Вероника Рот - Избранные [litres]

– Нет, не страдаю, – ответил он, но это прозвучало скорее грустно, чем хвастливо. – Нет, когда дело касается грубой силы. Но есть вещи посущественнее, ты же знаешь. Вот, например, как ты сбежала, – он слегка улыбнулся. – Очень умно, между прочим.

– Спасибо, – сухо ответила она.

Мокс встал, опираясь на стол, чтобы не упасть. Он подошел к небольшому шкафу, стоявшему в углу комнаты. Внутри находилась стопка одежды темных цветов. Что было логично, не ходить же главнокомандующему армии зомби в ярко-оранжевом костюме с капюшоном, в конце концов. Он взял из шкафа рубашку и неуклюже поковылял в ванную комнату, чтобы переодеться.

– Теперь моя очередь задавать вопросы, – послышался голос из-за полуразрушенной стенки.

Слоан села на второй стул и начала собирать обрывки бинтов и всякий медицинский мусор со стола. А ведь она говорила ему, что не будет ему помогать как медсестра, а в итоге поступила ровно наоборот. Не самый лучший прецендент, но было уже поздно.

– Когда ты попала к нам в плен, ты обмолвилась, что ты попала в нашу реальность не по своему желанию, – сказал он. Слоан видела только его затылок и плечо, торчащие над осыпающейся стеной. Но и этого обнаженного плеча было достаточно для того, чтобы она почувствовала себя неуютно. Это было как-то слишком. Слишком откровенно.

– Ты имеешь в виду тот раз, когда ты похитил меня и удерживал против моей воли? – Слоан наклонила голову набок. – Да, и сюда меня тоже притащили совершенно неожиданно. Я была на похоронах, а потом следующее, что я помню – я тону в реке Чикаго.

– И вам не дали никакого выбора, чтобы вернуться обратно?

– Нет.

Когда Мокс вернулся в комнату в рубашке и с собранными в низкий узел волосами, Слоан чуть не выдохнула с облегчением.

– Нам сказали, что судьбы наших миров переплетены. И что если мы хотим спасти наши вселенные, то нам придется сразиться с Воскресителем, то есть с тобой.

Какое-то время Мокс просто смотрел на нее, а потом у него заходили ходуном плечи. На одно мгновение Слоан показалось, что он плачет, а потом она увидела, что Мокс смеется, прижав руку к боку, чтобы не разошлась рана.

– Боже мой, – сказал Мокс, и это прозвучало почти легкомысленно. – Именно это я имел в виду. Что может быть существеннее грубой силы? Тонкая ложь, вот что.

– Так что же… – Слоан прищурила глаза. – Наши вселенные не связаны между собой?

Мокс махнул рукой:

– Да не в этом дело. Вранье касается меня. Что вам надо бороться со мной. Убить меня. Как будто ты сможешь это сделать. Как будто это сможет на что-то повлиять.

– Во-первых, если бы я вместо того, чтобы вести тут с тобой разговоры, сразу ударила тебя ножом в яремную вену, то я бы точно убила тебя, – произнесла Слоан. – Магия, конечно, великая сила, но в конце концов, ты просто мясной мешок с костями и больше ничего.

Мокс развел в стороны свои длинные руки в знак признательности.

– Во-вторых, какой вообще во всем этом смысл? – продолжила она. – Почему они так сильно желают твоей смерти, что им проще притащить людей из другого измерения, чем сделать все самим?

– Не «они», а он, – уже взволнованно произнес Мокс. Он сделал шаг в сторону от нее. – Нерон.

– Нерон, – повторила Слоан. – Не то чтобы я сомневалась в том, что ты говоришь, но… он выглядит так безобидно… Ты уверен, что он…

– Уверен ли я? – Мокс повернулся на своих каблуках, и стоявший у стены ряд банок взлетел вверх. Они ударились о потолок и разлетелись во все стороны. Одна из них полетела в голову Слоан, та успела пригнуться, и банка разбилась о стену позади нее, растекаясь желтым соком.

Оба затаили дыхание. Слоан от страха, а Мокс, судя по его дикому взгляду, от гнева.

– И не надо тут истерики устраивать, – выдохнула Слоан. – Я видела только то, что Нерон увивается за Аелией, как лакей. Ничего в нем не выдает Доктора Зло. В отличие от парня, который только что напал на ни в чем не повинную баночку зеленого горошка.

Она наклонилась, подняла банку с пола и поставила ее на стол поврежденной стороной к Моксу.

– Грубая сила это не самое главное, – промолвил Мокс.

– Понятненько, – сказала она, сжимая кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках.

– Он не просто делает… что-то, – начал Мокс. Он снова принялся расхаживать по комнате. – Он заставляет других людей делать это за него. У него хорошо это выходит. Он тот, кем ты хочешь его видеть, когда тебе это нужно. А потом, спустя время, он показывает свое лицо. Он притащил тебя сюда, он продолжает снова и снова таскать сюда людей, чтобы убить меня. Когда они терпят неудачу, что ж, тоже хорошо, потому что это отвлекает всех от того, чем он занят на самом деле. В любом случае он в выигрыше.

Слоан погрузилась в воспоминания, пытаясь найти хоть один пример того, о чем сейчас говорил Мокс. Все, что она смогла вспомнить, это то, как внезапно преобразился Нерон, когда он застукал их с Эстер у себя в мастерской. Его голос стал таким холодным. Но это со всеми бывает. Этого было недостаточно для того, чтобы поверить в то, что она сейчас услышала.

– А чем он занимается? – тихо спросила Слоан. – От чего он хочет всех отвлечь?

Мокс замедлил шаг.

– Я не уверен, но могу догадываться, что он занят поиском неиссякаемого источника магии, чтобы стать могущественнее, чем я. Чтобы стать самым сильным магом в мире.

Она слушала Мокса, и его слова напомнили ей о Темном. Он предстал перед ней пастью, пожирающей все вокруг. Он был хитер, изворотлив, но самое ужасное в нем было то, что ему всегда всего было мало – магии, боли, силы. Он ел только ради еды. Она не смогла найти ни одной причины, по которой этот человек перестал бы причинять боль Алби, отпустил бы их на свободу, сделал бы что-нибудь для другого человека, а не только то, чего хотелось ему самому.

Она посмотрела на свои ботинки.

Босые ноги обозначали ее прошлое. Обувь – то, что она находится в настоящем.

Она скрестила руки на груди:

– У тебя есть доказательства?

Мокс резко остановился и уставился на нее.

– Ты безусловно понимаешь, почему я не могу взять и поверить в то, что ты говоришь, – произнесла Слоан. – Должно быть еще что-то, кроме твоих слов. То, на что я могу опереться.

– Например, то, что ты до сих пор жива и я еще не прикончил тебя, – ответил Мокс.

– В мире есть до фига людей, которые меня еще не прикончили, и это не имеет отношения к тому, что я должна поверить в то, что ты говоришь о Нероне.

– Ну, тогда я назову тебе одно имя. Сибилла.

– Сибилла.

– Пророк. Та, что предсказала конец света на Дженетриксе, – он сел напротив нее. Она увидела в нем разительные перемены по сравнению с тем парнем, которого она когда-то знала только как Мокса. Тогда он был очарователен и уравновешен, как будто все, что творилось вокруг, его совсем не касалось. Теперь она удивлялась, как ему удавалось сохранить такое лицо на протяжении хотя бы нескольких минут. Сидящий перед ней человек был явно на это сейчас не способен.