Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

– А если трёхглавый явится сюда? – попытался возразить Веслав. – До сердца тайги ему добираться долго.

– Если те, кого ты боишься, так сильны, юный барин, тогда побег в тайгу только смерть твою отсрочит, – с улыбкой ответил Кудеяр. – И хватит тут эти глупости говорить, я в твои года не праздновал так лихо.

Веслав опустил взгляд: если бы знал Кудеяр, о чём он говорит… Царевич понуро пошёл вслед за Кудеяром и своими новыми спутниками. Веслав не знал, что сталось с его родными – испытанный в столице ужас отгонял все мысли о том, чтобы вернуться и узнать о близких.

Мореград пострадал не так сильно, как разгромленный Солнцеград, и даже меньше, чем остров Берес. Белокаменные дома прибрежного города уцелели, но деревянные постройки разрушило водой. Наверное, захватчики стремились свергнуть власть, разрушив только Солнцеград. В Мореграде Веславу и его спутникам не поверили, и тем страшнее казалась царевичу ворожба, которая обрушилась на его родной город. Помощи ждать неоткуда. С каждым шагом Веславу всё сильнее хотелось уехать как можно дальше от столицы.

Люди, которые собрались посмотреть на прибытие морского коча, разошлись. Кудеяр и Перенег привели путников к большому белокаменному терему с уцелевшей деревянной крышей. Подле теремных врат стояли два высоких витязя.

– Терем князя Мореграда, – сказал Кудеяр, поклонившись. – Будете моими гостями, потому как наши приморские трактиры водой размыло. Остался целым один постоялый двор, но там теперь живут те, чьи дома разрушило море. – Князь покачал головой. – Если бы я не видел, что вам помощь нужна, – Кудеяр внимательно посмотрел на распухшее лицо Яромира, – выгнал бы вас за ваши речи! А так – сам приглядывать за вами буду!

– Вы – князь? – удивился Веслав. Князей он знал другими, гордыми мужами, предстающими перед людьми только в сопровождении преданных витязей. Кудеяр же больше походил на закалённого битвами воина, нежели правителя.

– Да, – просто ответил он. – А Перенег – мой преданный веденей. Из простого люда мы, и не любим всех тех ненужных почестей, что мешают делом заниматься. И обманщиков мы тоже не любим, – сказал он с укором. – Но раз Боги привели вас к нам, значит, нам придётся вам помочь.

Веслав хотел было спросить Кудеяра, как так получилось, что он князем стал, но Кудеяр уже прошёл вперёд. Витязи поклонились князю и распахнули перед ним врата.

«Как может князь в порванной рубахе ходить?» – думал Веслав, разглядывая Кудеяра. Князь был очень крепко сложён, почти как Яромир. Только если Яромир лицом походил скорее на медведя, то Кудеяр был красив. Князь заплетал в косу не только бороду, но и свои длинные золотые волосы, в которых совсем не было седины: Кудеяр, скорее всего, был не старше Витенега.

– Впервые буду гостить у князя, – мечтательно пролепетал Заяц, проходя в терем вслед за Кудеяром. – Внукам рассказывать буду, как Мухома Заяц стал гостем правителя Мореграда! Вот Макошь-то на славу постаралась, какую пряжу мне спряла! Ух!

– Рано радуешься, дурень, – пробасил ему в ответ Яромир, и Заяц рассмеялся.

Палаты князя Мореграда были просторными, расписанными просто, но с изяществом. Стены цвета охры украшал растительный орнамент, а на потолке цвело древо Краколист. Мебель из тёмного дуба была простой, без присущих богатым домам золочёных орнаментов и изразцов. Выложенный плиткой пол был сухим: вода, видимо, не прошла сквозь массивные врата терема.

– С тех пор как у нас беда случилась, не был я дома, – вздохнул Кудеяр. – Даже рубаху некогда было поменять. – Князь усмехнулся.

К пришедшим вышла прислужница – крепкая женщина средних лет, которую Кудеяр представил Катериной, и помощник её, ровесник Веслава, юноша по имени Милад. Слуги почтительно приветствовали князя и его гостей.

Кудеяр велел Миладу истопить баню, а Катерине – накрыть стол.

– После того как отдохнёте, – обратился Кудеяр к гостям, – я отведу вашего воина к хорошему врачевателю-волхву, он рану и залечит. Сам отведу, потому как после грозы у лекаря много хворающих, и очереди ждать придётся долго. Но я не хочу несколько дней ваши глупости слушать, – сказал Кудеяр строго. – А завтра, – пригрозил князь, – чтобы ноги вашей в моих покоях не было.

– Хорошо, – с поклоном ответил Витенег. – Спасибо тебе, князь любезный! – Он посмотрел на своих спутников. – Поплывем мы завтра по реке.

Кудеяр коротко кивнул и удалился в свои покои. Перенег тоже покинул гостей, сообщив, что его ждут на соборе веденеев, где мужи решают, как быстрее справиться с последствиями грозы.

– Ты же вроде своей дорогой идти собрался, – напомнил Витенегу Мухома, когда Кудеяр и Перенег ушли.

Витенег пожал плечами.

– Хорошо, уйду я завтра, на рассвете, продолжу свой путь. А там мою судьбу пусть решают Боги.

– Возьми меня с собой! – взмолился царевич. – Я не буду тебе обузой!

– Ты же по Белой реке плыть собрался, – удивился Витенег. – Корабль плывёт быстрее, чем идут человеческие ноги. Да и путь через лес – испытание суровое. Выдержишь ли ты его, юный барин?

– Я не барин, – огрызнулся Веслав. – Я же говорил, что платье своровал у богатого купца.

Витенег рассмеялся:

– Конечно, своровал, и разгуливал в нём перед всем честным народом. А также учился в Ведомире, как и всякий сын погонщика ингр.

– Я поступил на обучение по уму, которым наделил меня Велес! – всё ещё настаивал Веслав, которому не нравилось, что ему не верят.

– О, какой умный маленький волхв! – всплеснул руками Мухома.

– Ладно, юный сварогин, пусть так, – согласился Витенег, но Веслав видел, что муж ему не поверил. Витенег уже протрезвел, страх перед силой волхвов покинул сварогина, и царевич отметил, что когда Витенег трезв, он умён и внимателен.

– Так, – резко сказал Яромир. – Коли начался наш путь совместно, совместно нам его и продолжать! – Богатырь сердито взглянул на Зайца. – А вот ты можешь идти своей дорогой.

Заяц пожал худыми плечами:

– Ну, так я ж об этом не говорил. Витенег такое молвил. И Яра. А я – с вами пойду.

Катерина отвела гостей умыться, а затем проводила в большую и светлую трапезную княжеского терема. Стол с белоснежной скатертью накрывали помощницы Катерины. Слуги зажигали свечи. Яра отметила, что рана Яромира сделалась хуже, но богатырю об этом не сказала.

К ужину спустился Кудеяр в чистом платье князя. Ужинали молча. Тихо ели все, кроме Мухомы: Заяц был так восхищён едой, которую, как сам сказал, ел впервые. «Не в том смысле, что я ем впервые, – смеясь, уточнил рыжий, – а такое ем!»

После ужина Яра вновь постаралась забрать боль Яромира и напоить его настоем камынь-травы, но богатырь чувствовал себя плохо. Его лицо совсем распухло, а голова, как сокрушался Яромир, очень болела. Тогда Кудеяр повёл Яромира к волхву-лекарю Мореграда, учёному Родосвету. Яра ушла с ними.