Александр Матюхин - Зеркальный лабиринт [сборник litres]

Айка ранним утром тихо-тихо оделась, с трудом разобралась с замками и уехала на первой электричке, увозя на своих плечах всю дрянь из его квартиры.

Как ни странно, вагон не был пустым. Аккурат посередине, у окна сидела та самая женщина с вязанием. Айка села напротив неё и угрюмо произнесла, стараясь не расплакаться:

– Дурацкие у вас советы.

Женщина посмотрела, как всегда, хмуро, но ответила наконец:

– Неужели?

– Угу. – Айка подтянула колени к груди, бессовестно упираясь пятками кроссовок в сиденье. – Я вот не стала просто смотреть. И только хуже получилось.

– Неужели? – повторила женщина уже насмешливо. Затем выдернула спицы из вязания, затянула нитки и вручила ей разноцветный носок для великана: – Вот, подержи.

И вышла.

Только не по коридору между сиденьями, как положено, а прямо в окно, сквозь стекло, в серую хмарь, в снег с дождём, в долгий-долгий перегон между двумя городами.

Вязаный носок был тёплым и настоящим.

Дома Айка умылась, прорыдалась и решила, что на работу не вернётся, потому что смотреть теперь Михаилу в глаза никак не получится. Только не после дурацких ночных откровений. Он, конечно, добрый, в психушку её не отправит, но всё же, но всё же…

– Но всё же, – тоскливо повторила Айка вслух и села за компьютер – отправлять заявление об увольнении на почту директора. Затем отключила интернет, оба телефона и пошла готовить завтрак. Наверх она старалась не смотреть – и так ясно, что болтается на потолке.

Робкий голос разума подсказывал, что заявление директор удалит, едва прочитав – и вовсе не потому, что о таком положено за две недели говорить. А дрянь еле слышно шептала, что-де если три дня не ходить на работу, то никакого заявления и не понадобится – уволят за прогулы.

Айка тоже на это надеялась.

А когда накатывало уныние и особенно хотелось плакать, она брала нелепый длиннющий разноцветный носок, наматывала на шею, как шарф, и шла заваривать кофе – чёрный, как совесть риелтора, крепкий, как хватка бультерьера.

Правда, насладиться изысканной тоской ей не позволили – уже на второй день в дверь позвонили.

Конечно, это был Михаил – в строгом пальто, с полосатым шарфом на шее и огромным бумажным пакетом в руках, из которого торчал лук-порей.

– Грипп? Ты заразилась?

Айка покачала головой и попыталась закрыть дверь. Не тут-то было – Михаил быстро подставил ногу, отпихнул створку коленкой и просочился в квартиру.

– Значит, дурь, – констатировал он. – Будем лечить.

Набор продуктов у него оказался ещё более дурацкий, причём на самом верху лежали пирожки с яблоками. Михаил таскал их по одному, сидя на тесной кухоньке, пока Айка снова запекала курицу с пореем и думала, что делать с зелёным и твёрдым ананасом.

Тикали старые часы; пахло домашней едой.

– Я тоже её вижу, – тихо признался Михаил.

От удивления Айка едва не выронила противень с ломтиками ананаса, пересыпанными сахаром и корицей, которые полагалось запечь в духовке вслед за курицей.

– Кого – её?

– Дурь, – туманно откликнулся Михаил. – Я её так называю. Только ты не права. Она не набрасывается на людей. Наоборот, она из затылка тянется, когда совсем хреново.

Это «хреново» из его уст поразило Айку даже больше, чем давешние очки, мир их праху.

– Правда? – осторожно поинтересовалась она. – Ну… и где?

Михаил безошибочно ткнул пальцем в угол между стеной и потолком, где клубилось бурое, серое, склизкое, подвижное.

– Ты ведь понимаешь, что я чувствовал, когда иск проиграл, – добавил он тихо. – И о чём думал. Вот эта гадость… и накопилась.

Айка вместе с противнем опустилась на стул. Руки дрожали, но уныние куда-то подевалось. Дрянь в углу съёжилась до размеров теннисного мяча.

– И что теперь делать?

Михаил уставился на неё в упор, не мигая, как тогда, ночью.

– Возвращайся на работу, – попросил он. – Директор тебя всё равно не отпустит, у него каждая волшебница на счету. А ты умеешь превращать гору жуткой работы в гору жуткой сделанной работы. Это очень, очень мощное колдовство. Мы пока договорились, что у тебя отпуск. На три дня. Но потом выходи, ладно?

– Ладно, – кивнула Айка покорно и прикусила кислющий ананас. Иначе слишком уж губы разъезжались в улыбке.

Михаил забрал у неё надкушенный ломтик и лизнул.

– И вот ещё что. С этой, как ты выражаешься, дрянью, – он кивнул в угол, где от дряни осталась одна едва различимая горошинка, – лучше бороться вместе. Так что переезжай ко мне. И больше никаких вечерних электричек.

– Ты серьёзно?

– Честное юридическое.

Айка всё-таки улыбнулась. Никакие недозрелые ананасы не помогли.

А дрянь в углу с тихим «пфе» лопнула, как мыльный пузырь.

Богиня лунного света, ночи и колдовства; природа её двойственна: с одной стороны, ночь – время покоя, с другой – именно по ночам тёмные силы обретают власть.

Она любила заглядывать в окна под Новый год.

Кукушка – так ее звали.

Несколько коротких зимних дней, облаченных в суету наступающих праздников, закутанных в морозную серость, спрятанных от остального времени ожиданием чего-то нежного, лучшего.

Она смотрела, прислоняясь лбом к холодным стеклам, как в квартирах кто-то наряжает елку, развешивает гирлянды, клеит снежинки на дверцы шкафов… в этом городе никогда ничего не меняется… переходила от одного окна к другому, подмечала знакомые лица, улыбалась, невидимая, согревалась теплом приближающегося праздника.

Город знал о кукушке. Они дружили еще с тех времен, когда на свежей стройплощадке, среди развороченных мертвых деревьев, комьев глины и грязи первые люди заложили первые камни, прочитали первую торжественную речь и начали возводить первое здание. Город был так стар, что улочки его походили на темные глубокие морщины, а дороги, словно изношенная кровеносная система, постоянно забивались дряблыми автомобилями. Где-то внутри города билось сердце, но с каждым новым годом удары его становились все реже, а сила, некогда питавшая город, мертвой шелухой рассыпалась по тротуарам.

– Здравствуй, Город, – говорила кукушка, заглядывая в очередное окно. – Мне некогда отвлекаться на тебя. Рада нашим мимолетным встречам. Но впереди еще столько дел. Быть может, чуть позже мы поговорим. Но не сейчас. Оставь мне несколько морозных дней.

Город вздыхал сгущающимися сумерками и молчал. Ему нравилось, что хотя бы на пару дней кто-то сюда возвращался. Кто-то из тех, кто покинул здешние места с приходом людей.

Город хотел, чтобы кукушка задержалась. У него были сотни историй и один большой секрет, который обязательно надо было кому-нибудь рассказать.