Кейт О'Хирн - Битва за Олимп [litres]

Слишком тяжелый выбор. И Эмили не желала делать его. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы кто-нибудь принял решение за нее.

Но она все еще остается Пламенем Олимпа, и именно ей предстоит сделать выбор, от которого зависит само существование разных миров.

Прошла целая вечность, прежде чем королева нирадов заговорила. Горгоны мгновенно взмыли на возвышение и возбужденно потерли бронзовые ладони.

– Прикажи своим воинам немедленно привести его сюда!

Их торжествующий рев сотряс залу.

Сфено вылетела в центр тронного зала, запрокинула голову и визгливо завыла:

– Юпитер, твое правление подходит к концу!

Эмили наблюдала, как горгоны ждут прибытия Юпитера. Страх внутри нее рос. Она понятия не имела, что они собираются делать и как все обернется. Сунув руку в карман, она нащупала носовой платок. Вытащив его, убедилась, что ее слезы все еще на месте. Если остальные способности ее подведут, то, по крайней мере, у нее будет один козырь.

– Ты же не собираешься их использовать? – тихо спросил Пэйлин, просунув руку в клетку и легонько ткнув ее в спину.

– Я не хочу, но, возможно, придется, – шепотом ответила Эмили. – Нельзя позволить горгонам победить.

– Вряд ли победим мы, если погибнем из-за твоих слез, – заметил Джоэль. – Но лучше уж так, чем отдать им власть над Олимпом и Солнечным Течением.

Эмили погрузилась в молчание. Они правы. Ее слезы – последнее средство. Если ситуация выйдет из-под контроля, выбора у нее не останется. Придется ими воспользоваться. Из вестибюля тронного зала донеслось эхо тяжелых шагов.

Джоэль крепче сжал руку Эмили:

– Вот оно.

Звук нарастал, и Эмили различила грохот тяжелых цепей, волочащихся по полу. Вскоре в тронный зал хлынули серые нирады, за которыми последовали оранжевые. В самом центре толпы Эмили заметила Юпитера.

– Боже мой! – воскликнул Джоэль. – Что они с ним сделали?

Повелителя Олимпа заковали в цепи, которые были так тяжелы, что заставили могучего олимпийца склонить спину и волочились за ним по полу. Руки ему связали за спиной, а на шею повесили тяжелый ошейник с прикрепленной к нему толстой цепью. Возглавляющий процессию нирад вел его за собой, будто собаку на поводке.

Эмили едва могла дышать. Лицо Юпитера покрывали синяки, бровь была рассечена. Некогда белая туника изорвалась и посерела от грязи. Кровь сочилась по обнаженным рукам и ногам – должно быть, результат жестокой схватки.

Сердце Эмили сжалось. Величественного повелителя Олимпа превратили в избитого пленника. Неужели все это – жестокая уловка? Нирады действительно на их стороне? Глядя на Юпитера, она сильно в этом сомневалась. Может быть, это просто трюк, чтобы заставить ее остаться в клетке и не дать ей использовать силы против него?

– Юпитер! – позвала Эмили.

Повелитель Олимпа медленно обернулся на голос и скользнул по ней пустым взглядом. Словно бы даже не узнал ее. Через секунду он опустил голову, и его снова потащили вперед. Пегас тоже окликнул Юпитера, но даже если тот услышал, то не подал виду.

– Что с ним случилось? – спросил Джоэль. – Предполагалось, что нирады на нашей стороне, но посмотри, что они наделали. Они избили его!

– Это невозможно, – возразил Пэйлин. – Никогда не видел Юпитера таким подавленным.

– Мы не знаем, что нирады сделали с ним, прежде чем до них добрался приказ королевы. Может быть, они в самом деле сильнее Юпитера? – предположила Эмили.

– Или нирады не на нашей стороне, – прошептал Джоэль.

– Но они должны быть с нами, – настаивал Пэйлин. – Мы не сможем победить горгон без их помощи.

Джоэль повернулся к нему:

– Очень надеюсь, что ты прав.

Эмили откинулась на решетку и наблюдала за шествием нирадов, приближающихся к возвышению. Отчаянно хотелось верить, что они не предали их. Но, глядя на истерзанного Юпитера, она все больше в этом сомневалась.

Достигнув возвышения, они выволокли Юпитера вперед, словно упирающуюся собаку. Высокий нирад давил на его сгорбленные плечи, пока повелитель Олимпа не опустился на колени перед мерзкими горгонами.

– Что, уже не так могуч, Юпитер? – с вызовом поинтересовалась Сфено.

Юпитер медленно поднял голову. И ахнул, когда его взгляд упал на статуи Дианы и Аполлона, стоящие подле тронов.

– О, тебе нравится? – поддразнила Эвриала. – Прекрасное дополнение для нашей коллекции. Хотела бы я, чтобы ты присоединился к ним в нашем саду… но, к сожалению, наши силы не действуют на тебя. Поэтому мы приготовили для тебя другое развлечение.

– Чего ты хочешь, горгона? – холодно спросил Юпитер. – Зачем развязала войну против Олимпа?

Возможно, он и выглядел побежденным, но голос его оставался властным и исполненным силы, как и всегда. На мгновение лица горгон тронул страх, но он быстро сменился гневом.

– От тебя, – наконец процедила Эвриала, – нам ничего не нужно.

– Если только ты не хочешь вернуть нашу любимую сестру.

– Медуза давным-давно мертва. И никто не сможет этого изменить. Но, даже если бы я мог, все равно не стал бы возвращать ее. Медуза получила по заслугам.

– Она не заслужила смерти! – завизжала Эвриала. – Твой сын не имел права убивать ее!

– Медуза была безумна. Никто не мог обуздать ее жажду крови. Она убивала бездумно. И даже вы должны понимать, что ее нужно было остановить.

– Нет! – выпалила Эвриала. – Она была нашей сестрой. И она не заслужила того наказания, которое принес ей твой сын. Персей не имел никаких прав на ее голову! Можно было бы договориться…

– Договориться?! – вспылил Юпитер. – Что вы, горгоны, знаете о договорах? Я видел опустошение, что вы принесли всем мирам, отравленным вашим присутствием! Вы так же безумны, как и Медуза. Вас нужно остановить!

Обе горгоны зашлись визгливым, ужасным смехом. Эвриала встала и спустилась с возвышения:

– Остановить? Ты глупец. Мы в самом начале нашего пути. Радуйся, что еще не познал нашего истинного гнева. – Она повернулась к одному из нирадов: – Приведите Купидона. Мы должны показать Юпитеру, что уготовано каждому олимпийцу.

Эмили и Джоэль подошли к решетке, когда оранжевый стражник приблизился к Купидону. Эмили видела ужас в глазах крылатого олимпийца. Сбывался его худший кошмар. Нирады навалились на него. Пока другие удерживали его на месте, оранжевый нирад вцепился в его руку и потащил вперед.

– Нет! Отпустите меня!

– Купидон! – закричала Эмили.

– Эмили!

Купидон раскрыл крылья и забил ими в яростной дикой панике, отчаянно пытаясь выбраться из крепкой хватки стражника. Но разве мог он противостоять силе нирада?

– Помоги мне, прошу!

– Никто тебе не поможет, Купидон, – сказала Эвриала, когда Купидона выволокли вперед и поставили на колени у ее ног. Она повернулась к Юпитеру: – Смотри, Юпитер, смотри, как сын Венеры обращается в камень!