Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

Гребцы подняли вёсла, и Яра продолжила тихо вести коч меж дрейфующих остатков пирсов и судов. За развалинами порта можно было увидеть покалеченные крыши теремов, над которыми кружили птицы.

– Эй, кто плывет! – донеслось с берега. – Назовись!

– С миром плывем! – крикнул Яромир. – Со стольных островов!

На берегу стояли люди: у самой воды мужи с оружием, чуть дальше – любопытные, женщины и дети. Стоявшие впереди воины затащили коч на берег, и путники сошли с корабля на землю. Земля была мокрой, хлюпала. Одежда у многих встречающих «Ярому» людей была изорванной, некоторые были с перевязанными ранами.

Беглецов тут же окружили, и вперёд вышел широкоплечий сварогин, борода которого была заплетена в тугую косу. Рубаха воина была порвана, на поясе красовался увесистый меч. Сын Сварога положил правую руку на сердце и лёгким кивком головы поприветствовал спустившихся с корабля.

– Гой еси, прибывшие из моря! – сказал он. – Страшная буря постигла Мореград, многих забрала вода. С какого вы острова? Как пережил ваш град Перунову грозу?

Прибывшие переглянулись: неужели так сильна ворожба, что люди с берега видели только морскую бурю? Как же так? Долго стояли путники, не зная, что сказать, пока могучий сварогин не положил руку на рукоять своего меча. Веслав, на всякий случай, встал позади всех.

Заметив этот жест сварогина с мечом, Витенег вышел вперёд и рассказал всё, что видел: как на судно нанялся и как от волхвов сбежал. Потом в разговор вступил Мухома и поведал о ворожбе, которая усыпила всех оставшихся в живых жителей стольных островов. О том, как таинственным образом исчезли корабли, рассказал Яромир.

Люди Мореграда смотрели на них, перешёптываясь. Кое-где раздались сдавленные смешки. Прибывшие умолкли.

– Да быть такого не может, чтобы целый город спал беспробудным сном и витязи с парусов спускались, – громко проскрипел тщедушный старичок и рассмеялся. Он встал рядом с широкоплечим мужем. – Врут они, Кудеяр. О трёхглавом змее толкуют! Головы нам задурить хотят, окаянные!

В толпе раздались согласные возгласы, и люди рассмеялись. Кудеяр, нахмурившись, согласно покачал головой и крепче обхватил рукоять меча. Витенег вновь обратил внимание на настроение Кудеяра и хотел ответить, но Яра его опередила.

– Всё так и было! – громко сказала девушка и ступила вперёд. – Если кто не верит нам, может брать «Ярому» и плыть к островам, чтобы воочию ворожбу увидеть, – она показала на корабль.

Люди засмеялись ещё громче.

– Только вот вернётесь вы или нет, даже Макошь не знает, – проговорил Яромир. – Такой ворожбы, как там, я никогда не видел.

Люди продолжали смеяться.

– Я думаю, Перенег, врут они оттого, что медовухи на празднике перебрали, а потом стихию морскую испугались. Я такой грозы, что в праздничную ночь была, прежде не видывал. Никак сам Перун явился к нам, – обратился к старику Кудеяр и убрал с меча руку. – Вон, посмотри на девицу – вся сажей перемазана. Точно где-нибудь в печи со страху пряталась.

– Не где-нибудь, а в корчме, – хохотнул Мухома. – Там мы её нашли. Кухарка она, Ярой зовут.

Толпа гудела. Многие, махнув в сторону прибывших рукой, расходились по своим делам. Что их слушать, надо свои дома спасать, а не эту молодёжь, которая после праздника ещё не отошла.

– Хорошо же живут на стольных островах, – крикнул кто-то из толпы, – раз столько выпивки у них, что такие басни травят!

– У нас тут тоже беда была, – заступилась за Яру девушка в траурном платье волхвы. – И я бы в печь полезла, если бы она у меня была.

– Велеса, – одёрнула говорившую тучная матрона. Баба взяла Велесу за руку, чтобы та не вышла к чужакам. – Она у меня… странная немного, – извиняющимся тоном добавила матрона.

– Всё хорошо, – ответила Яра и улыбнулась. Люди им не верили, но и серчать на прибывших жители Мореграда вроде как не собирались. – Вы позволите нам пройти в Мореград? – обратилась она к Кудеяру и Перенегу.

– Позволим. Только больше не говорите небылиц, стыдно же за вас, – улыбнулся Кудеяр и, махнув рукой в сторону города, добавил: – Мало что осталось от порта, – покачал головой Кудеяр, приглашая за собой гостей.

– Подождите, – окликнул спутников Веслав. Царевичу было страшно оставаться в Мореграде: близко порт к стольным островам. Веслав хотел уплыть по Белой реке как можно дальше от Солнцеграда и как можно быстрее. Юноше казалось, что участь Солнцеграда непременно постигнет и Мореград. Единственное спасение было в том, чтобы бежать от столицы и её кошмаров. Благо дельта могучей реки располагалась близко.

– Подождите, – повторил царевич, и все обернулись. Под пристальными взглядами людей Веслав почувствовал себя неловко. Но юноша собрался с духом и продолжил речь: – Мы не хотим оставаться в Мореграде. Мы хотим попросить у вас в дорогу хлеба, если таковой остался, и разрешения спуститься по водам Белой реки.

Мухома, Яромир, Витенег и Яра с удивлением посмотрели на Веслава.

– Почему… – хотел было заговорить Витенег, но Веслав его перебил. Царевичем овладевала паника.

– Вы поможете нам? – Веслав вышел вперёд и встал перед Кудеяром. Сварогин хмуро посмотрел на Веслава.

– Похоже, твои спутники не разделяют твоего стремления, – сказал он. – От кого ты бежишь? От ворожбы и змея? – рассмеялся Кудеяр, окидывая царевича взглядом. – Да и кто ты, юноша? Платье твое, смотрю, хоть и порванное всё, но богатое.

От замечания Кудеяра Веславу сделалось совсем худо. Царевич решил, что никогда и никому не скажет о своём происхождении. Ведь если те тёмные волхвы узнают, что законный наследник престола жив, тогда убьют и его. От этой мысли у Веслава мутило и рассудок и живот.

– Я его у купца на базаре своровал, – соврал Веслав. – За хлеб и за проход по Белой реке могу эти самоцветы предложить, они целыми остались, – сказал царевич, снимая свой жилет.

– А ты, смотрю, молодец – не промах, – вступил в разговор Мухома. – И волхвовать и торговаться умеешь! От кого бы ты ни бежал – я с тобой!

Веслав такому предложению был не рад, но Зайцу не ответил: главное, чтобы жители Мореграда провизии им дали и по реке плыть отпустили. И чтобы Яра свой коч одолжила. А лучше – с ним бы плыла, ведь Веслав править не умеет.

– А камни-то что надо, – заметил Перенег. – Может, дадим им хлеба и с миром отпустим? Пусть в другом граде свои небылицы рассказывают, у нас и так дел много с этой грозой-то.

– А есть ты что собрался, дед? Камни? – удивился Кудеяр и вернул жилет Веславу, который решил его больше не надевать. – Море все наши запасы погубило, так что хлебом помочь, увы, не можем. А по реке пройти и так позволим.

– Мы не поплывем сегодня, – решительно сказала Яра, смотря на рану Яромира. – Я помочь богатырю должна, – Яра перевела взгляд на испуганного Веслава. – Если змей трёхглавый захочет, он и до сердца тайги доберётся. Если же те, кого боишься ты, люди, то вряд ли они живы. А если и живы, то спят сейчас сном волхвовским.