Вероника Рот - Избранные [litres]

Он расстегнул застежки на ротовом сифоне и вытер пот с подбородка. Он положил аппарат рядом с собой на стол. Он выглядел хуже, чем в прошлый раз, когда они виделись: вид у него был болезненный, вокруг глаз темные круги, весь вспотевший. Молодой.

– Я сказал тебе правду, – молвил он. Его голос звучал сейчас совсем не так, как тогда, в их первую встречу. Он был грубее. – А теперь твоя очередь.

Слоан заметила в нем что-то неуловимое, чего не замечала раньше, когда знала его только как Мокса. Его охватило необъяснимое волнение, и она бы даже испугалась, если бы сама не была знакома с этим чувством. Он испытывал страх, а для таких людей, как он – и она, – страх всегда был реакцией на агрессию и давление.

– Нет, – ответила она. – Я не спрашивала, как тебя зовут. Я спросила, кто ты такой. Это ты – тот самый Темный? Это что, своего рода маскировка?

– Чего? – спросил Мокс. Его смущение запутало ее еще больше. Слоан старалась дышать ровно, но у нее плохо получалось. Она ничего не понимала. Она не понимала, кто стоит напротив нее. Темный? Или кто-то еще более ужасный? Убийца, психопат, злой колдун? Она понятия не имела, кто такой Мокс.

– У меня был враг, – произнесла она. – Я была уверена, что прикончила его, а он вместо этого оказался здесь. И я хочу знать – мне нужно знать – он это ты?

– Если я скажу тебе, что нет, ты все равно мне не поверишь. Поэтому, пока ты не ответишь мне на мой вопрос, я больше слова не скажу.

Она и раньше доверяла своей интуиции. Когда она только достигла половой зрелости и ее тело начало выглядеть по-другому, она начала ловить на себе совершенно другие взгляды, и ей пришлось научиться понимать, когда хорошее расположение к ней мужчины может превратиться в опасность для нее самой. Интуиция у нее всегда работала отлично. Слоан вспомнила, что когда была на своей последней вечеринке перед тем, как уехать из своего родного города, она не стала пить из бокала, который ей предложила Кейти Маккинни. В итоге оказалось, что в него плюнули. Так же и перед тем, как уничтожить Темного, она знала, что может использовать его интерес к ней против него самого.

«Я бы поняла, – подумала она. – Я бы знала, если бы передо мной сейчас стоял Темный. Я бы почувствовала это».

– Они идут за тобой. Нерон и мои друзья, – сказала она. – По плану, я должна была выманить тебя на Конгресс Парквей. Но вместо этого я пришла сюда.

У него расширились глаза:

– Нерон? Он с ними? Ты уверена?

– Да…

Он схватил сифон, который лежал на столе, резко прижал его к лицу, закрывая нос и рот. Затем он наклонился, чтобы поднять наручные сифоны, которые Слоан бросила на пол.

– Эй! Я еще не закончила разговор!

Мокс взглянул на нее в тот момент, когда он, сидя на корточках, надевал на себя свои наручные сифоны. Он свистнул, помахал рукой в ее сторону, и нож, который она держала, рассыпался, как снежок, ударившийся о стену. Осколки посыпались на потертый ковер.

– Блин! – рявкнула Слоан. – Да ладно?

– Мы можем продолжить этот разговор, – произнес он своим вернувшимся к нему жестяным голосом. – Но я не могу позволить Нерону приблизиться к этому зданию, пока я все еще тут.

– О чем ты? – она вспомнила мастерскую Нерона, с пола до потолка забитую книгами, его распущенные светлые волосы. Наверняка он искусно владеет магией, если у него хватило сил вызвать их из другой вселенной. Но по сравнению с Воскресителем он был просто душка.

Мокс поднялся, прикрепил к своим глазам сифоны и снова превратился в то самое существо, наводившее ужас на людей.

– Я расскажу тебе, – сказал он, протягивая ей покрытую металлическими пластинами руку. – Только ты должна будешь пойти со мной.

И хотя Слоан отдавала себе отчет в том, что совершает безумие, когда на одной чаше весов находятся Мэтт и Эстер, Нерон и Аелия, а на другой – убийца в маске, который водит дружбу с мертвецами, она понимала, что все было предрешено уже с того самого момента, когда она вошла в это здание.

Она взяла его за руку. И пусть она погибнет, что ж, по крайней мере, это будет ее выбор.

Они шли по коридору с плиточным полом и высокими заколоченными окнами, тому самому, который она увидела, когда пришла в себя после похищения. Сейчас, как и тогда, он был наполнен солдатами. Они прошли мимо группы людей, сгрудившихся вокруг игральных костей, и парочки, которая пришивала друг другу пальцы с помощью иголки и нитки.

Женщина с дырой в челюсти направилась им навстречу. Ее спутавшиеся волосы были по-девичьи заплетены в две косички, что совсем не вязалось с ее обескровленным лицом. Она пристально посмотрела на Слоан.

– Сэр, – сказала она, – что за…

– Она пришла предупредить нас об опасности, – перебил ее Мокс. – Нам нужно покинуть здание. Собери всех, и отправляйтесь в укрытие.

Женщина наклонилась к Слоан и сжала зубы так, что они громко щелкнули. Слоан не отрываясь смотрела, как внутри рта двигается ее язык. Наконец, она заговорила тем самым скрипучим и напряженным голосом, знакомым Слоан:

– А ты уверен, что это не ловушка?

– Она вряд ли обладает таким уровнем предвидения, – ответил Мокс.

– Да пошел ты, – отреагировала Слоан. За плечом у женщины она увидела солдата молочно-серого цвета, который нес ее на плече. Сейчас он сидел с другими на полу, у него на коленях лежали осколки сифона. Заметив, что Слоан смотрит на него, он послал ей воздушный поцелуй.

– Я не имел в виду вообще , – сказал Мокс и стал снова похож на того обычного молодого человека, с которым она познакомилась в Культурном Центре. Она чувствовала это даже через металлическое искажение сифона. – Слоан, это Зива, моя помощница. Зива, это Слоан.

– Встречались, – бросила Слоан. – Она меня рубанула хлороформом.

– Ну, мы думали, что ты великая волшебница, – ответила Зива. Ее верхняя губа, потрескавшаяся, как сухая земля, скривилась в усмешке. – Если бы я знала, что ты совершенно беспомощна, то я бы так не заморачивалась.

– Беспомощна? – рассмеялась Слоан. – А как же ты объяснишь, что я сбежала у тебя прямо из-под носа?

– С минуты на минуту нас атакует Армия Мерцающих, но вы не смущайтесь, продолжайте спорить, как в детском саду, – отрезал Мокс.

Зива выпрямилась и отошла от Слоан и Мокса. Засунув в рот свисток, который был закреплен у нее на пальце, она подула в него. Когда все солдаты в коридоре поднялись на ноги, Слоан пришлось прижать руку к груди, чтобы не упасть от шока. У некоторых это заняло времени больше, чем других. Слоан смотрела, как женщина небольшого роста прислонилась к стене и подтянулась, опираясь на обе ноги, как на рычаг. Когда она повернулась, Слоан увидела, что та держит в руке свою руку , когда-то ей принадлежавшую.