Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Оставалось лишь уповать на то, что Арай или тот, о ком он говорил, знают, где искать Малфуриона Ярость Бури! Так он и воссоединится с Тирандой. Отчаянно надеясь на это, Бролл покорно последовал за древом войны, молясь, чтобы все это не оказалось очередной ужасной ловушкой Кошмара.

Бросившись прямиком в туман, Тиранда поступила безрассудно. Она прекрасно это понимала, но страх за Малфуриона затмил все остальное. За те десять тысяч лет, что их сердца бились в унисон, Тиранда уже несколько раз сталкивалась с кошмарной перспективой смерти своего возлюбленного. Однако еще ни разу с момента Первой войны против демонов Пылающего Легиона верховной жрице не было настолько страшно.

Всему виной топор Броксигара. Тиранда прекрасно осознавала, какой силой и мощью наделено это волшебное оружие. С его помощью легендарный орк совершал великие подвиги.

А теперь топор и его магия могут обратиться против Малфуриона! Пожалуй, это последняя, чудовищная издевка, выдуманная силами Кошмара, чтобы причинить боль и самой Тиранде, и ее возлюбленному.

«Нет! Ты не умрешь! – мысленно обратилась Тиранда к Малфуриону, испытывая нечто похожее на злость. – Я тебе не позволю!»

Злиться, разумеется, было глупо, но эта эмоция побуждала двигаться вперед. Ориентиром Тиранды стал силуэт той крепости, загадочного строения, которого не должно было существовать на просторах Изумрудного Сна. Даже несмотря на плотную завесу тумана, его очертания можно было с легкостью различить. Конечно, Тиранда подозревала, что впереди всего лишь очередная ловушка, но выбора все равно не было.

Кроме того, верховная жрица знала, что в тумане скрывается некое создание, которое только и ждет удобного момента, чтобы добраться до нее. Она чувствовала, что оно связано со спящими, духи которых атаковал Эраникус. Впрочем, сущность, преследовавшая Тиранду, казалась гораздо страшнее и ужаснее предыдущих врагов.

И с каждым шагом она становилась все ближе и ближе.

Столь же сильно Тиранду беспокоило и то, что сумрачная крепость оставалась такой же далекой, как и в самом начале пути. Время и расстояние действовали в Изумрудном Сне по иным законам. Этому научил ее Малфурион. Возможно, ему самому казалось, будто заточение длится множество даже не лет, а веков. Кто знает, быть может, на самом деле его держат совсем рядом, но Тиранде, тем не менее, придется добираться до этого места не один день.

– Нет! – пробормотала она. – Я скоро найду его!

– Нет… нет… нет… – зашептал туман тысячей разных голосов. – Нет… нет… нет…

Верховная жрица огляделась вокруг в поисках обладателей голосов. Во влажном тумане почти ничего не было видно. Тогда она помолилась Элуне, и глефа тут же засияла. Тиранда взяла оружие в левую руку. Луч осветил лишь разбегавшихся в разные стороны насекомых.

Но на границе света…

Тиранда бросилась в нужную сторону, однако нечто, поджидавшее ее, уже скрылось в тумане. Она успела различить лишь смутный силуэт.

Кто бы это ни был, он ждал, пока она совершит ошибку.

«Мать-Луна, направь меня, укрепи мою волю…» – взмолилась жрица.

– Волю… волю… – эхом отозвался шепот.

Тиранда невольно вздрогнула. Призрачные голоса повторяли не только ее слова, но и мысли. Неужели здесь на каждом углу подстерегает опасность?

– Опасность… опасность… опасность…

Вот и ответ. Но Тиранда и не думала отступать. Она стремилась к цели, исполняла свое главное желание. Верховная жрица с самого начала не рассчитывала проскользнуть туда, где держат Малфуриона, незамеченной. Она была готова драться, силой прорываться вперед. А значит, то, что Кошмар нашел ее, прознал о ее намерениях, ничего не меняло.

– Я готова ко всему, – пробормотала Тиранда, обращаясь к туману. – Я сокрушу любого врага!

На этот раз насмешливого шепота не было. Тиранда не знала, к добру это или к худу.

Она продолжала идти. Несмотря на то, что ползучие гады разбегались перед ней, Тиранда слышала, как они возвращаются, стоит только отойти. Более того, сама земля теперь была покрыта скользкой черно-зеленой субстанцией, которая напоминала внутренности насекомых. Теперь Тиранде приходилось прилагать усилия, чтобы поднять ногу, и это действие часто сопровождалось отвратительным липким звуком. Она шла гораздо медленнее.

– Этим меня не остановить! – воскликнула Тиранда.

В ответ из тумана послышался женский смех.

Он напугал Тиранду гораздо сильнее, чем все остальное. Этот смех был ей знаком. Порой она слышала его даже во снах.

Так смеялась Азшара!

Однако королева ночных эльфов погребена на дне моря, в том самом месте, где некогда располагалась столица и Источник Вечности. Во всяком случае, так всегда считала Тиранда. Разумеется, ей так и не удалось избавиться от сомнений, ведь она не была свидетельницей гибели той, кого до сих пор, даже спустя столько веков, снова и снова видела в кошмарах. У безумной королевы, поддавшейся силе Саргераса и верившей, будто этот падший титан возьмет ее в жены, не было ни единой возможности спастись из Зин-Азшари. И все же, быть может, она каким-то образом избежала смерти?

«Так значит, вот, что ты задумала! – с вызовом подумала Тиранда. – Смело. Но ты переоценила свои силы!»

Чтобы подчеркнуть свою решимость, верховная жрица вытянула руки в стороны, как бы давая понять, что ждет нового нападения. Однако ничего не произошло. Ужасная королева никак себя не проявила и даже не засмеялась.

– Что ж, играй в свои игры, – произнесла Тиранда вслух. – А у меня есть дела поважнее!

И вновь она отправилась в путь, отгоняя насекомых и с трудом переставляя ноги. Наконец Тиранда, похоже, подобралась поближе к скрытой в тумане крепости. Судя по всему, она сумела добиться успеха исключительно благодаря собственной целеустремленности. Кошмар в какой-то степени отступил, подчинился ее воле. Тем не менее, Тиранда не ослабила бдительности и вознесла беззвучную молитву Элуне, прося ее сделать так, чтобы крепость не исчезла и не отдалилась в самый последний момент.

Запах разложения, который чувствовался и прежде, усилился. Земля стала еще более скользкой. Тиранда могла поклясться, что порой она пульсировала, как будто в такт дыханию какого-то огромного существа. Верховная жрица убеждала себя, что это всего лишь происки сил Кошмара, которые пытаются сломить ее решимость, однако двигалась все более настороженно.

Вдруг нога соскользнула, и Тиранда беспомощно повалилась в отвратительную грязь лицом. Мерзкая слизь испачкала губы и обожгла язык. Тиранда сразу же сплюнула, опасаясь яда.

Глефа лежала в отдалении, и один из ее сияющих клинков уже окутал туман. Тиранда поднялась, встав на колени. Это потребовало от нее гораздо больше усилий, чем казалось на первый взгляд. Земля была настолько скользкой, что руки едва находили опору.