Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Однако смертельного удара так и не последовало. Наконец придя в себя, Тиранда подняла взгляд…

Туры нигде не было!

Тиранда с трудом поднялась на ноги, увидела огромную тень и сразу поняла, куда направилась орчиха. Она пошла следом, не переставая удивляться тому, что Тура решила ее не убивать.

Но если прежде туман рассеивался, не в силах противостоять свету Матери-Луны, то теперь он только обступал ночную эльфийку со всех сторон, как будто пытаясь ей помешать. Тиранда сосредоточилась и попробовала успокоиться. Серебристый свет засиял ярче, и туман отступил, пусть и незначительно.

Поняв, что большего ждать не стоит, верховная жрица продолжила двигаться вперед, не сводя глаз с тени. Вблизи она казалась еще более огромной, хоть самого древа по-прежнему видно не было.

Впрочем, теперь Тиранда смогла различить кое-что еще – второе, меньшее по размеру древо. Оно представляло собою столь чудовищное зрелище, что верховная жрица оступилась. Она ощутила отвращение и грусть, предположив, что несчастное растение испытывает кошмарные муки.

Туры нигде не было видно, и Тиранда стала опасаться, что выбрала не тот путь. Она развернулась было влево, но потом почему-то передумала и снова взглянула на искривленное древо. Его вид пугал, но гораздо меньше, чем огромная тень, источник которой различить по-прежнему не удавалось.

Вдруг послышался чей-то шепот. Тиранда развернулась, но ничего не заметила. Шепот, тем временем, повторился, на этот раз с противоположной стороны. И еще раз, даже до того, как ночная эльфийка успела повернуться.

Туман внезапно наполнился шепотами, которые трудно было с чем-то спутать. Тиранда не могла разобрать ни слова, но ощущала в каждом голосе мольбу ! Кто-то нуждался в помощи, умолял о спасении.

Несмотря на зловещий туман вокруг, эти мольбы были искренними.

Тиранда, движимая присущим ей состраданием, вновь отвернулась от искореженного древа и протянула руку к призрачным фигурам в тумане. Впервые они не стали отдаляться, но двинулись ей навстречу.

В этот же момент что-то схватило Тиранду за ногу. Решив, что это очередная ловушка, она тут же вознесла молитву Элуне, а затем сотворила из лунного света копье. Конечно, подобные заклинания требовали много сил, но Тиранда была уверена, что иного выбора нет.

Копье обрушилось на невидимого врага, пронзив его не хуже стали.

То, что сперва показалось Тиранде щупальцем, мгновенно ослабило хватку и теперь, пронзенное сверкающим копьем, извивалось на земле.

Тогда-то верховная жрица и поняла, что это не щупальце, а корень, и тут же осознала весь ужас своего поступка.

Она немедленно прервала заклинание, убрав копье, и встала на колени, собираясь исцелить корень. Тиранда хоть и не обладала силой друидов, все же верила, что Элуна сжалится над своей верной жрицей и позволит исправить зло, причиненное по чистой случайности.

Прикоснувшись к корню, Тиранда снова почувствовала присутствие Малфуриона. Оно ощущалось так остро, словно на этот раз он явился не в видении, а действительно был рядом.

Тиранда удивленно распахнула глаза, посмотрела на искривленное древо и побледнела.

– Малфурион…

Бролл, превратившийся в огромную кошку, бежал по мрачным землям Кошмара, и чей-то бесконечный шепот сводил его с ума. К сожалению, в нынешнем облике его слух лишь обострился, и шепчущим это было только на пользу.

Впрочем, кошачье обоняние не подводило – Бролл чувствовал запах Тиранды, и знал, что на этот раз Кошмару его не обмануть. Он почти добрался до цели!

Кошачьи лапы облепил отвратительный сок, вытекавший из внутренностей раздавленных насекомых. Он обжигал, словно кислота, но друид все равно не сбавлял ход. С каждым шагом он уничтожал все больше и больше тварей, жалея лишь о том, что, стоит отойти подальше, и их место займут новые.

Еще был туман, который постоянно грозил поглотить его, но Броллу хватало одного взмаха лапой, сопровождаемого вспышкой фиолетового пламени, чтобы отогнать и туман, и тех, кто в нем скрывался, на безопасное расстояние.

Вдруг какой-то грохот сотряс все вокруг. Бролл потерял равновесие, даже несмотря на кошачьи рефлексы, но потом все же пришел в себя, поднялся на все четыре лапы и вонзил когти в землю.

Впереди возникла огромная тень, а за ней еще одна, еще и еще.

Даже сквозь плотный туман друид разглядел их и понял – это драконы. Изумрудные драконы. Значит, подданные Изеры по-прежнему защищают Сон! Бролл насчитал десять драконов и понадеялся, что на самом деле их гораздо больше.

Они почти исчезли вдали, но вдруг один отделился от группы и спикировал прямо навстречу друиду. Тот заметил, что это самка.

– Почему ты здесь один, ночной эльф? Да еще и в физическом теле!

Бролл не узнал драконицу, но это не слишком его удивило. Приняв свой истинный облик, он кратко пересказал все произошедшее.

– Значит, Эраникус вернулся в Изумрудный Сон! – удивленно выдохнула драконица. – Это…

Вдруг она взглянула в том направлении, куда улетели остальные гиганты из рода изумрудных драконов, и насторожилась, как будто что-то услышав. Драконица широко распахнула глаза, зарычала и обратилась к друиду:

– Ночной эльф, забирайся ко мне на спину! Я заберу тебя с собой.

– Но мои друзья…

– Забирайся! Я все объясню, как только мы взлетим.

Она не сказала, будут ли они в безопасности, поднявшись в небеса. Бролл и сам в это не верил. Где-то поблизости наверняка таились поддавшиеся порче гиганты вроде Летона. Кроме того, истинные возможности Кошмара по-прежнему оставались загадкой. Вполне вероятно, что в небе теперь еще опаснее, чем на земле.

Впрочем, в компании зеленого дракона у ночного эльфа было чуть больше шансов благополучно добраться до места.

Как только драконица взлетела, Бролл сразу же понял, что порча, вызванная Кошмаром, распространилась еще дальше. Теперь он не мог различить ничего, кроме окутанных туманом холмов.

Хотя, если присмотреться… Всюду, даже вдалеке, мелькали яркие вспышки магической энергии, напоминавшие всполохи молнии во время грозы. А после снова послышался страшный грохот, столь мощный, что даже зеленая драконица на мгновение потеряла равновесие.

– Что происходит? – крикнул Бролл.

Драконица повернула голову и окинула его взглядом (ее глаза при этом, разумеется, были закрыты).

– Разве ты не слышал его зов? Ты, его собрат, тот, кто искал его все это время и ищет сейчас. Слушай же!

– Его… – начал Бролл, но тут же осекся и в самом деле различил чей-то зов. Его источником был тот, кого Бролл одновременно не ожидал и надеялся услышать.

Малфурион!

Без слов он призывал каждого защитника, сражающегося с Кошмаром, быть осторожным. Что-то должно было случиться, что-то очень важное.