Туи Сазерленд - Королева ульев [litres]

Задумавшись, Сверчок провела когтем по книжной полке. Как избавить ядожалов от зловещей власти Осы? Ответа нет. Зато есть правда о Книге!

Кузнечик не должна была скрывать правду от дочери. Так же точно и всё племя заслуживает правды. Так пусть ядожалы узнают, что королева Оса лжёт!

Сверчок окинула взглядом пустой зал. Свой последний день в улье надо хотя бы провести с толком. Мало находить ответы, их должны знать все!

– Принцесса Скарабея, – повернулась она к старой драконихе, – могу я воспользоваться вашей кистью?

Листокрылая выступила против, а следом и Мечехвост, хотя прежде он, наверное, согласился бы очень даже охотно. Синь между тем идею одобрил, а это было для Сверчок самое главное.

– Слишком опасно, – вновь повторила Росянка.

– Вот именно! – поддакнул Мечехвост.

– Оса и без того подозревает, что мы в улье Златки, – продолжала она, – а так перестанет даже сомневаться! Тут же опять вокруг пустые глаза и разговоры хором, поймают и сорвут все наши планы!

– Сорвут, как пить дать сорвут! – замахал крыльями Мечехвост. – Мы все окажемся в когтях её оболваненных марионеток!

– Эй, остынь! – поморщилась листокрылая.

Драконята укрылись в одной из внутренних торговых ячеек Ярмарки блеска недалеко от статуи Избавления. Здесь продавались книги – чудесные, великолепные тома в красивых переплётах, с золотым обрезом и тонкими шёлковыми страницами. Сверчок то и дело хваталась то за один, то за другой, так хотелось вновь ощутить в лапах что-то любимое и надёжное. Прямо хоть бросай все героические планы, лезь под прилавок и читай, читай… до самого конца жизни!

Колокольчики в виде крошечных птичек-колибри над дверью лавки нежно позванивали от лёгкого сквозняка в торговом зале. Рассвет ещё только пробивался, и ярмарка была практически пуста. Драконы, веселившиеся всю ночь на верхних ярусах улья, ещё только устало тащились к своим постелям.

– Я знаю, – вздохнула Сверчок, – но надо же что-то делать! Что толку знать правду самой, если все остальные продолжают верить лжи? Моё племя должно знать всё как есть. Может, я пока и не могу их уберечь от вторжения Осы в их разум, но… – Она опустила глаза на шёлковый шарф, который нервно комкала в лапах. – Но знание правды – это первый шаг к свободе… Я надеюсь.

– Я тоже, – согласился Синь. – Представьте, что вам твердили всю жизнь одно и то же, и вы даже не подозреваете лжи. Каково им будет услышать теперь совсем другое!

– Что нам с этим делать? – Листокрылая кивнула на стопки шёлковой бумаги, которые Сверчок притащила из соседней канцелярской лавки.

– Перепишем письмо Ясновидицы к потомкам, – объяснила Сверчок. – Много, много раз – сколько успеем… Наверху напишем: «Вот что на самом деле сказано в Книге!» а внизу: «Предсказаний больше нет – королева Оса лжёт!»

Мечехвост застонал, роняя голову на лапы:

– Писа-а-ать… Опять как в школе, да? И это называется борьба за свободу?

Росянка хлопнула его по затылку крылом.

– Радуйся, что хоть умеешь писать! Нам говорили, что шелкопрядам вообще не дают учиться!

– Что? – удивилась Сверчок. Трудно даже представить! – Разве такое жуткое варварство вообще возможно?

Листокрылая усмехнулась.

– Вот-вот… Ладно, принимаемся.

Мечехвост ещё поворчал, но послушно взял чернильницу и стопку бумаги.

Первые копии сделала Сверчок, так как писала быстрее всех, а остальные уже переписывали их, работая со всем усердием. Когда число листовок перевалило за сотню, а солнечные лучи уже осветили дальние окна, Сверчок собрала написанное.

