Вероника Рот - Избранные [litres]

– Вообще-то, – заметила Эстер, – больше всего это похоже на ювелирное украшение.

– Так и есть, сифон выполняет все три функции. Магия, техника и украшение, – Аелия выглядела озадаченно. – Там, откуда вы родом, такие вещи выглядят странно?

– Мы не используем магию в технологиях, – ответил Мэтт. – Мы как раз одни из немногих людей из нашей реальности, которые имели отношение к магии, и даже мы так и не поняли толком, как ее использовать.

«Именно это и убило Алби», – с горечью подумала Слоан.

Аелия повернулась к Нерону и удивленнно выгнула бровь. Нерон опустил голову.

– Какая прелесть, – сказала Аелия. – Мы интегрировали оба элемента. Но не все так гладко. Есть те, кто настаивает на том, что технология должна развиваться без магии, потому что они не верят в безграничность ее ресурсов. Есть те, кто считает магию делами рук дьявола. Но это – сифон – вершина соединения технологии и магии.

Она перевернула руку, сжала ее в кулак, а затем разжала его. Она свистнула, и в ее ладони заплясали искры.

– Его изобрел Лю Шу Фень в Китае в 1980 году, – вклинился в разговор Нерон. – До 1969 года магия не имела большого распространения на Дженетриксе.

Слоан уставилась на ладонь Аелии. Искры исчезли, но в воздухе остались следы от их мерцания.

– А что произошло в 1969 году? – спросил Мэтт.

– «Инцидент на Тенебрисе», – ответил Нерон.

– У нас еще будет время для урока истории, – сказала Аелия.

– Вы называете свою планету Дженетрикс? – спросила Эстер. Ее руки лежали на коленях, сжатые в кулаки, костяшки пальцев побелели.

Слоан снова посмотрела в окно. Она достаточно разбиралась в архитектуре и поняла, что некоторые здания не вписываются ни в один стиль, который был ей знаком. Исчезли маловыразительные и вездесущие современные модернистские строения. На их месте появились странные объекты, освещенные разноцветным светом. Прежде чем она успела что-либо понять, они уже проехали мимо, свернули на Лейк Шор Драйв и нырнули в южную часть Чикаго Луп.

– Когда магия стала в нашем мире обычным явлением, мы стали называть одни и те же места двумя названиями. Одно – мирское имя, вторым мы обозначаем магические стороны этого места, – сказала Аелия. – Мы говорим «Земля» и «Дженетрикс», также мы называем этот город «Чикаго» и «Кордус», что означает «второй».

– Правильно, Второй Город, то есть построенный после пожара, – сказал Мэтт.

– Мне кажется, что я сплю, – тихо сказала Эстер Слоан. – Как в первый раз, когда я на видео увидела Слив.

Слоан кивнула. Они проехали мимо двух желтых арок McDonald’s, стоящих на своем обычном месте.

– Когда мы сюда… попали, ты же держала за руку Инес? – спросила она.

– Нет, я как раз отпустила ее. Я вообще не помню, чтобы она была с нами в воде.

– Тогда она, наверное, вернулась обратно на Землю, – предположила Слоан. – Может быть, есть какой-то способ связаться с ней.

Они остановились на светофоре, и Слоан заглянула в соседнюю машину. За рулем сидела женщина, на левой руке у нее был сифон, правой она крутила ручку радиоприемника. Свет на приборной панели был оранжевый, не электрический, а обычный аналоговый. Между вентиляционными отверстиями были встроены часы, стрелки показывали 10 и 12. Было 10 часов вечера.

– Что вы можете делать с помощью этой штуковины? – спросила Эстер у Нерона. У нее на виске до сих пор виднелась размазанная тушь.

– Сифоны прикрепляются к большинству частей тела, и их расположение влияет на то, что они могут делать, – сказал Нерон. – Наручные сифоны, как этот, как правило, используются для практических манипуляций с электричеством, а также с водой, воздухом…

– Огнем? – спросила Слоан.

Нерон кивнул.

– Тогда это оружие, – сказала она.

– Все что угодно может быть оружием, – ответил Нерон. – Если очень постараться.

– Я просто пытаюсь понять, в какой степени мы можем считать себя заложниками? – сказала Слоан. Она удивилась, что Мэтт не принялся отчитывать ее за излишнюю резкость и прямоту, но он молчал. Видимо, его интересовал тот же самый вопрос.

Губы Нерона дрогнули в мягкой улыбке. « “Мягкий” – вполне подходящее для него слово», – подумала Слоан. Его голос был вкрадчивым, не настойчивым, а нежным. Его движения – от шагов до мельчайших жестов – были осторожными, как будто он сознательно подбирал каждое из них. Он перевернул руку, расстегнул застежку на внутренней стороне сифона. Когда он расстегнул его и снял с руки, между металлическими пластинами мелькнул огонек. Он положил устройство на пол лимузина и показал ей свои ладони.

– Мы не собираемся вам угрожать, – произнес он.

– Вы – это кто? – спросил Мэтт. – Ты и она?

– Мы – это группа людей, которые позвали вас. Мы называемся Особый Совет Кордуса, – сказала Аелия. – Мы собрались для того, чтобы решить… одну конкретную проблему, о которой я расскажу вам позднее. Я являюсь главой этого совета, а также выборным должностным лицом в городском правительстве. Как я уже и сказала, я – претор.

Слоан нахмурилась, глядя на устройство на полу. В этом мире с ней не происходило ничего такого, что она чувствовала обычно при контакте с магией – ни покалывания, ни притяжения, ничего. Она протянула руку к сифону, ожидая какой-нибудь реакции, но ничего не почувствовала. Может быть, в этом мире магия так заполонила все вокруг, что ты не обращал на нее внимания, как человек привыкает к белому шуму, что-то вроде этого. Она провела по устройству пальцами. Оно было теплым от продолжительного контакта с кожей, но не более того.

– Чтобы он заработал, необходимо намерение человека, – сказал ей Нерон.

Этого-то она и боялась.

Машина остановилась. Аелия открыла дверь и жестом пригласила их проследовать за ней на улицу.

На той стороне улицы, по которой они шли, стояли старомодные газовые фонари, на элегантных черных столбах висели стеклянные лампы, изнутри закоптившиеся от открытого пламени. А на другой стороне все было в развалинах. Разбитые куски бетона громоздились рядом с треснувшими деревянными балками, стертые на месте скола прямо посередине. Витые столбы одиноко смотрели в небо. Разбитое стекло блестело в лунном свете.

Слоан услышала за спиной шаги Эстер и почувствовала ее прохладную сухую руку. Слоан схватила ее, крепко сжала, и обе женщины так и стояли плечом к плечу, не мигая, уставившись на окружающий пейзаж. Обломки одного здания врезались в соседний дом и так далее, как костяшки домино, насколько Слоан смогла разглядеть в лунном свете. Там, где раньше была улица, царили кошмар и разруха – повсюду валялись комки рыжей шерсти, скелет белки, женская блузка в цветочек, застрявшая под камнем, кусочек плюшевой игрушки торчал из пасти пробегающей мимо крысы.