Жаклин Уэст - Тайна подземного хранилища [litres]

Над шторой скользнула новая тень. По ткани пробежала едва заметная рябь. Вэну почудилось, что он уловил краем глаза какую-то тёмную уменьшающуюся массу, будто показанная в обратную сторону запись брызг из бутылки.

Он схватился за штору и резко сдвинул её вбок, в последний момент взмолившись про себя – потому что было уже поздно, – чтобы не оказаться нос к носу с Питером, мистером Греем или Эммой.

Но в ванной никого не было. Его слуховые аппараты лежали на том же месте у раковины рядом с коробкой Лемми.

Вэн сделал глубокий вдох. У него просто разыгралось воображение. Опять.

Домывшись в рекордные сроки, он вытерся мягким полотенцем, надел пижаму в полоску, за которую ему, по крайней мере, не придётся краснеть, и сунул ноги в тапочки.

Он взял коробку с Лемми и пошлёпал по коридору в красную комнату.

Закрыв за собой дверь, Вэн задвинул шторы, проверил углы и сел посреди кровати.

Он поднял крышку.

Коробка была пуста.

Вэн бросился к двери. В коридоре никого не было. Тогда он развернулся, бегом пересёк комнату, распахнул шторы и выглянул в окно. Но и во дворе внизу, и в проходе за увитой виноградными лозами кирпичной стеной, и вообще везде, куда бы ни падал его взгляд, не было ни души.

Вэн сжал кулаки. Сердце в груди грохотало. В венах жужжали и жалили полчища пчёл.

Что делать? Он не мог никому рассказать – по крайней мере, никому здесь – о том, что только что произошло, потому что тогда ему придётся объяснять кучу других невозможных вещей. Но он не мог просто взять и забыть о желаниеде. Ведь он знал, кто, по всей видимости, его забрал. И куда они направлялись.

Вэн поднял створку и высунулся наружу.

Под окном гостевой комнаты тянулся широкий каменный выступ, уходящий на другую сторону дома и создающий своего рода карниз над окнами столовой.

Не дав себе времени испугаться, Вэн перекинул через подоконник ногу и поставил её на выступ, как сделала Галька прошлой ночью. Если удалось ей, то и у него должно получиться, правильно?

Вытянув из окна вторую ногу, он осторожно выпрямился, прижимаясь спиной к стене. До земли было пугающе далеко. Лишь мысль о маленьком и перепуганном Лемми, которого в этот самый момент несли по городским улицам в неизвестность, удержала его от порыва залезть назад в комнату.

Держась стены, Вэн бочком дошёл до выступа. Здесь он повернулся, встал на четвереньки и осторожно подполз к краю. «Если повиснуть на руках, то до земли останется падать всего ничего», – уговаривал себя Вэн.

Он спустил одну ногу, затем вторую. Крепко схватившись за край карниза, Вэн соскользнул вниз. Короткий нырок, и он повис, как мокрый ветроуказатель напротив высоких окон столовой. Мистер Грей и мама всё ещё были там.

К счастью, они смотрели в другую сторону.

Вэн глубоко вздохнул. И отпустил карниз.

Он приземлился на обе ноги, и их будто пронзили электрические разряды, через подошву тапочек до самых голеней, но Вэн не позволил себе даже охнуть. Не дожидаясь, когда боль утихнет, он пересёк лужайку, вскочил на уже знакомый вазон и перелез через заднюю стену.

Вэн бежал по сумеречному городу, квартал за кварталом. Он не думал о своих ноющих ногах, горящих лёгких или о том, какие неприятности его будут ждать по возвращении в дом Греев. Все его мысли были только о маленьком Лемми.

И лишь на дорожке, ведущей к большому белому дому, Вэн вспомнил, что мистер Фэлборг уехал.

У него оборвалось сердце.

Но наверняка же он и один мог что-то сделать. Особенно при помощи пары желаний. Тяжело дыша, Вэн свернул к живой ограде и увидел сквозь листья, что в нескольких окнах горел свет. Возможно, мистер Фэлборг вернулся раньше, чем собирался. А даже если нет, может, Вэну удастся пролезть внутрь через какое-нибудь заднее окно и прокрасться к тайной комнате с…

Внезапно земля ушла у него из-под ног. Он завалился назад и бухнулся спиной на лужайку.

Над ним кто-то навис.

В полутьме Вэн едва смог различить грубые мужские черты.

Ганс.

Губы мужчины шевелились. За грохотом пульса и учащённым дыханием Вэн различил тонкий ручеёк звуков, но не смог разобрать ни слова. Потому что – и у Вэна кровь похолодела в жилах от этой мысли – он забыл свои слуховые аппараты у раковины в ванной Греев.

– Я… – выдохнул Вэн. – Мне нужна помощь .

Ганс протянул ему тёплую мозолистую руку и что-то сказал с раскатистым акцентом, помогая Вэну встать. Было слишком темно, и Вэн не видел его губ, но смысл сказанного стал ясен, когда Ганс указал на входную дверь.

Вэн последовал за ним в дом.

Герда сидела в просторной чёрно-белой кухне за квадратным белым столом, пила чай и разбирала почту. Рената лежала рядом на стопке конвертов. Когда Ганс и Вэн зашли, они обе подняли головы. Герда изумлённо округлила глаза. Рената выглядела скучающей, как и всегда.

Герда встала и жестом предложила Вэну присаживаться.

– …для вас сделать?

Вэн остался стоять.

– Я забыл, что мистера Фэлборга нет, – осторожно начал он. Герда и Ганс переглянулись. – Он кое-что мне одолжил. Но его украли, и, боюсь, его будут мучить. – В горле Вэна застрял плотный липкий комок. Он сглотнул. – Я просто подумал, может… я смогу вернуть его с помощью кое-чего ещё из коллекции мистера Фэлборга.

Герда и Ганс опять посмотрели друг на друга, после чего Герда наклонилась к Вэну.

– Выбеги маленьгую когобку, – произнесли её губы. – И загадывай тщательно.

Вэн вздрогнул.

Уголки рта Герды слегка приподнялись.

– Мы не только занимаемся хозяйством.

Ганс проводил Вэна к тайной комнате.

– Мы бы пошли с тобой, Герда и я, – повернулся он к Вэну, отперев двери. – Но нас могут узнать.

– Узнать? – переспросил Вэн. – Коллекционеры вас знают?

– О да. Они всё о нас знают. К нашему сожалению.

Ганс вытянул руку внутрь комнаты и зажёг свет.

Вэн обратил внимание, что мужчина на секунду замер – скорее всего, высматривал пауков и летучих мышей или проверял, все ли коробки на месте. Затем он подошёл к закрытому сундуку. Отперев замок, он достал две вилочковые косточки.

– Возьми ещё одну с собой на всякий случай, – сказал он Вэну.

Он отдал ему косточки, после чего ещё раз обвёл взглядом комнату, вышел и захлопнул за собой двери.

Вэн остался один.

…Но в то же время нет .

Вэн медленно повернулся вокруг своей оси, обозревая ряды коробок. Он чувствовал тихое влажное дыхание сотен закрытых в них существ. Он поднял руку с одной из косточек, и внезапно атмосфера в комнате изменилась, будто ритм всех вдохов и выдохов разом ускорился. Желаниеды проснулись. Они чуяли пищу. Они окружали его со всех сторон, поджидая момента, истекая слюной… Вэну вспомнились слова Гальки о термитах.