Вероника Рот - Избранные [litres]

Темный.

Это была галлюцинация, сбой памяти. Как и следовало ожидать. Просто у нее кончался кислород и поэтому всякое лезло в голову. Надо срочно возвращаться на сушу.

Вместо этого она попыла вдоль балки, двигаясь в воде со всей силой, на которую только была способна. Она плыла по-лягушачьи, только вытянув вперед руки. Она увидела шрамы на тыльной стороне своей правой руки, где раньше была Игла, и начала дергать ногами еще сильнее, пытаясь поймать тело за кожаную подошву. Впереди себя она увидела тень в сиянии магии. Слоан закричала прямо в воде, которая пахла сорняками и плесенью.

Тень стала уменьшаться, вдруг начали исчезать и камушки, и балка, и водоросли. Она поплыла сильнее, ноги и руки ее горели огнем…

Она вырвалась на поверхность реки и увидела прямо перед собой лица Эстер и Мэтта.

– Я думаю, – она закашлялась и зацепилась за протянутые ей руки. Слоан сдернула тряпку с лица, сплюнула немного воды и начала снова: – Я думаю, что Темный – наш Темный – все еще жив.

– Да не может такого быть, – Эстер качала головой.

Они до сих пор стояли на берегу реки. Аелия вытерла Слоан полотенцем, и теперь она натягивала брюки. Руки и ноги дрожали от напряжения.

– Но тело-то так и не нашли, – сказала Слоан.

– Ты же ныряла туда, – попыталась возразить Эстер. – Вы же нашли его пуговицу, кусок пиджака… там было так много обломков…

– Мы так хотели, чтобы он был мертв, что мы сами себя убедили в этом! – ответила Слоан.

– Тогда почему он не вернулся и не прикончил нас? Или мы его так испугали, что он убежал в другое измерение, чтобы спрятаться от нас? – Эстер так размахивала руками, что чуть не ударила Мэтта по лицу, он едва увернулся от разъяренной подруги.

Ни он, ни Аелия еще не произнесли ни слова; казалось, они с удовольствием наблюдают за тем, как спорят Слоан и Эстер.

– Да представления я не имею! – закричала Слоан. – Может быть, на Земле ему стало скучно. Может быть, ему надоело играть с нами и он захотел найти себе новые игрушки. Я не гребаный суперзлодей, откуда мне знать?

– А в своих подводных наркотических галлюцинациях ты уверена? – спросила Эстер. – То есть ты увидела, как он куда-то уплывает, и вдруг тебя осеняет, что он жив, а мы должны просто доверять твоим видениям?

– А когда моя интуиция подводила нас, если дело касалось Темного? – воскликнула Слоан. – Я сказала, что он попадется в нашу ловушку? И он попался. Я сказала, что буду отличной приманкой? Так оно и случилось. Я сказала, чтобы Алби пришел и сражался с нами? И без него у нас бы ничего не получилось. И я была единственным человеком, который сомневался в его смерти. И сомневалась до такой степени, что прошерстила с долбаным аквалангом дно реки Чикаго, – не самый приятный опыт в моей жизни, между прочим. И – да, теперь я жду от вас того, что вы поверите моему чутью! Что не так-то?

Эстер смотрела на Слоан полными слез глазами. Слоан подумала: что бы с ними ни случилось после этого, она всегда будет помнить Эстер такой – с блестящими глазами и сияющей луной за спиной.

– Слоан, – произнес Мэтт, и она замерла в напряжении, сама не зная почему.

– Твое чутье нас никогда не подводило… прежде… – сказал он. – Но теперь о чем оно тебе только ни говорит. То ты все еще в плену у Темного, посреди ночи, дома, в нашей постели. То тебе показалось, что ты можешь доверять этому Моксу, который, скорее всего, и навел на тебя Воскресителя. Потом тебе надо было срочно навестить Берта на Дженетриксе…

– Да пошел ты! – произнесла Слоан низким голосом. – Не смей манипулировать мной моими ночными кошмарами. Ты просто злишься, что я положилась на свое чутье и бросила тебя. Конечно, я ведь не захотела выходить замуж за долбаного святошу Избранного, и теперь у меня не все в порядке с головой…

– Господи, Слоан, твоя проблема в том, что ты не умеешь драться так, чтобы кого-нибудь не поранить до крови. И никогда не умела!

– Оба, стоп !!! – закричала Эстер, подавив рыдания. – Я этого не вынесу. Мне надо вернуться домой . Ясно? Мне позарез надо домой. У меня умирает мама. Так почему бы вам не прекратить ссориться, как в детском саду, и не объяснить мне, как это можно сделать максимально быстро?

Мэтт и Слоан уставились друг на друга. Его челюсть дернулась так, как будто он жевал сырое жесткое мясо. Слоан почувствовала, как на нее накатилась усталость. Она посмотрела на реку. Она уже не помнила, с чего она взяла, что Темный жив, просто он пересек границу между вселенными… она же только что видела все своими глазами, и никто, никто, даже Эстер, больше не верил ей.

– Надо победить Воскресителя, – промолвил Мэтт. – Убьем его, и они отправят нас домой. Лучшего варианта у нас нет.

– Слоан? – спросила Эстер.

Слоан чувствовала такую же неправильность , какую она ощущала, когда дело касалось Иглы. Как будто все ее внутренности поменялись местами, как будто ее мир превратился в кошмар, а она и не помнила, как заснула.

– Конечно, – сказала она. – Давайте. Просто сделаем это.

Но она не была уверена, сказала ли она это всерьез… или просто хотела, чтобы Эстер перестала плакать.

Что же тогда представляет собой желание? Начнем с того, чем оно не является. Желание – это не прихоть. Это не праздное «хочу», возникшее одним солнечным днем. Желание лежит в основе произволения, это глубокая и неизменная жажда, от которой невозможно отказаться. Именно поэтому нельзя заставить кого-то совершить магическое действие, если он не хочет этого делать. Магия требует желания человека. Нельзя манипуляциями и угрозами заставить человека сделать так, чтобы у него возникло желание.

Наблюдая за развитием и изменениями магии в нашем мире, мы сталкиваемся порой с тем, что для некоторых людей являются неполезными те сила и богатство, которые им дарует магия. Это происходит не потому, что это злые люди, а потому, что они безвозвратно повреждены. Мы думаем, что их желания совпадают с желаниями здоровых и адекватных зрелых людей, но это не всегда так. Когда они творят магию, перед ними и перед всеми нами обнажается их истинное Я.

Другими словами, магия – это зеркало. Это зеркало отражает нас самих, и нам не всегда может нравиться то, что мы видим.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

КОМУ: Директору, Центральное Разведывательное Управление

ОТ: Томаса Вонга, Претора Совета Кордуса

ТЕМА: Проект ДЕЛЬФИ

Согласно Вашей просьбе, я привожу точную формулировку пророчества ██████, кодовое имя Сибилла, сделанного 16 февраля 1999 года и проверенного Советом Кордуса: