Аделин Грейс - Все звёзды и клыки [litres]

– Это магия души, – говорю я, когда он начинает трястись и яростно брызгать слюной. Рот мужчины кровоточит от того, как отчаянно он царапает свое лицо ногтями. Крови более чем достаточно, чтобы я покончила с ним раз и навсегда, но он слишком занят зубами, которые медленно обжигают его десны, и пока не представляет серьезной угрозы.

Теперь остался только один противник – девушка, чьи волосы я зажала в кулаке. Она смотрит на кричащего мужчину округлившимися, испуганными глазами.

– И это только малая часть моих способностей, – предупреждаю я, глядя на нее. – Я могу расплавить твои кости, уничтожить твои пальцы один за другим, вырвать твои зубы, твои глаза, твой язык. Я – настоящее чудовище, и, если ты встанешь у меня на пути – я тебя уничтожу, – я уверена в каждом слове, слетающем с моих губ, и она это знает. – Я спрошу только один раз: где Кавен?

Она открывает рот, чтобы заговорить, но так и не успевает ответить. За деревьями слышится шорох, и ветки тихо хрустят под чьими-то шагами.

Бастиан крепче сжимает свой меч. Его плечи напрягаются, когда из чащи выходит незнакомец. У меня перехватывает дыхание. Где-то в стороне Ватея и Феррик резко и удивленно вздыхают.

Всем ясно, кто этот человек, потому что он выглядит так же, как его младший брат. Но если кожу Бастиана поцеловало солнце – Кавен был взращен лунным светом.

Он именно такой, как я ожидала, и все же совсем иной. Кавен похож на Бастиана лицом, но он гораздо выше и более гибкий, в то время как Бастиан крепче и крупнее в плечах. Он не похож на авантюриста, и у него нет напряженных мышц, которые дают Бастиану преимущество в бою на мечах. Его подбородок гордо поднят вверх, и, если бы я не знала, кто стоит передо мной, – могла бы принять его за дворянина. Один лишь его вид внушает страх.

Седые пряди опускаются от корней и покрывают пылью его иссиня-черные волосы, а скулы, выделяющиеся на его худом лице, достаточно острые, чтобы резать стекло. Но только после того, как он смотрит мне в глаза, я напрягаюсь, чувствуя, как его холодный взгляд пробирает меня до самых костей. Я практически вижу, как в его металлически-серых глазах крутятся шестеренки: в бою Кавен не станет полагаться на мечи и кинжалы. Его оружие – это разум.

Он запускает тонкие пальцы в свои темные волосы, и на его запястье колышутся десятки плотных кожаных браслетов, покрытых темно-бордовыми пятнами. Я помню, что сказал Бастиан: таким образом Кавен хранит кровь тех, кого он проклял. В них он хранит не только свою силу, но и проклятие Бастиана.

Шанс разорвать связь Бастиана со «Смертной Казнью» и восстановить его магию находится прямо передо мной, в пределах досягаемости. Искушает нас. По моему телу растекается холод, и я чувствую, как немеют кончики моих пальцев.

– Четверо незваных гостей, – говорит Кавен удивительно спокойным голосом, – и вы не смогли с ними справиться?

Ледяного присутствия Кавена достаточно, чтобы мужчина, придавленный Бастианом перестал кричать, а темноволосая девушка упала на колени в поклоне, несмотря на угрозу с моей стороны. Как только она отвлекается, Бастиан ударяет ее по затылку рукояткой меча. Девушка вскрикивает и падет лицом вперед, теряя сознание.

Бастиан не теряет ни секунды. Он ловко огибает меня сзади и приставляет кончик меча к горлу Кавена. Его грудь тяжело вздымается, а зубы сжаты от ярости. Бастиан тянется к поясу Кавена, вынимает из ножен кинжал и бросает его в грязь.

На лице Кавена нет ни тени беспокойства. Его губы растянулись в насмешливой улыбке.

– Добро пожаловать домой, брат. Я не ожидал, что ты снова появишься здесь, да еще и с принцессой на буксире, – этот голос принадлежит настоящему хищнику, но Бастиан даже не вздрагивает.

– Брат? – тихо повторяет Феррик, и в его глазах вспыхивает гнев. – Ты не говорила, что Кавен – его брат…

– Я сама узнала об этом совсем недавно, – шепчу я в ответ. – И сейчас не время это обсуждать. В любом случае я не могла рассказать чужой секрет.

Бастиан оставляет предупредительную царапину на шее Кавена. Никто из нас не двигается с места, чтобы позволить Бастиану самостоятельно разобраться со своим братом и посмотреть, что из этого выйдет.

– Зудо – давно не мой дом. Ты сам приложил к этому руку, – голос Бастиана дрожит. – Посмотри, что ты сделал с нашим островом. С нашим народом. Пришло время положить этому конец. Сними с меня проклятие и отойди в сторону, иначе я прикончу тебя прямо здесь.

Кавен поднимает подбородок еще выше, и клинок Бастиана врезается глубже. Каждое его движение кажется точным и рассчитанным, как будто его ум постоянно работает на опережение.

– Ты хочешь вернуть свою магию? После всех этих лет ты даже не поймешь, что с ней делать. Она съест тебя живьем.

– Может, и так, – говорит Бастиан, жадно глядя на десятки толстых кожаных лент, оплетающих запястья Кавена. – Но пришло время вернуть то, что принадлежит мне.

Правый уголок губ Кавена слегка дергается вверх. Я не раз видела на лице Бастиана точно такое же выражение, которое придает ему еще больше очарования, но в случае Кавена эта улыбка выглядит опасной.

– И как же ты собираешься это сделать?

– Зудо вернется в состав Визидии, – я поднимаю подбородок, чтобы выглядеть решительнее. – Отдай Бастиану его магию, разрушь его проклятие и оставь пост лидера Зудо. Этот остров умирает. Если ты не позволишь нам вмешаться сейчас – будет слишком поздно.

Кавен лишь усмехается. Это совсем тихий звук, но от него у меня по спине бегут мурашки.

– Я – гораздо более искусный Анимант, чем ты можешь себе вообразить. Вы, Монтара, утверждаете, что являетесь хозяевами душ, но при этом не понимаете своей собственной магии. Разве ты никогда не задавалась вопросом, почему она постоянно бросает тебе вызов? Почему пытается тебя поглотить?

– Я знаю почему – фыркаю я. – Я знаю все о звере, побежденном королем Като.

Кавен произносит свои следующие слова с подчеркнутой небрежностью. Они звучат так уверенно, что я застываю на месте.

– Ты уверена? – спрашивает он, изучая мое лицо хитрым взглядом. Медленно, чтобы не спугнуть Бастиана, готового пустить в ход свой клинок, Кавен указывает в сторону высокого водопада, который я едва различаю вдалеке. – Все, что тебе нужно знать о своей семье, – истина, стоящая за твоей магией, и правда о том, что они сделали с этим островом и с Визидией, – скрыто за водопадом.

Бастиан с сомнением качает головой, но магия внутри меня жадно пульсирует голодом, отзываясь на жест Кавена.

– Ты ведь пришла за этим, не так ли? – давит он. – За ответами? Позволь показать тебе правду. Нет никакой необходимости выставлять меня злодеем. Возьмите свое оружие, если хотите: пойдем только мы впятером. Что до остальных… – он смотрит на своих людей, большинство из которых истекают кровью или уже мертвы, и тяжело вздыхает. Кровь льется из пореза на его шее, в том месте, где все еще дрожит клинок Бастиана. – Вы мне больше не нужны.