Жаклин Уэст - Тайна подземного хранилища [litres]

Но один желаниед не представлял опасности. А больше Вэну было и не надо.

Убрав вторую вилочковую косточку в карман, Вэн взял с ближайшей полки самую маленькую коробку, сел на пол и поднял крышку.

На первый взгляд внутри было пусто. Но затем Вэн заметил в углу нечто длинное и змееподобное, свернувшееся в клубок. На его глазах существо распрямилось, явив множество коротеньких ножек и вытянутую, как у волка, морду. Оно подняло голову, посмотрело на Вэна и тихо запыхтело, вывалив из пасти крошечный полупрозрачный язык.

– Привет, – прошептал Вэн. – У меня для тебя кое-что есть.

Волкочервяк запыхтел громче.

Вэн не смог заставить себя взять существо в руки. Представив, как оно будет перебирать по его ладоням своими ножками-обрубками, он скривился, будто проглотил лимонного сока. Вместо этого он поставил коробку на пол и поднёс к ней вилочковую косточку.

И замер.

Он подумал обо всех уже загаданных им желаниях и о тех, что он помог исполнить. В половине случаев всё прошло прекрасно. Но другая половина закончилась ужасно. А последнее едва не привело к маминой… Вэн даже не мог додумать эту страшную мысль.

Он должен загадывать осторожно. Крайне осторожно. Он должен пожелать что-нибудь простое и понятное. Как в первые два раза. Может, тогда никто не пострадает.

Вэн сжал пальцами концы вилочковой косточки.

«Я хочу попасть в Хранилище никем не замеченный».

Косточка хрустнула.

Из обломка закапала белая полупрозрачная жидкость. Волкочервяк ловил её длинным языком, будто пёс, лакающий воду из садового шланга.

Воздух сгустился. Вэна окутало невидимым влажным туманом, от его холодного прикосновения волосы на всём его теле встали дыбом. На кончиках ресниц что-то заблестело.

Затем всё прошло.

Вэн растерянно оглянулся. Ничего не изменилось. Никаких запряжённых северными оленями саней, готовых умчать его прочь. Может, в этот раз всё будет, как тогда с белым оленем, и желание сбудется позже? Он очень на это надеялся . Закрыв крышкой коробку с волкочервяком, он сунул её на место и поспешил к двери. Но на пороге остановился.

Вэн никогда не мечтал об идеальном слухе. Для него это было то же самое, что мечтать о дополнительных зубах или третьей руке. Он привык к своему слуху, знал, как он работает, и умел им пользоваться.

Но он представил, как отправится без слуховых аппаратов в чёрное как смоль логово Коллекционеров…

Он развернулся, в два шага преодолел расстояние до ближайшей полки и снял с неё маленькую коробку.

Существо внутри напоминало медвежонка, но когда оно подняло голову и посмотрело на Вэна, он увидел большие, почти человеческие глаза и поросячий пятачок. Вэн вытащил из кармана вторую вилочковую косточку. Существо село и возбуждённо засопело.

Вэн взялся за тонкие концы косточки. Он не хотел ничего сверхординарного. Ему не нужны были суперсилы. Он просто пожелал, чтобы этой ночью мог слышать, как обычный одиннадцатилетний мальчик.

Косточка хрустнула.

И Вэн на самом деле услышал хруст.

Он невольно прижал ладони к ушам, но не нащупал знакомые пластиковые ободки слуховых аппаратов. Он услышал шорох от прикосновения кончиков пальцев к изгибам ушей и поёжился. Затем он повернул голову и услышал шелест волос, цепляющихся за ворот пижамы. Его собственное учащённое дыхание было раздражающе громким. И сильно отвлекало.

Над его головой что-то зазвенело. Вэн поднял взгляд. Большая хрустальная люстра начала вращаться. Вэн посмотрел вокруг, но больше в комнате ничего не двигалось, только люстра, которая уже не просто кружила, но ещё и раскачивалась из стороны в сторону.

Желаниед тоже смотрел на потолок. Его мех казался слегка размытым и едва заметно мерцал. В следующую секунду на глазах Вэна и желаниеда свет люстры изменил оттенок. Сначала он потемнел до аквамаринового, затем побледнел до зелёного, а потом замигал ярким пурпуром. Звон стал громче, и откуда-то зазвучала ритмичная мелодия.

Бам-бамбам-БАМ-бам, бам-бамбам-БАМ-бам…

Вэн вздрогнул. Шум нарастал, окутывая и стягивая его, будто колючее одеяло. Он посмотрел вниз: желаниед стал больше, чем был.

В лёгкой панике Вэн попытался закрыть коробку крышкой, но желаниед сопротивлялся всем своим уплотнившимся маленьким телом. Люстра засияла фиолетовым светом. Дзынь-дзынь-ДЗЫНЬ! – звенели стеклянные капли. Бам-бамбам-БАМ-бам! – гремела музыка, которая, казалось, раздавалась одновременно со всех сторон. А затем люстра начала быстро и неумолимо опускаться, её цепь вытягивалась, подобно нити спускающегося по ней паука. Музыка стала ещё громче. Когда до пола оставалась всего пара футов, падение люстры остановилось, и она начала раскачиваться взад-вперёд, всё быстрее и быстрее, очерчивая с каждым разом всё более широкие дуги. Дзынь-дзынь-ДЗЫНЬ! Бам-бамбам-БАМ-бам! Фиолетовый свет сменился красным.

Люстра закачалась сильнее, её хрупкие стеклянные капли едва не задевали края полок. Она проносилась прямо над головой Вэна, так близко, что он слышал свист рассекаемого ею воздуха.

– Прекрати! – зашипел он на желаниеда. – Она же упадёт!

Но желаниед продолжал отпихивать крышку и с улыбкой следить глазами за мигающим светом.

Люстра взлетела к противоположной стене, волоча за собой по полу колючую тень. Между нею и полками оставались считаные дюймы. Вэн упал на пол, и люстра пронеслась в том месте, где секунду назад была его голова.

Вэн навалился всем своим весом на крышку.

– Хватит! – взмолился он, чувствуя, как желаниед упирается в неё изнутри пушистыми лапками.

Он уже хотел позвать на помощь, но существо вдруг поскользнулось, упало на бок, и Вэн наконец смог закрыть коробку.

Музыка стихла. Свет люстры вновь побелел. Она ещё раз качнулась и остановилась. Цепь с тихим звоном втянулась назад в потолок, поднимая люстру, и всё вновь стало как было.

Вэн пихнул коробку назад на полку и без сил вытянулся на ковре. В ушах гудело от его громкого дыхания.

Он не хотел ничего этого. Точно так же, как он не хотел, чтобы игрушки на его миниатюрной сцене оживали. Красивая люстра мистера Фэлборга едва не разбилась на тысячу осколков, которые бы оставили на теле Вэна тысячу порезов. И тогда ему пришлось бы загадать ещё одно желание, чтобы всё исправить, и кто знает, чем бы это закончилось. В голове зазвучали слова Стержня: «Желания чрезвычайно сложно контролировать». Наблюдать за игрой Лемми с Супер-Вэном было весело. Но случившееся сейчас – это было страшно, как подняться на карусель, а потом посмотреть вниз и обнаружить, что рядом с выключателем никого нет.

Борясь с лёгкой тошнотой, Вэн встал на нетвёрдых ногах.

Он направился к двери, но застыл посреди шага. Без запасной вилочковой косточки он остался безоружен. Беззащитен. Одиноким как никогда.