Вероника Рот - Избранные [litres]

Нерон поднял руки вверх.

– Пошли, – сказала Эстер Слоан. – Мы должны рассказать обо всем Мэтту. Это все или у вас есть еще в чем признаться?

Слоан изо всех сил старалась выглядеть достойно, ковыляя к двери вслед за Эстер. Когда они уже собирались выйти, Нерон снова заговорил:

– И не забудьте, – произнес он настолько холодным голосом, что у нее по спине побежали мурашки. – Я вам нужен для того, чтобы вернуться домой. А для того чтобы вернуться домой, вам надо убить Воскресителя.

Слоан даже не повернулась, а продолжала неровной походкой двигаться по направлению к лифту.

– А я к вам с подарочком, – объявил Мэтт с порога комнаты Слоан. Они по понятным причинам называли эту комнату «Белой», номер Мэтта получил прозвище «Хижина», а келью Эстер называли «Церковь».

Слоан сидела, прислонившись спиной к изголовью кровати. Эстер лежала на полу в спортивных штанах, засунув пальцы в банку с арахисовым маслом. Они все привыкли есть арахисовое масло – намазывали его на бутерброды, на яблоки, на крекеры, – когда выяснилось, что бренд «Nutty Buddy» на вкус был одинаковым и на Дженетриксе, и на Земле. Идеальное совпадение.

В руке у Мэтта была бутылка с темной жидкостью.

– Бурбон. Сирил была так любезна…

Эстер зааплодировала.

– Она таким образом извинилась за то, что не сказала нам о том, что мы находимся в полной жопе? – спросила Слоан с кровати.

– Она была не в курсе, – ответил Мэтт. – Она работает у Аелии меньше года.

Слоан фыркнула.

– Не презирай того, кто принес нам бурбон, – сказал Мэтт. – Не надо этого делать только потому, что ты опять доказала себе, что Никому Нельзя Доверять.

– Мой взгляд на мир – это правильный взгляд на мир, – парировала Слоан. – Как мне тут не позлорадствовать?

Мэтт рассмеялся, и на мгновение они снова стали теми, кем были раньше. Он отвинтил крышку бурбона и сделал большой глоток. Затем передал бутылку Эстер.

– А я вот не согласен, что мы в полной жопе, – сказал он.

– Перед нами четверых Избранных уже пустили в расход, – выпив, ответила Эстер и протянула бутылку Слоан. Слоан взяла ее и сделала глоток.

На вкус бурбон напоминал ваниль и арахис. Слоан передернуло, и она протянула бутылку Мэтту.

– Мы единственные из всех, кто представления не имеет, как пользоваться магией. Одного из нас уже похитили. Нам конец.

– Но в этом все и дело, – Мэтт сел на пол рядом с Эстер. – Я думаю, что смысл состоит в том, что история повторяется.

Слоан приподняла бровь.

– Если история повторится, я не против, – сказал Мэтт. – В прошлый раз мы его победили , насколько ты помнишь.

– А мужчина дело говорит, – Эстер показала на Мэтта бутылкой.

– Я не знаю, – сказала Слоан. – Я не знаю, имеет ли смысл вообще сражаться.

– И дать Воскресителю уничтожить обе наших вселенных? – спросил Мэтт.

– Здесь-то собака и зарыта. Если Нерон врет, то он может врать нам обо всем остальном тоже. Возможно, наши вселенные вообще не связаны между собой. Возможно, Воскреситель нам вовсе не враг.

– Не враг? – недоверчиво сказал Мэтт. – Он похитил тебя. Он убил бог знает сколько людей. Он управлял Сливом.

– Я знаю, – Слоан опустила голову на руки. – Я все это знаю, ясно? Я просто говорю…

– Мы же нашли доказательство связи между нашими вселенными, – сказала Эстер. – Ты же сама видела ту статью.

– Одна статья еще ничего не доказывает, – ответила Слоан. – А теперь мы знаем, что Нерон – лжец.

– А Воскреситель – убийца! – произнес Мэтт.

– Я не говорю о том, что мы должны пойти и выпить пива с Воскресителем или еще что-то в этом роде, просто мы должны более тщательно проверять все, что говорит Нерон!

Она передала ему бутылку.

– Ага, о’кей, – сказал он и сделал глоток.

Через пару часов бурбон кончился. Эстер крепко спала, лежа поперек кровати. На коленях у Слоан покоилась пустая бутылка. Мэтт сидел на полу, прислонившись к стене. Они молчали. Но никто из них не ушел. Слоан не хотела, чтобы они расходились. Она хотела как можно дольше оставаться в этой тихой и уютной компании.

– Все это полный отстой, – сказал Мэтт из ниоткуда.

Слоан кивнула.

– Я не знаю, как быть одному, без тебя, без вас, – произнес он. – Дома я не могу встречаться ни с кем из нормальных людей. Не могу отказаться от вас, от тебя.

– Ты имеешь в виду, что не мог бы , – уточнила Слоан.

Он покачал головой.

– Нет, ни так и ни эдак. Ты, я, Эстер и Инес… мы связаны на всю жизнь. Как в браке. В радости и печали. В болезни и здравии…

Слоан крепко сжала бутылку.

– Ты когда-нибудь думала о том, что нам просто суждено здесь остаться? – обратился к ней Мэтт. – Здесь никто не знает, что мы Избранные. Можно пойти на настоящее свидание. Никто на тебя не пялится постоянно. Никто не просит автографы.

– Но тебе уже никто не отдаст лучший столик в ресторане, стоит тебе только подмигнуть, – напомнила ему Слоан.

– Да, – он вздохнул. – И, вероятно, здесь будут говорить мне всякие расистские штуки. Где-то найдешь, где-то потеряешь.

Слоан подавила смешок. Конечно, все это было не смешно. Ничего из того, что он говорил. Но бурбон сделал свое дело, и внутри нее пузырьками заискрилось веселье. Она откашлялась, пытаясь сфокусироваться.

– Ты обязательно придумаешь, как это сделать, – сказала она. – Мы оба это сделаем. Мы придумаем, как быть друзьями.

Мэтт шмыгнул носом. Он смахнул скатившуюся по его щеке слезу.

– Я знаю это.

– Мне плохо, понимаешь? – произнесла она. – И я знаю, что это видно. Я в порядке, когда я нахожусь в движении, но когда мы вернемся домой, когда я остановлюсь… бабаааах… Слоан взорвется…

– Я не думаю, что это звучит обнадеживающе, – сказал он. – Но так оно и есть.

Слоан поставила бутылку на тумбочку и закрыла глаза.

Мэтту не потребовалось много времени, чтобы настоять на предоставлении дополнительных доказательств связи между вселенными, а Аелии – для того, чтобы согласиться на это. Ей наверняка доложили, что Слоан и Эстер вломились в кабинет к Нерону, и Аелии было легче сделать все, чтобы они успокоились. По крайней мере, так считала Слоан. Так что уже через два дня Слоан, Мэтт и Эстер стояли на берегу реки и смотрели на воду. Через два года после победы над Темным они с Инес и Алби руководили традиционным окрашиванием реки Чикаго в день Святого Патрика. Эстер надела зеленое платье, усыпанное блестками, и такой же зеленый парик. Она была королевой парада. Все пятеро стояли на палубе кораблика и разбрызгивали оранжевый порошок, превращая мутное течение реки в изумрудное великолепие под радостные возгласы огромной толпы.

– Существуют места, в которых между нашими вселенными граница почти не видна, – сказала Аелия. – Мы смогли определить, где находятся некоторые из них. Их всех объединяет вода. Перед вами одно из таких мест.