Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Тура смерила его взглядом.

– Значит, таков твой ответ, – прорычала она и замахнулась топором. – Я дала тебе возможность выжить, но теперь пора покончить с этим раз и навсегда…

И в этот момент орчиху окружил круг серебристого света.

«Нет! Нет! Нет! – беззвучно умолял верховный друид. – Только не сейчас! Ты не ведаешь, что творишь!»

Но Тиранда ничего не слышала, несмотря на все попытки достучаться до ее сознания. Верховная жрица грациозно шагнула к орчихе, которая все-таки успела (точнее попыталась) нанести удар.

Если бы не свет Элуны, топор бы непременно выполнил свою задачу. Туре не удалось попасть по стволу древа, но магия, заключенная в ее оружии, ослабила круг света.

Тиранда, не ожидавшая столкнуться с подобной мощью, все же не растерялась и сразу же пнула свою противницу. Удар ногой пришелся Туре в бок ровно в тот момент, когда та пыталась развернуться. В итоге орчиха только потеряла равновесие.

Тиранда же продолжила нападать и пнула ее еще дважды, попав первым сильным ударом в грудь. Однако второй удар Тура, хоть и задыхаясь, успела блокировать предплечьем.

После этого орчиха сделала резкий выпад топором, вынудив Тиранду сделать шаг назад. В ответ та призвала свет Элуны, но произнести заклинание не успела – Тура взмахнула своим волшебным оружием, и Тиранде снова пришлось отступить.

Все это вселяло в Малфуриона настоящий ужас. Чем дольше эти двое сражались, тем меньше оставалось шансов, что кто-то из них вообще выживет! Малфурион попытался мысленно обратиться к ним, но не смог.

Интересно, как Тиранда вообще сумела обнаружить его именно сейчас? Малфурион прекрасно знал, как далеко она находилась, и даже пытался тайно направить ее в другую сторону, но не смог.

И тут на поляне появился тот, чьего появления никто не ждал. На первый взгляд, этот человек в лохмотьях представлял интерес только тем, что никак не мог здесь находиться. Тем не менее, Малфурион прекрасно знал, кто перед ним, и сразу же понял, каким образом Тиранда попала сюда в столь критический момент.

Во время их единственной беседы Изера пообещала, что ее подданные отыщут способ, с помощью которого Тура сможет попасть в Изумрудный Сон без ведома Владыки Кошмара. Малфурион предположил, что в этом орчихе поспособствует кто-то из друидов или даже один из зеленых драконов, но Изера каким-то образом нашла одного уникального человека .

И вот теперь он подкрался к Туре со спины. В иных обстоятельствах у этого оборванного человека едва ли получилось бы провернуть подобный трюк со столь опытной воительницей.

Но сильнее всего Малфуриона поразило то, что нападать неизвестный не стал и всего лишь схватил Туру за талию. Цель этого приема стала очевидна ровно в тот момент, когда они оба – человек и орчиха – стали исчезать .

Так, топор (а вместе с ним и единственная надежда Малфуриона на спасение) буквально растворялся в воздухе.

Впрочем, в последний момент Тура вывернулась и упала на колени.

В то же мгновение Малфурион ощутил, что Владыка Кошмара наконец-то заинтересовался тем, что происходило с его драгоценным пленником.

Понимая, что надежды спастись нет, верховный друид все же попытался предупредить Тиранду и остальных об опасности, вложив в это все оставшиеся силы. Его руки-ветви затряслись, а листья, усыпанные острыми шипами, зашелестели, но…

– Слишком поздно, – насмешливо протянул Владыка Кошмара. – Слишком поздно.

Вокруг Малфуриона сгустились тени и раскинулись скелетообразные ветви призрачного древа.

Однако целились они вовсе не в измученного пленника, а во всех остальных, собравшихся на поляне.

Малфурион вновь попытался их предупредить, и на этот раз его призыв услышал человек. Он в ужасе уставился на искореженное древо, хватая ртом воздух, и начал было что-то говорить, обращаясь к дерущимся воительницам. У верховного друида появилась надежда на то, что самого страшного удастся избежать, но…

В этот момент все вокруг накрыла волна изумрудной энергии.

Призрачное древо сперва отпрянуло, но очень быстро вернулось. Тем не менее, под напором изумрудного пламени туман рассеялся, а ужасные твари, таившиеся под его покровом, исчезли и скрылись в местах, по-прежнему подверженных влиянию порчи.

Тиранда и Тура перестали сражаться и обе взглянули в том направлении, куда указывал человек. Малфурион не мог разглядеть того, что привлекло их внимание, но чувствовал масштаб происходящего, пожалуй, гораздо острее, чем каждый из них.

В небесах парило бесчисленное множество драконов Изеры. Все те, кто не подверглись влиянию порчи, явились, чтобы дать отпор Кошмару и его зловещему Владыке.

Более того, они прилетели спасти его , Малфуриона!

Не этого он хотел. Драконы рисковали своими жизнями. Впрочем, Малфурион невольно обрел надежду, наблюдая за тем, как Кошмар отступает под напором защитников. Согласно первоначальному плану, драконы должны были отвлечь внимание сил зла и поддержать верховного друида. Теперь же они прилетели его спасать. Изера наверняка поняла, что полагаться на орчиху теперь нельзя. Тиранда не ведала, что творит, и ее вмешательство вполне могло привести к катастрофе!

Между тем, туман продолжал рассеиваться, отступая под напором огня. Всюду, куда наносили удар подданные Изеры, хватка Кошмара слабела, а Изумрудный Сон, напротив, восстанавливался. Насекомые таяли, исчезали без следа, не в силах противостоять силе драконов. Из земли вновь вырастали деревья и трава.

В этот момент Тура решила воспользоваться ситуацией и выполнить свое предназначение. Она протиснулась мимо Тиранды, увлеченно наблюдавшей за драконами, и увернулась от человека, который вновь попытался ее схватить.

Малфурион всячески подталкивал Туру, и та наконец вскинула топор.

Однако Тиранда заметила этот маневр и призвала свет Элуны, собираясь остановить орчиху.

В этот момент призрачное древо пришло в движение. Стало быть, Тиранда так и не поверила, что кто-то попросту ею манипулировал. Поняв, что терять больше нечего, Малфурион начал управлять корнем, который оказался в его власти совсем недавно, куда позже остальных. С его помощью друид изначально планировал помочь Туре, а не усмирить Тиранду. Но выбора нет, придется отвлечь ее, пусть и всего на секунду. Этого должно хватить!

И вдруг случилось кое-что неожиданное – на поле боя появился новый союзник. Малфурион узнал его даже в облике огромного кота. Бролл Медвежья Шкура пронесся мимо и зарычал, привлекая внимание Тиранды. Судя по всему, его посвятили в подробности плана. Это Малфуриона не удивило, ведь Бролл прибыл сюда не без помощи зеленых драконов.