Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

– Это обман! – воскликнул кто-то еще. – Магия! Альянс…

– Никакой это не Альянс, – резко произнес шаман и подался вперед. – Это спящие… все спящие…

Стоило ему договорить, как в первом ряду возник тот, чьего появления шаман больше всего страшился. То был Тралл, но обликом своим он скорее напоминал гротескную насмешку над великим вождем. Его кожа свисала клочьями, как на разлагающемся трупе, а под ней виднелись кости. Глаза Тралла сияли красным, как у демона.

Такие же глаза были и у всех остальных призрачных орков.

– Это обман! – нервно повторил один из воинов. – Они за дураков нас принимают! Наслали иллюзии! Точно говорю, это Альянс!

Шаман ничего не отвечал и лишь разглядывал Тралла настолько пристально, насколько позволял зародившийся внутри страх. Он изо всех сил пытался не смотреть этому призрачному созданию в глаза, но в какой-то момент все-таки сдался.

Перед шаманом как будто разверзлась пустота, бездонная пропасть, излучавшая кошмарный зеленый свет. С усилием он все-таки оторвал взгляд, но даже краткого мгновения хватило, чтобы подтвердить самые тревожные опасения.

Это и в самом деле был Тралл, по крайней мере какая-то его часть.

И, что хуже всего, заглянув в бездну, старый шаман с ужасом осознал еще кое-что: спящие, подвергшиеся жуткому преображению, ждали какого-то сигнала! Как только он прозвучит, чудовищное войско теней захлестнет весь Оргриммар. Впрочем, настоящего сражения ждать не стоило. Легионы страшных созданий не случайно приняли облик тех, кто дорог бодрствующим защитникам города. Тьма нанесет удар по каждому воину, метя в самую уязвимую часть – в душу!

Да, враги медлили, но шамана это не слишком обнадеживало. Сигнал, каким бы он ни был, прозвучит неизбежно. Неизбежно…

– Нужно предупредить остальных, – пробормотал шаман, отступив от стены. – Нужно поднять всех и каждого, от мала до велика. Мы должны подготовиться…

Старик развернулся и пошел прочь, умолчав об одном. Защитникам не удастся выстоять против врага, которого нельзя убить топором, и Оргриммар неминуемо падет .

Бролл уже подумал было, что потерял Арая, но тот вернулся за ним.

– Держись ближе, мы почти на месте. Он знает, что ты идешь.

– Он?

Однако прежде чем Арай успел ответить, вокруг сгустилась тьма с проблесками изумрудного сияния, и разум Бролла наполнили бесчисленные голоса. Холод сковал сердце, и, казалось, кожа вот-вот начнет слезать с тела клочьями… Но хуже всего было то, что среди этих голосов Бролл различил крики своей дочери. Неведомая сила толкала его в бездну, жадные руки впивались в тело, затягивая все глубже и глубже.

– Подите прочь! – раздался незнакомый сильный голос, и Бролл сразу же мысленно за него ухватился.

Бормотание стихло, руки ослабели и стали исчезать, а холод, тисками сжимавший сердце, отступил.

Тьма скрылась в глубинах зловещего тумана. Бролл обнаружил, что стоит на коленях, задыхаясь, а одна из жадных рук вцепилась ему в грудь.

Вдруг друида окутал мягкий свет. Он поднял взгляд и пробормотал:

– Ремул?

Сияющий силуэт и в самом деле был похож на хранителя Лунной поляны, однако Бролл быстро понял, что обознался. Более того, в отличие от него самого и древа войны, своим обликом незнакомец больше всего напоминал призрака.

Догадавшись, кто именно стоит (а точнее парит) перед ним, Бролл с трудом сглотнул.

Сходство с Ремулом оказалось неслучайным, ведь это был его брат, Зейтар!

Но, как такое возможно? Ведь Зейтар мертв.

Бролл резко вскочил на ноги.

История гласила, что Зейтар влюбился в Терадрас, элементаля земли, а плодом их любви стал первый кентавр. Однако жестокие дети погубили собственного отца. Согласно легенде, охваченная горем Терадрас так и не смогла отпустить своего возлюбленного и спрятала его останки.

– Не торопись с выводами! – воскликнул гигант, качнув увенчанной рогами головой. Хоть его губы не шевелились, Бролл отчетливо слышал каждое слово. – Я понимаю твое удивление, но истина претерпела большие изменения…

Даже теперь, когда Зейтар находился в облике бесплотного духа, было видно, что его кожа имеет более зеленый оттенок, чем у младшего брата. Это бросалось в глаза и на просторах Кошмара. И все же каждый понимал, что оба могучих Хранителя – истинные сыновья Кенария. Разве что на лице Зейтара, чуть более удлиненном, чем у Ремула, застыло грустное выражение. Причиной тому, скорее всего, было его посмертное существование.

Друид тем временем взглянул на Арая, и тот ответил ему кивком. Во всем его облике сквозила усталость, которая была не так заметна до нападения. Бролл задумался, не пострадал ли Арай тоже.

– Вас обоих коснулась сила Кошмара, но Арай оказался подготовлен куда лучше тебя, – произнес Зейтар, как будто прочитав мысли. От этого Бролл только сильнее забеспокоился. – Бролл Медвежья Шкура, мы союзники, – продолжил дух, по-прежнему не открывая рта, и вытянул руки ладонями вверх навстречу ночному эльфу. Образ Зейтара заколебался так, словно был частью тумана.

– Он помог нам преодолеть это испытание, – добавил Арай. – Только благодаря ему мы выстояли.

– И все же едва ли нам удастся продержаться еще несколько недель…

– Недель? – удивленно переспросил Бролл. – Значит, вы сражаетесь с Кошмаром уже не первую неделю?

Дух сразу же помрачнел и отвел взгляд.

– В тот момент, когда мы прошли через портал, Зейтар и его союзники были уверены, что находятся здесь больше года, в то время как на самом деле прошло лишь несколько недель, – ответило древо войны. На его угловатое лицо набежала тень. – А когда ты пришел сюда, Бролл Медвежья Шкура?

Услышав ответ Бролла, Арай искренне удивился:

– Значит, мы здесь всего лишь одиннадцать дней? Я был уверен, что прошел почти целый сезон…

– Время здесь течет не так, как мы привыкли. Кошмар все искажает, – зло произнес Зейтар. – В этом месте важна лишь борьба.

– Ты говорил, что здесь есть и другие борцы с Кошмаром, – заметил Бролл, надеясь, что один из них нашел Тиранду. – Возможно, кому-то из них повстречалась моя спутница. Где они?

Дух помрачнел еще сильнее и указал на темный туман:

– Друид, они вокруг нас…

Стоило Зейтару произнести это, как зловещая пелена, повинуясь движению его руки, рассеялась пусть и не до конца, но достаточно для того, чтобы Бролл смог различить очертания окружающего мира.

Картина оказалась совершенно поразительной.

Те, о ком говорил Зейтар, в самом деле стояли вокруг – по одному или группами. Повсюду, куда не посмотри, стояли фигуры и еще больше союзников, несомненно, скрывал туман. Здесь собрались друиды, древа войны, дриады и прочие создания, чья связь с Азеротом и Изумрудным Сном была сильна. Некоторые из них имели физическое тело, иные пребывали здесь в форме духов, а некоторые, как Зейтар, были мертвы.