Вероника Рот - Избранные [litres]

– Хорошо, конечно, – сказал мужчина. – А что если я скажу тебе, что моя задача не препятствовать вашему выходу, а я здесь для того, чтобы сопровождать вас по дороге, чтобы вы не попали в неприятности?

Слоан замолчала. Она посмотрела в окно, но фактура стекла не позволяла ей увидеть, что происходит на улице. Она почти ощущала вкус воздуха над озером Мичиган.

– Хотелось бы добавить, – сказал мужчина, – что если вы не позволите мне сделать свою работу, то начнутся ненужные утомительные споры, поднимется шум и все такое.

– Хорошо, – ответила она. – Ладно.

– Меня зовут Кайрос [9] Древнегреческий бог счастливого мгновения, который обращает внимание человека на тот благоприятный момент, когда нужно действовать, чтобы достичь успеха. , – сказал он, протягивая ей руку для рукопожатия.

«Вот это хватка, – подумала она. – Впрочем, неудивительно».

– Я капитан новой Армии Мерцающих. Не то чтобы это особенно для вас что-то значило…

На запястье он носил сифон, самый простой из всех, которые она видела до сих пор. Просто полированные металлические пластины, которые покрывали тыльную сторону руки и ладонь, при этом пальцы оставались свободными. На одной из пластин был выгравирован тот же символ, который она видела на вчерашнем своем сифоне – существо с головой птицы, туловищем человека и хвостом змеи.

– Я так понимаю, что это магическая, волшебная армия, да? И почему же она новая?

– Предыдущая армия была уничтожена Воскресителем, – ответил он. – Так куда вы хотите пойти?

«Думаю, пойдем-ка подышим воздухом, туда, где все это произошло», – подумала она. Но вслух произнесла:

– К озеру.

Берег озера Мичиган был для нее своеобразным якорем. Она могла ориентироваться в этом районе с закрытыми глазами. Она наизусть могла назвать улицы, которые шли параллельно берегу – Лейк-шор, Колумбус, Мичиган, Уобаш, Стейт, Дирборн, Кларк, Ласаль, и так до реки. Она хотела пойти туда, чтобы обрести внутри себя хоть какой-то покой, ощущение того, что в мире все стабильно, даже здесь, на Дженетриксе.

Кайрос навел указательный палец на двери, и они открылись. Ее впечатлило, с какой выдержкой и чувством самообладания он совершал магические действия: двери открылись ровно настолько, чтобы они прошли через них вдвоем. У Аелии двери разлетались в разные стороны. Но Слоан все равно казалось, что это какое-то расточительное и легкомысленное использование магии.

– На будущее, – сказала она, когда они вышли на улицу. – Я сама себе двери открываю.

– Простите, – ответил Кайрос, – это я на автомате.

«На кончике твоего пальца сосредоточено все волшебство мира, – подумала она, – а ты тратишь его на то, чтобы двери открывать».

Выйдя на улицу, они тут же влились в толпу обычных людей, идущих по тротуару. Внимание Слоан привлекла их обувь. На большинстве были остроносые туфли с твердой подошвой, и они стучали по асфальту, как будто их купили в магазине для танцев. Еще она обратила внимание на то, как у обладателей горловых сифонов вокруг шеи и плеч обмотана тяжелая ткань, но при этом горло оставалось открытым; на широкие рукава три четверти у тех, кто носил ручные сифоны; на то, как замысловато заплетены волосы у тех, кто носил ушные сифоны, усыпанные драгоценностями, – по мнению Слоан, они были самые вычурные из всех. На противоположной стороне улицы виднелась площадь Дейли-плаза, на которой возвышалось темно-коричневое здание, будто оставшееся на стыке между двумя вселенными. Но неподалеку от него, там, где раньше стояло высокое современное здание с бледно-голубыми окнами, виднелись шпили, напомнившие ей церковь Святого Семейства в Барселоне, возведенную из резного камня в неоготическом стиле.

Ей стало больно от воспоминания об этом храме. Однажды Камерон принес из библиотеки книгу по архитектуре и, должно быть, забыл ее вернуть. После его смерти Слоан нашла ее в его спальне, некоторые страницы с его любимыми зданиями были изрядно потрепаны. На одной из них красовался храм Святого Семейства.

– Итак, давай поговорим про Воскресителя, – предложила она Кайросу. – Если я его увижу, а я уверена, что я сразу пойму, о ком идет речь, что мне следует делать?

– Что вам следовало бы сделать в первую очередь, так это научиться основным защитным приемам с помощью сифона, – ответил Кайрос. – Вы можете научиться создавать щит, это вполне реально, он помогает людям при встрече с Воскресителем выиграть немного времени. Это на какой-то момент поможет защититься от его любимого приема.

– И что же это за прием?

– Воскреситель высасывает воздух из легких, – ответил Кайрос так же прямо, как он рассказал ей о том, как вырезали их армию до последнего солдата. – Человек умирает оттого, что задыхается, и помочь ему ничем невозможно, в том числе невозможно провести искусственную вентиляцию.

Слоан передернуло.

– Ок, – сказала она. – Итак, щит.

– Да, давайте я вам покажу, как это делается.

Он взял ее за локоть и потащил в переулок, заваленный картонными коробками и мешками с мусором. В любом другом случае она бы запротестовала, но сейчас ей очень хотелось посмотреть на щит. Кайрос выставил вперед руку, развернул ее ладонью к Слоан и свистнул так высоко, что она зажала уши. Слоан не поняла, как такое вообще возможно, пока не увидела, что во рту у Кайроса что-то блеснуло. Вставной зуб? Пирсинг? Она не поняла.

Что бы это ни было, при каждом его свисте воздух становился гуще, как при утечке газа из духовки. Слоан смотрела, как с каждым выдохом воздух перед Кайросом начинал пульсировать все сильнее.

Она, как ребенок, бессознательно потянулась потрогать это. Воздух был вязким и шелковистым, как стоячая вода.

– Это его не остановит, – произнес Кайрос приглушенным голосом. – Но задержит на какое-то время.

– Жаль, что у меня такая фигня с сифонами получается, – сказала она.

– А вы должны постараться, – ответил Кайрос, сжав челюсти. – Иначе вы подвергаете опасности себя и всех окружающих, особенно когда вы настойчиво пытаетесь в одиночку покинуть безопасное здание Центра Кордуса.

– Я приму во внимание это замечание. – У нее создавалось впечатление, что Кайрос ее недолюбливает.

Он с серьезным видом отпустил щит, и они продолжили свой путь.

Они прошли мимо нескольких заведений, которые показались ей знакомыми: кондитерские, пиццерии, кафе, где продают сандвичи. Только когда они подошли к кофейне с синим навесом, она поняла, что ищет глазами надпись «Starbucks»… и не находит знакомой вывески. Кафе называлось «Волшебные бобы Джека»; на эмблеме, конечно же, был изображен белый контур бобового стебля, исчезающего в облаках.

На пересечении улиц Рэндольф и Стейт она заметила, что на светофоре вместо разрешающего переход знака с изображением светящегося человечка висит металлическая пластина, которая переворачивалась каждый раз, когда менялся сигнал. На табличках были изображены разные круги. Например, запрещающий сигнал изображался как замкнутый круг. Интересно, а как участники движения обращают внимание на эти знаки в ночное время?