Глен Кук - Портал Теней [litres]

– Правда? Откуда ты знаешь?

– Читала ее дневник.

– Что?!

– Нужно же как-то развлекаться, когда мучает бессонница.

Я осознал, что из-за нашей близости не обращал внимания на очевидное. Озорной Дождь способна на то, что доступно только Взятым. Выведать секреты не только Снежной Бабы, но любого жителя Алоэ. Узнать, кто хороший, а кто плохой. То есть кто нам друг, а кто тайный враг.

Она предупреждала, что хочет обзавестись собственной разведкой. И очевидно, сделала это без моего ведома.

Меня-то бессонница почти не беспокоит.

– Знаешь древние языки? – спросил я. – Леваневский, например?

– Леваневский, кансайский, немного маргелинский. В храме заставляют их учить, чтобы читать священные тексты.

– Тогда я займусь тем, что понимаю, а прочее оставлю тебе.

– То есть как обычно.

– Что-что?

– Ворчу, потому что мне всегда достается самое сложное. Не обращай внимания.

Я снес упрек с улыбкой, рассортировал документы и сказал:

– Многое из этого я уже прочел, пока искал тебя.

– Что ж, умник, ты меня нашел. А теперь у нас дети.

Притаившиеся неподалеку библиотекарши жадно ловили каждое наше слово.

Ничего любопытного мы не нашли. Озорной Дождь сказала:

– Не знаю, что здесь полезного. Какое мне дело до того, что произошло до моего рождения?

– Глубокое погружение в прошлое дает понять, почему настоящее таково, каково оно есть.

Я решил, что начинаю лучше узнавать женщину под маской Озорного Дождя. По ее тону можно было понять, что добрая половина слов сказана не всерьез. Ей просто интересна моя реакция.

Я напомнил себе, что она, будучи Взятой и матерью, все равно остается девушкой, которую почти всю жизнь оберегали от окружающего мира. Удивительно, что она столь сведуща.

– Все это нам уже известно, – сказал я. – Давай пороемся в метрических книгах.

– Уже поздно. Библиотекарям не пора закрываться?

– Ради Взятой они готовы поработать сверхурочно.

Лица оставшихся помогать мне библиотекарей приняли весьма угрюмый вид. Вскоре объявился Эльмо:

– Костоправ, иди домой, отдохни. Приказ Капитана. Выполнять немедленно и без возражений. – Он поклонился Озорному Дождю. – А ты, сударыня, вольна делать все, что пожелаешь.

В лагере я направился в штаб. Старик был на месте.

– Вызывал?

– Нет. Приказ был вернуться и отдохнуть. Утром выступаем. Эльмо что-то не так сказал?

– Нет, все верно. Только про выступление ни слова. Я подумал…

– Индюк тоже думал… Слыхал поговорку? Так вот, не дури и иди спать. По пути скажи Взятой, что мне нужно кое-что с ней обсудить, если найдется минутка.

Еще не стемнело.

У дома меня поджидал Ненаглядный Шин.

– Передай матери, что ее хочет видеть Капитан.

– Сам скажи. Она меня за тобой послала. Ужин готов.

Разумеется, сама она не готовила. Для этого есть служанки. Надо бы посадить их под замок до утренней побудки.

– Опять рыба? – пожаловался Шин. – Сколько можно? Где свинина? Я свинину люблю! Откуда вообще берется вся эта рыба? Не в том жалком ручейке же она водится?

– А я люблю рыбу, – заявила Светлячок.

Еще бы. И будет любить, пока Шин не полюбит.

– К северо-западу есть озеро, – сказала Озорной Дождь. – Я рыбачу там, когда хожу на разведку. Обожаю рыбу.

Ненаглядный Шин повернулся ко мне за поддержкой.

– Только полголоса, малец. Я предпочитаю баранину. Но рыба тоже ничего. Она полезна.

– Ты просто маму не хочешь сердить.

– Шин, ему нет нужды меня сердить, – заметила Озорной Дождь. – С этим и ты прекрасно справляешься.

Светлячок показала брату язык.

Тогда я передал просьбу Капитана.

– Зайду к нему после ужина. Догадываюсь, чего ему надо.

Лагерь закрыли для посторонних. Солдаты могли войти, но обратно никого не пускали. Надежные сержанты вылавливали в городе тех, кто возвращаться не спешил. Всем было понятно: что-то происходит. Старину Костоправа, как обычно, не посвятили в планы, и я несказанно удивился, когда меня разбудили до зари и велели готовиться к отходу. По пути в лазарет я заметил в воздухе ковер Озорного Дождя, на котором громоздилась целая толпа.

У лазарета меня поджидал Умник. Он привел двух коней и трех мулов.

– Это еще зачем?

– Мулы вьючные. Один конь – для тебя, другой – для Эдмуса Черного. Приказ Капитана – скакать в Хонно что есть мочи.

Тут же из сумрака возник Капитан собственной персоной.

– Где этот чертов Эдмус Черный? – требовательно вопросил он.

Черный был моим нынешним учеником. Местный парень; я взял его всего десять дней назад. По той единственной причине, что у него был опыт лечения животных.

– Здесь, командир, – раздалось позади Старика. Черный еще не успел толком одеться. – В чем дело, сударь? – спросил он меня.

– Похоже, ночные учения. Грузи лекарства на мулов, а мне нужно на минутку отойти.

Я проверил коней. Оба были оседланы и готовы к походу. Я редко путешествовал верхом, но верховая езда – необходимый навык. Иногда Отряд был вынужден превращаться из пехоты в кавалерию.

К слову, как раз в этот момент возникла суета – всадники покидали лагерь.

– Делаешь все, чтобы задержаться, – упрекнул Капитан. – Хочешь в одиночку вражеские земли пересечь? Причиндал, Умник, помогите Черному с поклажей!

Затем, довольный, что испоганил мне утро, Капитан отправился портить настроение другим.

Мы с Черным не теряли времени даром, но все равно серьезно отстали. Мулы оказались непослушными. Время шло. Мы отставали все больше. Нас обгоняли другие копуши. Мое терпение было на исходе. Я совершенно не обрадуюсь, если кто-нибудь помрет, пока я добираюсь до Хонно.

Пока я был в пути, в Хонно произошло следующее. Дохломух с разведчиками ворвались в город на рассвете. Их ждали. Пока они отвлекали внимание противника, под прикрытием солнца появилась Озорной Дождь с нашими колдунами и их телохранителями. Они рассредоточились. Взятая тоже решила повоевать. Сопротивление рухнуло. По пути к городу наши кавалеристы подобрали беглецов.

Когда я наконец прибыл, сражение продолжалось лишь в тоннелях. Там наши колдуны объясняли мятежникам все недостатки их образа жизни. Среди мятежников-то колдунов не было.

Другие чародеи отсеивали врагов от мирных граждан. Солдаты, которым не нашлось занятия, таскали трофеи из повстанческого логова.

У нас не было убитых, лишь несколько раненых. Благодаря Озорному Дождю атака действительно прошла не сложнее учений.

Однако я все равно нервничал. Когда есть враг, нельзя радоваться, что все идет гладко. У врага могут быть свои мысли на этот счет.

Я подлатал раненых солдат и принялся ждать местных. Мирным жителям я оказывал безвозмездную помощь. Пленным мятежникам – только по особому приказу. Зачем тратить медикаменты на тех, кого и так скоро казнят?