Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Бролл оглядел собравшихся духов и с ужасом понял, что каждый ему знаком. Здесь собрались друиды, которых на Азероте считали пропавшими без вести. Их тела не смогли выжить без еды и воды. Некоторые были мертвы уже несколько месяцев, но духи даже не подозревали, что вернуться им теперь некуда.

Впрочем, быть может, многие из них, бросившие усилия на то, чтобы сражаться со злом в самом эпицентре событий, все осознавали.

Кошмар представал в облике чудовищной тьмы, которая еще недавно едва не поглотила Бролла. Больше всего он напоминал некое облако или же рой черных муравьев. Кошмар двигался, извивался, с жадностью набрасывался на тех, кому случалось споткнуться. Длинные щупальца простирались очень далеко, а значит, усилия союзников Зейтара не увенчались успехом.

Защитники сражались с Кошмаром с помощью множества разных заклинаний (пожалуй, только таким способом и можно было причинить хоть какой-то вред подобному врагу). Большинство из них были друидами и использовали магию природы. Огромные медведи сражались бок о бок с ловкими и быстрыми кошками. Каждый укус, каждый удар острых когтей сопровождался вспышками энергии. Однако, хоть со стороны и казалось, что защитники сдерживали тьму, Бролл никак не мог избавиться от ощущения, что на самом деле ни один из их ударов не попадал в цель .

В небо взвился буревестник, пересекая границу Кошмара. Даже будучи духами, друидам приходилось принимать иные обличия, чтобы преуспеть в сражении. Прежде Изумрудный Сон был местом, где сила защитников природы не знала границ, но теперь все изменилось.

Некоторые друиды, напротив, приняли свой естественный облик, пытаясь управлять силами Сна в борьбе с Кошмаром. Повинуясь воле собратьев Бролла, из земли появлялись высокие, даже выше деревьев, стебли травы, которые затем, как будто покачиваясь на ветру, разрубали нападающие тени.

Вдруг раздался птичий крик. Буревестник, атакуя врага, не заметил щупальца Кошмара, которые потянулись вверх и обвили его крылья.

Обездвиженная птица стала падать в кошмарную тьму, и в этот момент на помощь пришел Зейтар. Он выпустил заклинание в пойманного друида… но сделать ничего не успел – из тьмы Кошмара возникла сотканная из теней голова огромного дракона и проглотила буревестника. Бролл и остальные лишь в ужасе наблюдали за тем, как птица исчезала в призрачной пасти. Пойманный друид в отчаянной попытке спастись вернул себе истинный облик, но, будучи бесплотным духом, вырваться из своей темницы не смог.

Голова дракона, между тем, вновь скрылась во тьме Кошмара.

Защитники возобновили свои усилия, но Бролл ощутил, что гибель товарища подорвала их боевой дух. Эта потеря была не первой и уж точно не последней.

– В самом начале нас было в два раза больше, – с грустью подтвердил Зейтар, сжав кулаки. – Одного за другим бойцов забирал Кошмар, и, подвергаясь влиянию порчи, они переходили на сторону врага…

– Летон… – тихо произнес ночной эльф. Возникшая из глубин Кошмара тень напомнила ему об ужасном зеленом драконе.

– Есть враги и пострашнее драконов, но ты прав, Летон и Эмерисс сделали много для того, чтобы Кошмар обрел силу…

Бролл видел достаточно. Даже слишком много.

– Мне нужно найти Тиранду! Она отправилась на поиски Малфуриона. Кроме того, где-то здесь бродит орчиха, вооруженная топором, которым его можно убить.

– Я попросил своих союзников поискать их, – откликнулся Зейтар, подтвердив, что может читать мысли Бролла. – Но никто с ними не встречался.

– Тиранда направилась к крепости.

– Но здесь нет таких строений.

– Я собственными глазами видел ее очертания! Я шел за… – Бролл взглянул на Арая, но тот лишь покачал огромной головой. – Мы ведь видели…

Туман вновь начал сгущаться, и защитники один за другим скрылись от взора встревоженного ночного эльфа. Где-то там, на просторах Кошмара томятся шан’до и верховная жрица!

А еще эта орчиха…

Зейтар казался обеспокоенным.

– Я знаю, что ты хочешь предпринять. Это безрассудство! Ты добровольно отправишься в лапы Кошмара…

– Если мне суждено сгинуть, это все равно случится так или иначе! – прорычал Бролл и продолжил, немного подумав: – Где Кошмар проявляется сильнее всего?

Дух с обреченным видом указал далеко влево. Туман рассеялся настолько, чтобы Бролл сумел разглядеть колеблющуюся завесу изумрудно-черной тьмы.

– Здесь ты увидел лишь тень того, что ждет внутри, Бролл Медвежья Шкура. Оставайся, сражайся с нами!

Вместо ответа друид превратился в кошку и бросился прямиком в лапы Кошмара. Арай хотел было отправиться следом, но Зейтар покачал головой:

– Пусть идет своим путем. Быть может, он даже добьется успеха и вместе со жрицей спасет Малфуриона Ярость Бури.

– Разве это возможно? – спросил Арай.

Дух вновь повернулся к полю боя, где защитники сражались со злом. Он стоял далеко, но даже с такого расстояния мог сражаться со все нараставшими силами Кошмара.

– Нет. Но ведь мы сражаемся, даже несмотря на то, что все попытки дать отпор обречены на провал. Так и Бролл Медвежья Шкура вместе с верховной жрицей Тирандой Шелест Ветра продолжат искать верховного друида, невзирая на то, что в конце концов Кошмар поглотит их всех…

Она почти добралась! Тура ощущала запах добычи (во всяком случае, так ей казалось). Он скрывался в призрачной крепости!

Орчиха впервые оказалась в этой туманной местности, но всякий дискомфорт, который она испытывала, прокладывая извилистый путь к месту назначения, бледнел перед восторгом от того, что она вот-вот настигнет трусливого убийцу. Да, скоро, очень скоро Тура отомстит за своего сородича!

В тумане что-то двигалось. Тура уже давно поняла, что рядом кто-то есть. Эти твари больше напоминали зверей, но при этом не были похожи ни на одного из врагов, с которыми она сталкивалась прежде. Тура предполагала, что все они, вероятно, служат Малфуриону Ярости Бури. А как иначе? Подлый трус, конечно же, выставит на защиту других.

Тура вскинула топор. С того самого мгновения, как она попала в Изумрудный Сон, волшебное оружие излучало золотистый свет. Тура решила, что это всего лишь очередное проявление заключенной внутри него магии.

Краем глаза орчиха заметила тень слева, которая двигалась навстречу.

Она резко развернулась и нанесла удар. Топор не встретил никакого сопротивления, но Тура все-таки услышала чье-то шипение, а затем вой. В тумане промелькнуло двуногое создание с копытами, которое тут же растаяло, словно было соткано из теней.

Но стоило Туре разобраться с одним врагом, как справа появился другой. Она резко развернулась. Топор, ощущавшийся как продолжение руки, вонзился в призрачную плоть, и вновь тишину нарушили шипение и вой.