– Всё, теперь уходите!

– Куда? – удивился Синь.

– Спрячьтесь где-нибудь до заката, как можно дальше от улья. Остальное я сделаю сама.

– Тогда я лечу искать Лунию! – объявил Мечехвост.

– А мне встречаться с «Хризалидой», – вздохнула Росянка.

Синь с беспокойством схватил Сверчок за лапы.

– Нет! Я втравил тебя во всё это и теперь не оставлю одну!

Она покачала головой.

– Нет, не ты, Синь, а королева Оса. Разлучила моих родителей, а потом забрала отца. Использовала Книгу, чтобы обманом захватить власть над двумя племенами. Ты помог мне узнать правду, а я теперь открою её всем!

– Ну не то чтобы только он, – вставила листокрылая. – Украсть Книгу всё-таки придумала я!

– Да и я как бы помогал… – хмыкнул Мечехвост.

Сверчок обняла крыльями Синя – немного неловко, потому что не привыкла ещё к его новым крыльям.

– Ты береги себя, чтобы помочь шелкопрядам и листокрылам! А ядожалы – моя забота. Договорились?

– Кроме того, – добавила Росянка, – если её схватят, кто-то должен остаться на свободе, чтобы устроить побег. Если получится, конечно. – Она строго погрозила когтем. – Так что не вздумай попадаться!

– Ни в коем случае, – пообещала Сверчок. – Постараюсь. Ладно, идите, встретимся у крайнего павильона перед закатом.

Мечехвост толкнул Синя хвостом в бок.

– Полетели искать Лунию, а? Разделимся и прочешем бухту вдвоём – а ещё лучше втроём, если Росянка поможет. Вдруг Луния лежит на каком-нибудь островке или в пещере на берегу, раненая и совсем одна. Поможешь, приятель?

Сверчок понимала, что он думает не только о Лунии, но и хочет помочь Синю решиться улететь. В самом деле, его сестра, возможно, ещё больше нуждалась в помощи.

Дракончик растерянно сжимал и разжимал лапы, не в силах решить, что делать.

– Хорошо, помогу, только… Сверчок, я не хочу тебя оставлять!

– Я знаю… – К горлу подкатил комок. – Но ты же понимаешь, что я чувствую, правда? Сам знаешь, насколько это важно для меня, и… И как важен для меня ты.

Сморгнув слёзы, Синь ткнулся носом ей в нос, а затем Мечехвост потянул друга за собой, и шелкопряды двинулись к двери следом за Росянкой. Выходя, Синь в последний раз обернулся.

Тяжело вздыхая, Сверчок следила, как драконята торопливо пробираются между рыночными лотками. Хотелось крикнуть: “Эй, вернитесь! Я боюсь одна, давайте вместе!” Но она удержалась, а когда друзья скрылись из виду, приступила к следующей части своего плана.

Ясно, что королева прикажет уничтожать надписи, как только узнает, поэтому их должно быть как можно больше и в самых разных местах. Вот и пригодится большая банка ярко-красной краски оттенка гибискуса, взятая у Скарабеи.

Красные буквы пестрели на стенах, плакатах, каждой гладкой поверхности. Особенно приятно было писать поверх объявлений о розыске, замазывая краской свой собственный портрет.

ОСА ЛЖЁТ!

ЯСНОВИДИЦА НЕ ПРЕДСКАЗЫВАЛА ДРЕВЕСНЫХ ВОЙН!

ЯСНОВИДИЦА НЕ ПИСАЛА, ЧТО ДРУГИЕ ПЛЕМЕНА ДОЛЖНЫ СЛУЖИТЬ ЯДОЖАЛАМ!

ВСЁ, ЧТО ОСА ГОВОРИТ О КНИГЕ, – ЛОЖЬ!

НА ПОСЛЕДНЮЮ ТЫСЯЧУ ЛЕТ ЯСНОВИДИЦА НЕ ПРЕДСКАЗАЛА НИЧЕГО!