Рик Риордан - Тайный оракул [litres]

– Так где Рейчел Дэр? – спросил я. – Может быть, мне стоит поговорить с ней, и тогда…

Кентавр отставил свою чашку.

– Рейчел планировала посетить нас во время зимних каникул, но так и не появилась. Возможно, это и не значит ничего, а возможно…

Я подался вперед. Чтобы Рейчел Дэр опоздала – такого просто не могло быть. Артистическая, непредсказуемая, импульсивная, нарушительница правил – всеми этими качествами я неизменно восхищался. Но не прийти вообще – это совершенно на нее не походило.

– А возможно?

– А возможно, это часть более масштабной проблемы. Пророчества – не единственный сбой. За последние несколько месяцев трудности возникли в таких областях, как путешествия и коммуникации. Уже несколько недель у нас никаких известий от наших друзей в Лагере Юпитера. Иссяк приток полубогов. Сатиры не возвращаются с полей. Не работает даже почта Ириды.

– Какая почта? – спросила Мэг.

– Двусторонние видения, – сказал я. – Форма коммуникации, находящаяся в ведении богини радуги. Ирида всегда отличалась капризностью и непостоянством…

– Да, но только обычная человеческая связь тоже не действует, – заметил Хирон. – Конечно, телефоны всегда представляли опасность для полубогов…

– Верно, монстров они привлекают, – согласилась Мэг. – Я уже сто лет телефоном не пользуюсь.

– Мудрое решение, – одобрил Хирон. – Но некоторое время назад наши телефоны вышли из строя полностью. Мобильные, проводные, Интернет… Даже такая архаическая форма общения, как электронная почта, и та странно ненадежна. Сообщения просто не приходят.

– А в папке «спам» смотрел? – спросил я.

– Боюсь, проблема посложнее. Мы отрезаны от внешнего мира. Мы одни и нас мало. За почти два последних месяца вы – первые, кто пришел в лагерь извне.

Я нахмурился.

– Перси Джексон ничего об этом не говорил.

– Сомневаюсь, что Перси в курсе происходящего, – сказал Хирон. – Он занят школой. Обычно зима самое тихое время. Поначалу мне удавалось убеждать себя, что коммуникационные сбои всего лишь случайные неудобства. Потом начались исчезновения.

В камине с подставки свалилось полено, и я едва не вскочил с места.

– Исчезновения, да. – Сделав вид, что не замечаю насмешливого взгляда Мэг, я смахнул со штанов капли чая. – Расскажи мне об исчезновениях.

– Три за последний месяц. Первым пропал Сесил Марковиц из дома Гермеса. Однажды утром его кровать просто оказалась пустой. Уходить он никуда не собирался, ничего об этом не говорил. Как уходил, никто не видел. С тех пор – а прошло несколько недель – о нем ничего не слышно.

– У детей Гермеса есть склонность к бродяжничеству, – заметил я.

– Поначалу и мы так думали, – сказал кентавр. – Но спустя неделю история повторилась с Эллисом Уэйкфилдом из дома Ареса. Такая же картина: пустая постель и никакого указания на то, ушел ли он по своей воле, или его увели. Парень горячий, импульсивный. Не исключено, что мог сорваться и отправиться на поиски приключений, но в любом случае я забеспокоился. А сегодня утром и третье исчезновение обнаружилось: Миранда Гардинер, староста дома Деметры. И вот эта новость хуже всех других.

Мэг сняла ногу с подлокотника.

– Почему хуже всех других?

– Миранда – одна из наших старших старост, – объяснил Хирон. – Она никогда бы не ушла, никого не предупредив, она слишком умна, чтобы ее можно было выманить из лагеря хитростью, и достаточно сильна, чтобы ее могли принудить. И тем не менее что-то с ней случилось. Что-то, чего я не могу объяснить.

Старый кентавр посмотрел на меня в упор.

– Что-то здесь не так, Аполлон. Да, нынешние проблемы не столь, может быть, тревожны, как восстание Кроноса или пробуждение Геи, но меня они в некотором смысле беспокоят даже сильнее, потому что ничего подобного я еще не видел.

Мне снова вспомнился сон с горящим автобусом. Вспомнились голоса в лесу, призывавшие отправиться на их поиски.

– Эти полубоги… В их поведении перед исчезновением было что-то необычное? Может быть, они рассказывали, что слышали… голоса?

Хирон поднял бровь.

– Я ни о чем таком не знаю. А что?

Говорить больше сказанного и вызывать панику, не зная, с чем мы имеем дело, мне не хотелось. Паника у смертных нередко оборачивается ужасными сценами, особенно если они рассчитывают в решении проблемы на меня. К тому же, признаться, меня подгоняло нетерпение, ведь мы еще даже не приступили к обсуждению самых главных вопросов – моих.

– Думаю, наш первый приоритет – помочь мне восстановить божественный статус, для чего использовать все ресурсы лагеря. И тогда я смогу помочь тебе с другими проблемами.

Хирон погладил бороду.

– Но что, мой друг, если эти проблемы связаны? Что, если вернуть тебя на Олимп можно только через восстановление Дельфийского оракула и, соответственно, освобождение пророческой силы? Что, если именно Дельфы – ключ ко всему?

Я уже и забыл о склонности Хирона делать очевидные и логические выводы, о которых мне даже думать не хотелось. Иногда это приводило в бешенство.

– В моем нынешнем состоянии это невозможно. – Я указал на Мэг. – Сейчас моя работа – служить вот этой полубогине. Может быть, целый год. После того, как я выполню предписанные ею задания, Зевс сочтет мой приговор исполненным и возвратит меня на Олимп.

Мэг разломила печенюшку «фиг ньютонс».

– Я могла бы отправить тебя в эти самые Дельфы.

– Нет! – Мой голос надломился на середине крика. – Задания должны быть легкие: запустить рок-группу или просто потусить. Да, потусить – самое то.

– Никакое это не задание, – засомневалась Мэг.

– Задание, если делать все правильно. Лагерь полукровок сможет защитить меня, пока я тусуюсь. Отслужив год, я снова стану богом, и вот тогда можно будет поговорить о восстановлении Дельфов.

«Переложив исполнение квеста на каких-нибудь полубогов», – подумал я.

– Если исчезновения продолжатся, никакого года у нас может и не быть, – сказал Хирон. – Нам просто недостанет сил, чтобы защитить тебя. И прости, что приходится напоминать, но Дельфы – твоя ответственность.

Я развел руками.

– Не я открыл Врата смерти и выпустил на волю Пифона! Вини Гею! Вини неразумного Зевса! Когда гиганты начали просыпаться, я составил совершенно четкий и ясный план действий из двадцати пунктов по защите Аполлона и других богов, но он не пожелал даже прочитать его!

Мэг бросила в голову Сеймура еще одну половинку печенья.

– Я все-таки думаю, что виноват ты. Эй, посмотрите-ка! Он проснулся!

Она сообщила об этом так, словно леопард решил очнуться сам по себе и никто не попадал ему в глаз половинкой «фиг ньютонс».

– Р-Р-Р-Р-Р, – пожаловался Сеймур.

Хирон откатился от стола.