Бриджид Кеммерер - Сердце яростное и разбитое [litres]

Рэн всегда планировал все заранее. Он никогда не чувствовал себя комфортно, если ему приходилось думать на ходу. Однако Харпер всегда импровизировала. Зачастую ее методы были рискованными и необычными, но если она принимала какое-то решение, то действовала без всяких сомнений.

Я тоже так могу. Стражников никогда не предупреждают ни о чем заранее, а если бы предупреждали, то это можно было бы считать роскошью.

Я окидываю взглядом остальных.

– Карис Люран хочет использовать меня против принца Рэна, и это единственное наше преимущество, – говорю я. – Этого мало. Несмотря на то, что произошло в Глухой Лощине, для народа Эмберфолла Рэн с детства был наследным принцем. Люди его знают. Однажды ему удалось их объединить. Неважно, что происходит с Эмберфоллом, он может снова объединить свой народ. В этом я не сомневаюсь.

– Он объединил их благодаря альянсу с Колумбией, – замечает Джейк.

– И альянса не существует.

– Это поможет сильно подорвать доверие, – говорит Ноа. – Люди уже и так подозревают, что что-то не так.

Я перевожу на него взгляд.

– Да. Никаких войск нет, и Карис Люран это известно.

– Ты владеешь магией, – тихо вставляет Тайко.

Я сжимаю и разжимаю ладонь, глядя на свои пальцы.

– Но у меня нет войск. Нет короны. Магия у меня в крови, но я почти бездарен, когда дело касается колдовства.

– Не думаю, что спасение жизней десятка людей может считаться почти бездарностью.

– Карис Люран не впечатлит то, что я спасал жизни. Она знает, что я рос не при дворе. Она знает, что я был стражником. Королева будет думать, что я паду на колени и буду подчиняться. Она хочет использовать меня как пешку в своей игре против Эмберфолла, – я перевожу дыхание и привожу мысли в порядок. – Если я откажусь играть по ее правилам, она может отказаться предоставить нам политическое убежище. Хуже того, она может передать нас Рэну.

– Нуу, – тянет Ноа, – не думаю, что все так безнадежно, как ты описал.

Я перевожу на него взгляд. Ноа потирает рукой подбородок.

– Рэн не будет с ней сотрудничать. Он не стал вести переговоры с Лией Марой, и он был готов убить тебя. Мне не кажется, что он с радостью заключит сейчас альянс. И королева не стала бы искать мирного сотрудничества, если бы оно было ей не нужно. Неважно, какие чувства Рэн питает к Харпер, это не заставит его рисковать королевством ради спасения жизни Джейка. Мы не так беспомощны, как тебе кажется.

– Может быть, и нет. Но у меня нет последователей. У меня нет. нет подданных. Некоторые части Эмберфолла, возможно, и поднимут восстание против Рэна, но другие – нет. У Рэна, может, и не получится собрать целую армию, но у него есть подданные, которые присягнули ему в верности и которые будут сражаться за него.

Тайко покидает свое место у стены. Он обнажает меч.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

Он останавливается передо мной и без промедления падает на одно колено.

– Тайко, – говорю я, и мой голос становится хриплым. – Не надо.

Тайко кладет меч на каменный пол, после чего складывает ладони вместе у себя перед лицом. Его взгляд решителен и серьезен. В выражении его лица нет ни капли сомнения – лишь спокойная уверенность.

– Принц Грей Эмберфолльский, я клянусь тебе в верности. Клянусь своим сердцем, руками и домом, что буду преданно служить тебе и трону. Я клянусь моей. Клянусь быть. – Тайко запинается и приобретает кислый вид. – Я забыл, что нужно говорить дальше. Но я тебе клянусь, – он сглатывает, и его лицо принимает выражение, похожее на то, что было у него, когда я сказал, что попросил Джейка ехать рядом со мной. Тем не менее, решительности у Тайко не убавилось. – Я знаю, что я всего лишь один человек, но я пойду за тобой. Я буду сражаться за тебя. Клянусь.

Мне стоит схватить его за руки, поднять с колен и напомнить ему о том, что то, что он делает, – это государственная измена. Но я просто смотрю на него, не в силах бороться с тяжелым чувством, зародившимся в моей груди. Нет, это не измена. Не измена с того самого момента, когда Рэн подвесил невинного мальчика рядом со мной во дворе замка. Сердцем я понимал это, просто моим мыслям нужно было время, чтобы тоже понять.

Тайко всего лишь один человек, но, с другой стороны, у Рэна изначально было столько же.

Я бросаю взгляд на Ноа и Джейка. Я здесь не один.

– Подними свой меч, – говорю я, и мой голос все еще звучит хрипло. – Положи его на вытянутые руки. Если ты клянешься в верности – делай это как воин.

Стража во главе с капитаном Сэн Домо сопровождает нас до тронного зала.

Солнечный свет и тепло заполняют все пространство. Окна, выходящие на город, должно быть, высотой метров пятнадцать. Я никогда прежде не видел столько стекла.

Задняя стена тронного зала представляет собой твердую скалу. Темно-красные и мягкие коричневые оттенки камня перемежаются с черными и белыми прожилками и вкраплениями серебра и золота. На меня, выросшего на бедной ферме, Замок Железной розы произвел некогда такое же неизгладимое впечатление, как и на Тайко, когда я впервые увидел его. Однако этот дворец – это что-то совершенно другое. Глубоко в гранитную стену воткнуты факелы, горящие через каждые несколько метров. Вдоль каменной стены тянется постамент с двумя высокими тронами, вырезанными из оникса. Стражники стоят повсюду, но те четверо, что окружают постамент, отличаются от остальных. Их лица наполовину скрыты стальными забралами, поэтому невозможно определить, какого они пола. Их оружие кажется более легким и не таким заметным, как у остальных. Это Королевская гвардия Силь Шеллоу.

Карис Люран восседает на самом большом троне из двух. Рыжие волосы обрамляют ее суровое лицо, подчеркивая резкие скулы и бледную кожу.

Она не улыбается. Слева от нее, должно быть, сидит Нолла Верин, и теперь мне понятно, почему Лия Мара так высоко отзывалась о красоте своей сестры. Девушка оказывается младше, чем я предполагал. Ее иссиня-черные волосы блестящим потоком ниспадают рядом с ней на трон. Лицо у Ноллы Верин идеально гладкое и бледное, за исключением розовых губ. Глаза у девушки карие, но такие светлые, что кажутся золотыми.

Ее взгляд не кажется мне теплым, скорее наоборот. Он расчетливый, коварный и холодный.

Слева от Ноллы Верин на небольшом стуле, стоящем чуть поодаль, сидит Лия Мара. После дней, проведенных в лесу, я успел позабыть то, как блестят ее рыжие волосы на свету, и то, как ее губы всегда выглядят так, будто хранят секрет, которым она поделится только тогда, когда настанет нужный момент. Она выглядит очаровательной, теплой и искренней, и я отчаянно хочу утянуть ее с пьедестала и сделать так, чтобы она стояла рядом со мной.

Лия Мара избегает моего взгляда.