Рик Риордан - Тайный оракул [litres]

– Другие оракулы, – сказал я. – Их нужно найти и защитить. Оставаясь в лагере, этого не сделаешь. И рисковать чьей-то жизнью я не могу.

Рейчел села с другой стороны от меня.

– Похоже, ты все решил. Получил пророчество из рощи.

– Боюсь, что да. – Я поежился.

Рейчел положила руки на колени.

– Кайла сказала, ты разговаривал вчера со стрелой. Древко из Додоны, да?

– Подожди-ка, – вмешался Перси. – Ты нашел говорящую стрелу и получил от нее пророчество?

– Не говори глупости. Да, стрела говорит, но пророчество я получил от самой рощи. Стрела Додоны лишь дает иногда советы. А еще она жутко занудливая.

В колчане что-то зажужжало.

– В любом случае, мне надо уходить из лагеря. Триумвират намерен захватить всех древних оракулов. Я обязан их остановить. Лишь победив бывших императоров, я смогу сойтись один на один с моим давнишним противником Пифоном и освободить Дельфийского оракула. И только потом… если я останусь в живых… Зевс, возможно, вернет меня на Олимп.

Рейчел потянула себя за прядку волос.

– Ты ведь понимаешь, что такое предприятие слишком опасно для одного?

– Послушай ее, – посоветовал Перси. – Хирон рассказал нам о Нероне и этой его жутковатой компании.

– Ценю твое предложение помощи, но…

– Стоп, стоп… – Перси поднял руки. – Для полной ясности. Никакой помощи я тебе не предлагаю. Мне еще нужно закончить курс, сдать тесты и не погибнуть от руки подружки. Но я ничуть не сомневаюсь, что мы найдем других желающих.

– Я пойду с тобой, – сказала Рейчел.

Я покачал головой:

– Мои враги будут только рады захватить жрицу Дельф. Кроме того, мне нужно, чтобы вы с Мирандой Гардинер остались здесь и вели наблюдение за рощей Додоны. На данный момент она – наш единственный источник пророчества. Использовать силу рощи тем более важно, что наши проблемы с коммуникацией до сих пор не устранены.

Рейчел попыталась скрыть свои чувства, но я видел разочарование в морщинках у рта.

– А что Мэг? Ты ведь постараешься найти ее, правда? – спросила она и словно вонзила мне в грудь стрелу Додоны. Я перевел взгляд на лес, скрытую легкой дымкой зеленую чащу, поглотившую юную Мэг Маккаффри. На мгновение мною овладели чувства, более подходящие Нерону. Мне захотелось сжечь здесь все.

– Постараюсь. Но Мэг сама не хочет, чтобы ее нашли. На нее сильно влияет приемный отец.

Перси провел ладонью по большому пальцу ноги Афины.

– Слишком многие поддались дурному влиянию. Я уже потерял Итана Накамуру, Луку Кастеллана… Мы едва не лишились Ни-ко. – Он покачал головой. – Нет. Так быть не должно. Нельзя отдавать им Мэг. Вы, двое, связаны. А кроме того, она на стороне хороших ребят.

– Я знавал многих хороших ребят. Большинство из них превратились в зверей, или в статуи, или… или в деревья… – Мой голос дрогнул.

Рейчел положила руку мне на плечо.

– Все еще может повернуться в другую сторону. У нас, людей, только одна жизнь, но мы сами выбираем, какой ей быть. И это замечательно.

Какой безнадежный оптимизм. За мной были века, на протяжении которых я видел повторение одного и того же сценария: как люди, считавшие себя ужасно умными и хитрыми, совершали нечто такое, чего еще не видывал свет. Они считали, что пишут свою историю, но при этом всего лишь следовали колеей, разбитой прежними поколениями.

И все же… Возможно, человеческое упорство и впрямь ценное качество. Не так уж редко им удавалось удивить даже меня. Александр Великий, Робин Гуд, Билли Холидей… Да и, если уж на то пошло, я ведь не ждал ничего особенного ни от Перси Джексона, ни от Рейчел Элизабет Дэр.

– Что ж, надеюсь, ты права.

Она похлопала меня по руке.

– Расскажи, что за пророчество ты услышал в роще.

Я попытался перевести дыхание. Повторять те слова не хотелось. Я опасался, что они разбудят рощу и втянут нас в какофонию предсказаний, дурных шуток и инфорекламы. Но потом все же процитировал стишок:

Рейчел даже прикрыла ладошкой рот.

– Лимерик?

– Знаю! – взвыл я. – Я обречен!

– Подожди-ка! – Глаза у Перси блеснули. – Эти строчки… Они значат то, что я думаю?

– Ну… Полагаю, синь пещеры относится к оракулу Трофония, очень опасному древнему оракулу.

– Нет, – сказал Перси. – Другие строчки. Трехместные полати, бронзовый огнеглотатель… Ну и тэдэ.

– А… Насчет этого я и понятия не имею.

– Маяк Харли, – рассмеялся Перси, хотя я так и не понял, что его развеселило. – Он сказал, что ты его настроил? Думаю, все дело в этом.

Рейчел посмотрела на него с прищуром.

– Перси, что ты… – Она замерла с открытым ртом. – О… О…

– Что еще было? – спросил Перси. – Какие-то еще слова? Кроме лимерика?

– Кое-что, – признался я. – Непонятные какие-то обрывки. Про падение солнца… последний стих … Э, Индиана … банан … Счастье на аркане и горящие страницы…

Перси хлопнул себя по колену.

– Ну вот. Счастье на аркане… Это же… – Он встал и оглядел горизонт. Взгляд его остановился на чем-то далеком. По лицу расплылась ухмылка. – Да. Аполлон, вот твой эскорт.

Я проследил за его взглядом. С затянутого облаками неба спускалась крылатая фигура, сверкавшая небесной бронзой. На спине ее были видны две человеческие фигурки.

Спускались они молча, но в голове у меня радостный звон фанфар вальдезинатора приветствовал добрую весть.

Лео вернулся.

Пришлось раздавать номерки.

Нико забрал дозатор из столовой и принялся обходить всех, крича:

– Очередь налево! По порядку, ребята!

– Это и в самом деле необходимо? – спросил Лео.

– Да, – ответила вытащившая номер первый Миранда Гардинер и ущипнула Лео за руку.

– Уу… – сказал Лео.

– Ты придурок, и здесь все тебя ненавидят, – заявила Миранда и, обняв его, поцеловала. – Попробуй исчезнуть еще раз, и мы выстроимся в очередь, чтобы тебя убить.

– О’кей, о’кей!

Миранде пришлось отойти, потому как очередь за ней вытянулась вполне приличная. Мы с Перси сидели за складным столиком вместе с Лео и его спутницей – кем бы вы думали? – бессмертной чаровницей Калипсо. Хотя все внимание – и щипки – достались единственно Лео, у меня имелись все основания полагать, что из сидевших за столом именно он чувствовал себя неловко.

При встрече Перси и Калипсо неуклюже обнялись. Последний раз нечто похожее я наблюдал при встрече Патрокла с пленницей Ахилла Брисеидой. (Долгая история. Пикантная. Напомните как-нибудь потом – расскажу.) Ко мне Калипсо никогда симпатий не питала и теперь намеренно меня игнорировала, но я все ждал, что она вот-вот крикнет «БУ!» и превратит меня в древесную лягушку. Ожидание убивало.