рисовых полей. Маленькие мальчики и девочки, умирающие голодной смертью возле еды. Они до сих пор ей снились в кошмарах: почти прозрачные люди молча стоят и смотрят, как казнят ее дядю.

Когда все закончится, когда Гильдия и сёгун превратятся всего лишь в плохие воспоминания, она напишет книгу. Подлинную историю для детей Шимы. Чтобы они читали, чувствовали и помнили. Чтобы знали, какова была истинная цена, которую их страна заплатила за топливо и электроэнергию. Чтобы они знали имена тех, кто защитил их от тирании, кто боролся и погиб, чтобы однажды они могли стать свободными.

«Война с лотосом».

Она не могла представить себе более подходящего названия.

Они подошли к камере Масару. Касуми опустилась на колени у решетки, протянув к нему руки, по щекам катились слезы. Рис и сухофрукты, которые приносила ему Мичи, пошли на пользу; он выглядел лучше, и обтягивавшая кости кожа не казалась уже такой серой. Но он все еще был слаб, одурманен зловонными испарениями и отсутствием солнечного света, одет в грязные лохмотья. Она открыла камеру и повернулась к Акихито.

– Вы сможете нести его?

Великан не ответил, просто подошел и заключил Масару в медвежьи объятия, усмешкой на лице скрывая боль, которую он испытал от бедственного состояния своего друга. Касуми крепко сжала руку Масару, поцеловала его в губы. Мичи сморщила нос при мысли о том, какими они должны быть на вкус.

– Нам надо идти, – прошипела она, глядя в коридор.

– Да, конечно.

Во мраке ярко вспыхнула спичка, зашипела горящая сера, осветив морщинистое лицо и жесткий взгляд запавших глаз. Министр Хидео пыхнул своей трубкой, между пальцами, пульсируя, пробежало пламя, отражаясь в бронированных доспехах окружавших его бусименов. В руках у них мрачно блестели обнаженные лезвия кодати – коротких мечей с одним лезвием, идеально подходивших для ближнего боя. Железных самураев среди солдат не было, но бусименов было больше, чем заговорщиков.

Со стороны лестницы донеслись звуки шагов, и сердце Мичи упало. Бусименов стало еще больше, они шли и шли, отрезая их от выхода и делая спасение невозможным.

Их было много.

Слишком много.

– Нас предали, – прошептала она.

– Кин, мне жаль, что так вышло.

– Молчите.

Гильдиец поднял одну руку в перчатке к горлу, расстегнул застежки. Шлем станцевал свою крошечную сюиту, и Кин сорвал его с головы, отсоединив от «кожи», и швырнул на землю. На лице блестел пота, щеки покраснели от гнева.

– Я и так чувствую себя глупцом. Не делайте из меня полного дурака.

– Кин, я хотела сказать тебе…

– Но боялись, что я откажусь помогать вам, да?

– Я думала, но…

– Поэтому вы солгали. Что ж, поздравляю. Вы добились, чего хотели. Надеюсь, вы получите все, что заслужили.

– Я не лгала тебе, Кин. Просто не могла рассказать все…

ОСТОРОЖНО.

Юкико нахмурилась, услышав вдали звуки металлических шагов.

Что это?

НАСЕКОМЫЕ. МНОГО. ОНИ ИДУТ СЮДА.

Звук нарастал, и Кин оторвал свой взгляд от Юкико и оглянулся. Звон доспехов о-ёрой, чейн-катан и стали дополнял шипение и свист отработанных паров чи.

– О, нет, – выдохнула Юкико.

Два десятка железных самураев ворвались на арену с восточной и западной стороны: тяжелая поступь стальной обуви по камню, золотые дзин-хаори, нео-дайсё, наполнявшие воздух рычанием шестеренок с металлическими зубцами. За ними следовал Йоритомо, вздымая полотна красного шелка. Одна рука лежит на рукояти катаны. Его лицо разодрано и забрызгано кровью – по щеке от глаза к шее спускаются четыре длинные борозды. Руки тоже в крови, на бледной, залитой кровью маске лица резко выделяются белки глаз. Рядом с ним шагает еще один железный самурай.

– О, Кин, нет.

Она повернулась к нему, не веря своим глазам.

– Ты рассказал им?

В темноте визжали крысы, и их визг эхом отскакивал от стен и разносился среди вони.

– Сложите оружие, – выдохнул Хидео, и воздух наполнился приторным дымом лотоса. – Или умрете здесь и сейчас.

– Проклятый ублюдок, – выплюнул великан. – Я убью тебя и всех твоих грязных сучек.

Гигант опустил Черного Лиса на пол камеры и вышел в коридор. Хидео со слабым удовлетворением отметил, что большой дурак плохо выбрал оружие – коридор слишком узок, чтобы размахивать цепью кусаригамы. Ни серп, ни посох женщины не могли и сравниться с кодати – оружием бусименов. А вот девчонка с цуруги может стать проблемой. Хотя из всех мятежников только ее Хидео и хотел оставить в живых. Чтобы допросить. Он годами пытался обнаружить подполье Кагэ в Кигене и подозревал, что крыс в подвале может быть еще больше. Подержать ее несколько дней в камере пыток, и она запоет лучше соловья.

– Давайте не станем прибегать к насилию, – улыбнулся старик. – Сдавайтесь, и мы проявим милосердие.

– Как в Дайякаве? – выпалила девушка.

– Или как в Ямагате? – усмехнулась женщина.

Хидео вздохнул и оперся на свою трость. Он слишком стар для всей этой чепухи. Ему бы сейчас принять прохладную ванну, а не торчать в этой вони. Он повернулся к капитану бусименов и медленно затянулся, когда тот вопросительно уставился на него. Лотос во рту тигра вспыхнул ярким пламенем, отразившись в усталых, налитых кровью глазах.

– Девчонку доставить мне живой.

На языке у него разворачивал свои кольца дракон.