Гриффит Клэй - Флэш. Преследование Барри Аллена

Он мог лишь быть рядом.

Он положил ключи и бумажник на столик в прихожей. Ему было неприятно ощущать абсолютную тишину в доме. Может, им стоит завести кота или собаку, чтобы она встречала его, когда он возвращается. Но учитывая, в каком безумном графике они все работают, любое домашнее животное будет проводить в одиночестве большую часть дня. Это будет нечестно по отношению к нему.

Отбросив мысли об этом, Джо направился на кухню, чтобы проверить, не осталось ли чего-нибудь на ужин. Надо было купить какую-нибудь еду на вынос по дороге домой, но он слишком сильно устал.

Джо наклонился, чтобы заглянуть в холодильник, и увидел, что куриных котлет не осталось. К счастью, в банке было еще немного соуса. Немного макарон, и он скоро соорудит себе простой ужин.

Он поставил кипятиться воду и поднялся наверх, чтобы переодеться. Он не стал включать свет в спальне – ему хватало освещения, проникающего с улицы. Джо сдернул кобуру с пояса и положил ее на шкаф, а затем потянулся к значку. И тут он услышал, как в тишине скрипнули ступеньки.

Он не слышал, как открылась и закрылась дверь, так что, скорее всего, это был Барри, который двигался так быстро, что становился неслышным. Джо повернулся, ожидая, что увидит, как Барри стоит перед ним и, как обычно, улыбается.

Но это был не Барри.

Это был Кайл Нимбус.

– Детектив Уэст, – сказал лысый мужчина, стоящий в дверях спальни. Темные тени почти полностью скрывали его. – Я так долго ждал этого момента.

На мгновение Джо застыл, увидев убийцу в собственном доме, но потом сработали многолетние тренировки.

– Простите, что заставил вас ждать, Нимбус, – сказал Джо. – Однако боюсь, что я снова вас разочарую. – Он подошел поближе к шкафу и вытянул руку, рассчитывая схватить лежащее на нем оружие.

– О, не думаю, – губы Нимбуса изогнулись в мстительной ухмылке. – Я собираюсь превратить эту душную спаленку в твою личную газовую камеру.

В тот момент, когда Джо схватил пистолет, Туман уже превратился в зеленое облако синильной кислоты. Дважды Джо выстрелил в него, но понял, что это бесполезно, и перепрыгнул кровать, чтобы оказаться подальше от расширяющегося облака отравы. Он ухватился за края простыни и растянул ее перед собой, используя ее как парус, чтобы как можно сильнее рассеять облако, движущееся к нему.

Нимбус был неспособен долгое время оставаться в газообразной форме, а значит, Джо сможет его одолеть, если будет оставаться на безопасном расстоянии достаточно долго. И все же, щупальца дыма тянулись к нему. Джо схватил пульт дистанционного управления потолочным вентилятором и запустил его на максимальную скорость. Ее не хватило, чтобы полностью избавиться от Нимбуса, но облако развеялось достаточно, чтобы Джо решился совершить безумный рывок к выходу из спальни.

Он задержал дыхание, нырнул под кровать и промчался через висящее в воздухе облако.

Нимбус снова собрался в плотное облако и последовал по пятам за детективом. Клубящаяся масса спустилась по лестнице, пытаясь отрезать Джо путь к отступлению и поймать его внизу. Яд растекся по полу, словно внезапно обретя вес, а затем поднялся, снова принимая человеческую форму. От злобной ухмылки лысого мужчины у Джо кровь застыла в жилах.

Он поднял пистолет и выстрелил. Пуля едва задела Нимбуса и разбила лампу на другом конце комнаты. Метачеловек снова принял форму облака. Щупальца дыма извивались, разбухали и вытягивались все дальше.

Сердце Флэша бешено колотилось, когда он вырулил на улицу, где когда-то играл ребенком. Все выглядело мирно, но он знал, что это лишь видимость. Он увидел свой дом. В окне первого этажа мелькнуло быстрое движение, а потом Флэш заметил, как темно–зеленое облако заполняет прихожую. Джо был едва виден за ним.

– Нимбус здесь! – крикнул Флэш в скрытый капюшоном передатчик. Не медля ни секунды, он вынес дверь плечом, создав достаточную вибрацию, чтобы расшатать петли. Тяжелое дверное полотно сорвалось с косяка и полетело прямо на Нимбуса, рассеивая облако.

Джо отпрыгнул в сторону, перекатился по полу и встал, держа пистолет на изготовку. Туман снова замерцал, концентрируясь в дверном проеме. Флэш пронесся мимо него и встал рядом с Джо.

– Прекрати, Нимбус! – выкрикнул он.

– Даже не подумаю, – туман снова принял человеческую форму. – И в мыслях нет. Я свершу свою месть, и тебе меня не остановить! – Бросившись вперед с диким рыком, он снова превратился в облако, летящее прямо на Флэша и Джо.

Но их там уже не было.

Флэш остановился в квартале от их дома, поддерживая пошатнувшегося Джо.

– Ты в порядке? – спросил он. – Не вдохнул его?

– Не думаю, – Джо покачал головой. – Как ты узнал?

– Айрис выследила его.

– Я же говорил ей не...

– Она спасла тебе жизнь.

Джо на секунду замолчал.

– Сегодня я поблагодарю ее. – Он улыбнулся. – А прямо сейчас давай покончим с этим психопатом, пока он никому не навредил.

– Вода тяжелее газа, – в ухе Барри раздался голос Циско. – Поблизости есть водопровод? – в этот момент Барри увидел, как Нимбус выбежал в открытую дверь, заметил их и направился в их сторону – темный силуэт в ночи.

Не говоря ни слова, Барри переместился к красному пожарному гидранту и с помощью вибрации сбил с него крышку, которая, металлически звякнув, упала на асфальт. Пальцы двигались так быстро, что их очертания расплывались; он открутил тяжелую задвижку на верхушке гидранта, выпустив на волю мощный поток воды.

Нимбус рассмеялся.

– Я все равно тебя сделаю, гений.

Он снова изменил форму, вздувшись зеленым облаком, которое начало расползаться в стороны.

Флэш вытянул руку, вращая ей так быстро, что ее было не разглядеть. Перемещаясь, чтобы направить воду в нужном направлении, он превратил бьющий из гидранта фонтан в широкий конус водяной пыли, который накрыл облако ядовитого газа. Подобно пожарным, тушащим опасные химикаты, он использовал давление водяной пыли, чтобы прибить Нимбуса к земле.

Преступник снова изменил форму, превратившись в человека. Он пошатнулся, и Флэш убрал руку из потока. У него появился шанс победить Тумана. Достаточно будет одного удачного удара.

Джо тоже побежал к Нимбусу, на ходу поднимая пистолет.

Красный вихрь пронесся мимо Флэша, проскользил по воде и, застонав от боли, рухнул на дорогу рядом с гидрантом, проехавшись несколько десятков сантиметров по жесткому асфальту. На земле лежал...

Он. Снова.

Его старший двойник приподнялся, стоя на четвереньках. Он посмотрел на Флэша. Кровь текла по его лицу.

– Беги, Барри. Он идет.

За спиной послышался громкий рев, и Флэш обернулся. Фонтан увеличился, превратившись в водяную завесу, а за ней рыскала чья-то огромная тень. Массивное существо зарычало на него из темноты. Барри не успел отреагировать. Чьи-то невероятно сильные руки схватили его за горло и потащили вперед. Маленькие желтые глазки смотрели на него, тонкогубый рот раскрылся, и показался длинный, заостренный язык.