Глен Кук - Портал Теней [litres]

Быть может, лучше мне не знать, что имела в виду спутница.

Озорной Дождь вернулась к предыдущему обсуждению:

– Госпожа – не богиня. Даже не мнит себя таковой. Но ее дар ясновидения и умение делать верные выводы на основании скудных доказательств – пока она пребывает в Башне – сродни божественным. Я не могу рассказать тебе о ней чего-то, чего ты и так не знаешь. Скажу лишь, что она испытывает к тебе искреннюю симпатию. Она не знает больше, чем ты, и это незнание пугает ее куда сильнее, чем тебя пугает ее внимание.

Я заскрежетал зубами. Сработал защитный рефлекс. Опять старая песня. Вот только… Озорной Дождь не хотела меня задеть. Она искренне верила в то, что говорила.

– Так что я умею добывать информацию в самых неподходящих местах, – добавила она.

И когда Озорной Дождь начнет поиски? Я пока не видел, чтобы она хоть палец о палец ударила.

– Отвезти девочку домой и уложить спать?

– Рано. Если проснется, потом уже не угомонится. Подождем. Вот начнет во сне разговаривать, тогда и отвезем.

– Хорошо. – Я не стал спрашивать, как ребенок очутился на ковре в нескольких милях от дома и почему он забрался на колени ко мне, а не к матери. – Так и поступим. Удалось выяснить что-нибудь, что не мешало бы знать остальным?

– Я регулярно докладываю вашему Капитану.

Вот как. Неудивительно. Я опять вне игры. Все всё знают, но не хотят, чтобы это попало в Анналы.

Ковер продавился и опустился ниже. Рядом с матерью возник Ненаглядный Шин. Метнул колкий взгляд на меня и сестру.

Может, поэтому меня и выбрали…

Следом объявился Анко, залез к хозяйке на колени и притворился спящим. Я снова заскрежетал зубами. Не буду спрашивать. Не буду! Ни за что!

Меня поджидали все новые сюрпризы.

– Скоро выдвигаемся на Хонно. Первыми отправятся Лейтенант с разведчиками. Ничего необычного.

Лейтенант уже несколько месяцев почти не появлялся в лагере, рыская по округе и не скрывая, что ищет мятежников. Иногда действительно находил и устраивал засады, в которых мятежникам ничего не светило. При нем всегда был колдун.

Не знаю, удалось ли Лейтенанту выяснить что-нибудь существенное. Откуда мне знать? Я занимался своими грибками, пока меня кормили отговорками и держали в потемках, как гриб на грибной ферме.

– Почему Хонно?

– Под городом есть система тоннелей. Их готовили как базу для нападения на Алоэ. Мятежники не знают, что мы их нашли. Лейтенант несколько раз был в Хонно, но, кажется, ничего не заметил. Если нападем, пока основные силы врага не собраны, разрушим его планы на лето.

В этом был смысл. И меня это в целом действительно не касалось.

Светлячок принялась издавать тихие несвязные звуки на неизвестном мне языке.

– Об этом вы говорили?

– Да. Пора отправить ее в кровать.

Мы как раз приближались к лагерю. Озорной Дождь бережно отодвинула Шина и Анко и подползла ко мне. Смахнула прядь волос с лица Светлячка:

– Какая грязная. Нужно было устроить ей ванну.

Светлячок не жаловала воду с мылом, особенно если эта вода попадала на кожу.

От нее пахло, и довольно неприятно. Раньше я этого не замечал.

– Она не больна? – Прежде ни один из близнецов не хворал.

– Нет. Через минуту приземлимся. Отнеси ее в дом, а я пристрою ковер.

– Хорошо.

Шмяк! А вот и земля.

– Ой!

– Что случилось?

– Нога затекла.

– Разойдется. Ступай. Уложи девочку и не забудь накрыть одеялом.

