Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Впрочем, собравшихся нынче в палатах вождя меньше всего беспокоили доблестные победы. Стражники, закаленные воины, с тревогой наблюдали за шаманом, который чертил круги вокруг орка, лежавшего ничком на грубо сработанной дубовой кровати и широких покрывалах из шкур животных. Каждый раз, когда шаман вскидывал руку, воины с надеждой подавались вперед и тут же, разочарованные, возвращались в исходную позицию.

Вдруг лежавший на кровати начал извиваться и что-то бормотать, пытаясь ухватить бесплотный воздух. Одной рукой он взмахнул так, словно держал топор.

Наблюдатели видели это уже не в первый раз, а потому никак не реагировали. Очередная попытка шамана провалилась точно так же, как и предыдущая. Тралл так и не пробудился.

– Ему снится кошмар, – с явным раздражением проворчал шаман. – Снова и снова, один и тот же сон, а я никак не могу это остановить!

Шаман, пожилой орк с глубоко посаженными глазами и несколькими оставшимися прядями седых волос, смерил взглядом кинжал, лежавший неподалеку на круглом деревянном столе, затем взял его и осторожно уколол спящего вождя, надеясь, что неожиданная резкая боль оборвет кошмар.

Но и эта попытка не увенчалась успехом.

– Положим его к остальным? – неуверенно уточнил один из стражников.

Стоявший рядом орк сразу же среагировал на подобное предложение, с силой ударив товарища по голове. Тот уставился на обидчика, и, если бы не вмешательство старого шамана, вставшего между ними, непременно завязалась бы драка.

– Позор вам! Ополчились друг на друга в такой момент, когда великий вождь Тралл пал жертвой заклятия! Разве этого он от вас ждал?

Воины тут же пришли в себя и покачали головами. Хоть оба и были в два раза крупнее завернутого в медвежью шкуру орка, его могущество внушало им страх. Пусть он и не был самым одаренным из шаманов Оргриммара (этого титула удостоился Тралл, который теперь спал беспробудным сном), но в сравнении со своими бодрствующими собратьями он определенно подавал некоторые надежды.

Впрочем, надежды эти стремительно таяли.

Из противоположного конца комнаты послышался скорбный вой. Орки одновременно развернулись к сидевшей у окна белой волчице, такой огромной, что при желании каждый из присутствующих воинов мог ездить на ней верхом. Их вождь так и поступал, считая волчицу своей самой верной спутницей. На поле боя им не было равных! Волчица с легкостью входила и выходила в крепость, и стражу это не смущало.

Огромный зверь вновь взвыл. Этот звук стал для воинов и шамана почти таким же потрясением, как новость о произошедшем с Траллом.

– Тише, Снежная Песня, – пробормотал шаман. – Твой брат по охоте обязательно освободится!

Однако волчица, не обращая внимания на его слова, попыталась выбраться через окно. Проем, хоть и был довольно большим, все же оказался слишком тесным для огромной хищницы. Поняв это, Снежная Песня яростно зарычала, развернулась и бросилась к закрытой двери.

– Открывайте скорее! – приказал шаман, удивленно распахнув глаза.

Один из стражников поспешно повиновался и едва успел открыть дверь, прежде чем в него врезалась Снежная Песня. Орк, словно лист, подхваченный безжалостным ветром, отлетел назад и врезался в стену. Волчица же продолжила свой путь.

– За ней! – приказал старый шаман. – Она что-то почувствовала.

Орки последовали за белой волчицей, бежавшей по крепости. В какой-то момент она остановилась перед двумя окнами, в которые тоже не смогла бы пролезть, и наконец бросилась к огромным дверям главного входа.

Охранявшие его стражники удивленно замерли, наблюдая за Снежной Песней, несшейся прямо на них. И в самом деле, поразительное зрелище! Шаману даже не пришлось просить – один из стражников все-таки успел открыть двери, рассудив, что волчица, со всех ног бежавшая к выходу, почувствовала опасность.

Между тем, Снежная Песня выскочила наружу, остановилась, чтобы сориентироваться, а затем подбежала к ближайшему участку стены, окружавшей Оргриммар.

Шаман, хоть и был старше своих спутников, всех опередил. Двигаясь с грацией волка, он бежал почти наравне со Снежной Песней. Конечно, ему были известны некоторые уловки, позволявшие значительно увеличить скорость, но, повинуясь внутреннему чутью, старик не торопился их использовать.

Тролли и орки, спешившие по делам, разбегались по сторонам, пропуская Снежную Песню. Многие, придя в себя, доставали оружие. Вот уже много дней Оргриммар готовился к войне, и появление куда-то спешащей волчицы, стало для жителей сигналом к тому, что битва вот-вот начнется.

Шаман на ходу оглядывался по сторонам. Защитников города оказалось гораздо меньше, чем должно было быть. Приблизившись к стене, старый орк сразу заметил, что туман все-таки добрался до столицы, и стражников наверху разглядеть было почти невозможно.

Уже не в первый раз он пожалел о том, что самые мудрые и опытные представители Орды во главе с Траллом погрузились в беспробудный сон первыми.

Снежная Песня, тем временем, могла бы выбрать длинный путь и добежать до лестницы, которая вела к дозорным вышкам, но вместо этого отыскала подъемник, с помощью которого можно было спуститься к нижним уровням стены. Затем хитрое животное, ловко выбирая правильный путь, взобралось на самый верх.

Волчица с белоснежной шерстью ярко выделялась даже в плотном изумрудном тумане, и шаман почти не отставал от нее, взбираясь по ступенькам. Ближайший часовой стоял совершенно неподвижно, как ледяная фигура.

– Что с тобой? – резко спросил старый орк и, не дождавшись ответа, коснулся его руки.

Голова часового безвольно упала набок. Неужели мертв?

Но нет, шаман приложил руку к груди и понял, что орк дышит, а потом вгляделся в лицо и заметил, что его глаза закрыты.

Часовой спал , стоя на посту.

Шаман взглянул на следующего солдата и увидел то же самое.

Тем временем стражники, взобравшиеся на стену, с удивлением разглядывали своих боевых товарищей.

– Сообщите остальным! – приказал старый орк. – Отыщите тех, кто сможет защитить…

Его прервал скорбный вой Снежной Песни. Волчица стояла на задних лапах, передними упираясь в край стены, и глядела в даль, за пределы Оргриммара.

Орки проследили направление ее взгляда и увидели в тумане какие-то фигуры – сотню или даже больше.

Один из стражников схватил рог, висевший на деревянном крючке, прикрепленном к стене, но почти сразу же пораженно застыл вместе с остальными, не успев протрубить.

Загадочные фигуры наконец вышли из туманной пелены и… оказались орками.

– Граго! – удивленно пробормотал один из воинов. – Но ведь мой брат спит. Почему же я вижу его здесь?

– Хидра, моя жена. Смотрите, с ними Хидра! – удивился другой.