Ребекка Куанг - Республика Дракон [litres]

Она попыталась сесть, но волна тошноты снова вернула ее на пол. Мысли вращались медленно и обрывочно. Без всякой надежды Рин решила вызвать огонь. Ничего не вышло.

Конечно же, ее накачали наркотиками.

Усталый мозг медленно разбирался в случившемся. Ей хотелось врезать самой себе за глупость. Она была так близка к побегу, пока не дала волю чувствам.

Она ведь знала, что Вайшра умеет манипулировать людьми. Знала, что гесперианцы придут за ней. Но никогда не предполагала, что это будет Нэчжа. Она могла бы отделаться от него в казармах и выскользнуть из Арлонга, прежде чем кто-нибудь заметит. А вместо этого решила провести вместе с ним последний вечер до расставания навеки.

Какая же она дура! Любила его и доверяла, и прямиком угодила в его ловушку.

После Алтана стоило соображать получше.

Рин огляделась. Она была одна. Ей не хотелось сейчас быть одной – если она пленница, то хотя бы должна знать, что ее ждет. Текли минуты, но никто не приходил, и Рин закричала. Кричала снова и снова, пока в горле не запершило.

Дверь распахнулась и вошла правительница Саихара. В правой руке она держала хлыст.

«Вот проклятье», – успела подумать Рин, прежде чем хлыст стегнул ее от левого плеча до правого бедра.

На мгновение Рин замерла, свист хлыста эхом звенел в ушах. Потом появилась боль, такая жгучая и раскаленная, что Рин упала на колени. Хлыст снова опустился. Теперь на правое плечо. Рин не смогла подавить вопль.

Саихара опустила хлыст. Рин увидела едва заметную дрожь в ее руках, но во всем остальном Саихара держалась уверенно и невозмутимо, побледнев от полыхающей ненависти, причину которой Рин никогда не могла понять.

– Ты должна была сказать им, – заявила Саихара. Ее волосы были растрепаны, а голос дрожал от ярости. – Должна была помочь им его исцелить.

Рин заползла в дальний угол комнаты, подальше от Саихары.

– О чем это вы?

– Ты создана Хаосом, – прошипела Саихара. – Лгунья с языком змеи, пешка в руках вселенского зла, это ты во всем виновата…

Рин впервые осознала, что правительница Арлонга, возможно, не в своем уме.

Она подняла руки над головой и сжалась в углу, на случай если Саихара решит снова пустить в ход хлыст.

– В чем именно я виновата?

Глаза Саихары были широко открыты и блуждали, она заговорила, уставившись в точку на полу чуть левее Рин:

– Они его исцелят. Вайшра обещал. Но они вернулись с поля боя и сказали, что так и не получили ключ к пониманию, а ты по-прежнему здесь, грязная мерзавка…

– Стойте, – сказала Рин. Кусочки головоломки медленно складывались в ее голове, она поразилась, как раньше не видела связь. – Кого исцелить?

Саихара только бросила на нее хмурый взгляд.

– Они сказали, что исцелят Нэчжу? – спросила Рин. – Гесперианцы обещали излечить отметину дракона?

Саихара заморгала. Черта ее лица застыли в ледяной маске – той же маске, что так любили надевать ее муж и сын.

Но Саихаре и не нужно было ничего говорить. Теперь Рин поняла, в чем дело – истина лежала прямо перед ней.

«Ты же обещал, – прошептала Саихара Вайшре. – Ты мне поклялся. Сказал, что поступишь правильно, и, если я их верну, они найдут способ все исправить».

Сестра Петра пообещала Саихаре лекарство для ее сына, вот почему Саихара так яростно старалась привезти Серую гильдию в империю. А значит, все это время и Вайшра, и Саихара знали, что Нэчжа шаман.

Но не выдали его гесперианцам.

Нет, лишь поставили под угрозу жизнь всех остальных шаманов империи. Они отдали Рин Петре, чтобы та повторила эксперименты Широ. И все это в надежде спасти сына.

– Не знаю, что, по-вашему, они должны были выяснить, – тихо сказала Рин. – Но если будете меня бить, вашему сыну лучше не станет.

Нет, скорее всего Нэчжа будет страдать от заклятья дракона до самой смерти. Гесперианцы не властны над заклятьем. Рин думала об этом с долей злобного удовлетворения.

– Хаос мастерски умеет обмануть. – Саихара быстро провела рукой по груди, очертив пальцами незнакомые символы. – Он скрывает свою истинную натуру и прикрывает ее фальшивым порядком. Я знаю, что не смогу вытащить из тебя правду. Я лишь новообращенная. Но мое место займет Серая гильдия.

Рин с опаской наблюдала за ней, не спуская глаз с хлыста.

– Тогда чего вы хотите?

Саихара кивнула в сторону окна.

– Я здесь, чтобы посмотреть.

Рин непонимающе проследила за ее взглядом.

– Давай, – сказала Саихара со странным взглядом, полным злобной радости. – Наслаждайся зрелищем.

Рин проковыляла к окну и выглянула наружу.

Она поняла, что находится на третьем этаже дворца, окно выходило на центральный двор. Внизу собрались войска, республиканские и гесперианские, встав полукругом у приподнятого помоста. По лестнице медленно поднимались два пленника со связанными за спиной руками, их конвоировали гесперианские солдаты.

Пленники остановились на краю помоста. Солдаты затолкали их аркебузами к центру. Один из пленников поднял голову к солнцу.

Даже несмотря на повязку у него на глазах, Рин узнала привлекательное лицо.

Бацзы стоял прямо, не шелохнувшись.

Суни рядом с ним опустил плечи, словно пытался уменьшиться в размерах. Выглядел он напуганным.

Рин развернулась.

– Что это значит?

Саихара не сводила прищуренных глаз с окна, сжав губы в тончайшую ниточку.

– Смотри.

Кто-то ударил в гонг. Толпа разделилась. С разлившимся по венам ледяным ужасом Рин смотрела, как на помост поднялся Вайшра и встал в нескольких шагах впереди Суни и Бацзы. Он поднял руки и прокричал что-то толпе, но Рин не разобрала слова, лишь одобрительный гул солдат.

– Однажды Красный император приговорил всех монахов в империи к смерти, – тихо произнесла за ее спиной Саихара. – Почему, по-твоему, он это сделал?

Перед Бацзы встали четверо гесперианцев, прицелившись в него из аркебуз.

– Что вы делаете? – закричала Рин. – Прекратите!

Но конечно, Вайшра не слышал ее внизу, в таком-то шуме. Рин только зря дергала оковы и кричала, но могла лишь беспомощно смотреть, как он поднял руку.

Воздух прорезали четыре выстрела. От каждой пули Бацзы дергался из стороны в сторону в кошмарном танце, пока последняя не стала смертельной, угодив посередине груди. На удивление, несколько долгих секунд он еще стоял на ногах, раскачиваясь взад-вперед, словно тело не могло решить, в какую сторону падать. Потом он рухнул на колени, голова поникла, и последний залп сшиб его на пол.

– Вот тебе и бог, – сказала Саихара.

Солдаты внизу перезарядили аркебузы и выстрелили в Суни.

Рин медленно развернулась.

Ее переполняла ярость, звериное стремление не просто победить, а уничтожить, испепелить Саихару, чтобы не осталось ни косточки, и сделать это медленно, продлив агонию как можно дольше.