Озорной Дождь взяла Ненаглядного Шина и поставила на траву. Анко она не тронула. Кот сам соскочил, когда хозяйка взялась переворачивать ковер.

Я стоял и смотрел на Светлячка, пока Озорной Дождь укладывала Ненаглядного Шина. Закончив, она подошла ко мне:

– Что скажешь?

– Хорошая девчушка. На диво смышленая. Очень много знает для своего возраста. Вырастет красавицей, как мама.

Мать Светлячка не возражала.

– А Ненаглядный Шин?

– Мальчишка. В остальном – то же самое.

Я так и не спросил об именах. Обстановка становилась все более семейной, и мне было совсем неуютно.

– Я очень за них волнуюсь.

– Матерям это свойственно.

– Надеюсь, они переживут грядущие темные времена. Хочу, чтобы этими ребятами мы могли гордиться.

– Что?

– Ах да. Я тянула с этим, потому что не знала, как тебе сказать. Может, и не стоит.

У меня задергалось правое веко. Сейчас я услышу что-то, что мне очень не понравится. Возможно, то, чего я совершенно не хочу знать.

– Шин и Баку – твои дети.

Я едва не захлебнулся воздухом. Затем набрал его в грудь побольше и пропищал:

– Невозможно!

Эти загадочные чада – мои? Да между мной и их матерью ничего не было! К тому же мои дети ни за что не были бы такими странными.

Озорной Дождь была готова к возражениям, ведь мы никогда… То есть однажды я ее облапал, но от этого дети не рождаются. Я врач; я знаю, откуда они берутся. Тут она сказала:

– Только не кричи от радости. Разбудишь. Им этого знать не обязательно.

Она крутила пальцем самую ярко-красную прядь своих волос. Я обратил внимание на синюю заколку и, несмотря на смятение, отметил удивительно тонкую работу мастера.

– Ты долго был в Башне.

– Так.

– Время там идет быстрее, чем здесь. Она может ускорять его течение, когда пожелает. Знаешь легенды про холмы фей? То же самое, только наоборот.

Истории про холмы фей существуют по всему миру. Даже там, где ни в каких фей спокон веку не верили. Сюжет всегда один: прекрасные незнакомцы приглашают тебя танцевать и уводят в чудесное местечко. Потом ты возвращаешься. Твоя новорожденная дочь оказывается древней старухой, ненавидящей тебя за то, что бросил семью. А другие вообще тебя не помнят.

– Ты забыл почти все, что там происходило, – сказала Взятая. – Я тоже немногое помню. Знаю лишь, что пробыла там дольше твоего. – Она указала на детей. – Вот они все помнят. Но ни за что не расскажут.

– Внешне ты не стала старше, – вырвалось у меня. – Только похорошела.

Чистая правда, пусть и прозвучало это тоном пожилого извращенца.

– Я стала старше внутренне. А что похорошела – это правда.

Я смутно припомнил свое пребывание в Башне. Наедине с настоящей, живой Госпожой, вылитой Тидэс Эльбой, и такой же юной, если не считать умудренных жизнью глаз.

– Несмотря на рождение детей, я по-прежнему фактически пригодна, чтобы стать концертасой.

– Мне неприятно об этом говорить.

– А мне приятно. Я хочу стать ближе с отцом своих детей.

– Э-э-э… – Красноречие меня покинуло.

– Тидэс Эльба – Взятая. Госпожа заметила в ней силу, которой не видели другие, и разбудила ее. Тидэс Эльба станет одной из самых могущественных людей мира, сильнее всех в этой провинции, включая Шепот. Она… – Секундная заминка. – Она почти чистокровный потомок… Она, вопреки своему желанию, внучатая племянница женщины, живущей в Башне. Вопреки своей воле она – Портал Теней, мать твоих детей и концертосма. Но тем не менее она изо всех сил старается быть хорошей матерью и намерена выполнить свою миссию в Алоэ, надеясь, что скрытый внутри ее кошмар никогда не станет явью.