Гриффит Клэй - Флэш. Преследование Барри Аллена

– Она совершенно точно жульничала, Дорис! – возражал громила.

– Просто скажи ей, что она хочет знать.

– Черта с два, – рявкнул Хэп, и его голос превратился в рев, идущий из груди. Он двинулся на Айрис, подняв кий, случая воспользоваться которым ему так и не представилось.

Барри тоже не стоял на месте. Внезапно кий Хэпа отклонился вперед, а затем спружинил в обратную сторону, ударив его прямо в лоб. Мужчину отбросило назад. Кровь заструилась из свежей раны.

Остальные мужчины пошли в наступление. Они были помельче Хэпа, но это не делало их безобидными. Один из них споткнулся о кий Айрис и упал к ее ногам, ударившись головой о край стола. Еще один тяжело рухнул на пол, поскользнувшись на пролитом пиве.

Подавив улыбку, Айрис подумала, что это все равно что смотреть «Трех балбесов». Дорис не обладала такой выдержкой. Она запрокинула голову и разразилась смехом.

Барри встал рядом с Хэпом. Тот, скрючившись, держался за свой кровоточащий лоб.

– Даже не думай к ней прикасаться.

– Ладно! Ладно! – Хэп поднял перепачканную кровью руку.

– Где Кайл Нимбус? – Айрис подошла на шаг ближе. В ее голосе не осталось ни намека на веселость. – Что он задумал?

– Я не знаю. Он не сообщает мне свое расписание, но, скорее всего, крутится вокруг цели, о которой думает уже несколько месяцев. Ему нужна голова того копа, который его закрыл. Можно считать, что он уже мертв.

Айрис не удостоила его ответом. Зачем зря сотрясать воздух.

– Когда он появлялся последний раз?

– Говорят, что его видели где-то в Дэнвилле, покупал пиво в «Лавке Карди». Раньше он жил в той стороне.

– Когда это было?

– Пару ночей назад. Больше ничего не знаю. – Он посмотрел на нее прищуренными, налитыми кровью глазами. – А теперь дайте мне то, что должны.

Айрис швырнула ему стодолларовую купюру. Барри взял девушку под руку и повернул к двери. Она помахала стоящей за баром Дорис.

– Черт побери, девочка, ты сделала скучный день немного интереснее, – крикнула ей женщина. – Удачи.

Оказавшись снаружи, им сразу же пришлось согнуться из-за проливного дождя и пронизывающего ветра и поспешить к машине, на случай, если любители бильярда решат потребовать расплаты. Запрыгнув в машину, Айрис тронулась с места, так что шины завизжали. Дворники работали на полную, но она с трудом различала дорогу сквозь завесу воды.

– Настоящий ливень.

– Дэнвилл, – задумчиво произнес Барри. – За последние несколько дней я побывал там уже больше десятка раз. Никогда его там не видел.

– Что ж, теперь у нас есть конкретное место, которое нужно проверить.

– Ага, «Лавка Карди». Я направлюсь туда и посмотрю, что удастся выяснить. – Он покачал головой. – И нет, ты не пойдешь. Ведь есть шанс, что Нимбус неподалеку.

Рот Айрис искривился от мимолетного гнева.

– Я и не собиралась. Я возвращаюсь на работу. У меня с утра запущены несколько поисковых программ. Наверняка к настоящему моменту появился какой-то новый результат.

– Держи меня в курсе своих находок, – он осмотрелся по сторонам. – Высади меня на следующем углу.

Когда они доехали до указанного места, он уже был Флэшем.

– Будь осторожен, – сказала ему Айрис.

– И ты тоже.

С этими словами он исчез. Она завела машину и направилась обратно, в центр города.

В офисе кипела жизнь. Несколько коллег спросили, удалось ли ей узнать что-то новое от Флэша, но она ни в чем не сознавалась, и они отстали.

Весь день поступали новые сообщения о затоплениях, отключениях электричества и деревьях, падающих поперек дороги. Мэр Бэллоус запланировал пресс–конференцию на этот вечер, и все пытались отгадать, что же он скажет о разворачивающейся катастрофе.

Компьютер Айрис проснулся, как только она пошевелила мышью. На экране были результаты за последние несколько часов, но чтобы просмотреть их все, понадобится время. Она принялась за дело, пролистывая бесчисленные твиты, посты и фотографии. Она и сама написала несколько твитов и комментариев с просьбой о помощи.

На ее телефоне появилось сообщение. От Барри. Он не нашел Нимбуса. Выругавшись, Айрис вернулась к своему занятию.

Проходил час за часом, и у нее начало складываться более четкое представление о привычках Нимбуса. Иногда его видели в баре, иногда на улицах. Либо в виде облака, либо как жуткого человека, образ которого он принимал, когда не был ядовитым. Безусловно, Айрис нашла и сообщения, которые позволяли предположить, что он был в районе «Лавки Карди» в Дэнвилле, как раз прошлой ночью. Теперь она сузила свой поиск, медленно идя по следу, ведущему на запад.

Началась пресс–конференция мэра, и ее коллеги столпились вокруг экранов, висевших на стенах офиса. Было уже семь часов. Айрис не вставала с места с тех пор, как они вернулись из бара. Мэр Бэллоус безуспешно пытался выглядеть уверенным. Он заверял жителей, что нападения металюдей не будут продолжаться долго. Принимаются решительные меры, чтобы защитить граждан Централ-Сити. В редакции эти обещания слушали с усмешкой.

Айрис снова сосредоточилась на своих собственных задачах и принялась изучать ленты в социальных сетях. Голоса и мнения тысяч жителей раздавались по всему Централ-Сити, и она слушала их. И вот, кто-то из них выложил информацию, которую она искала.

Зернистое фото чего-то, что могло быть зеленым облаком, проплывающим по аллее. Что-то показалось ей знакомым. Потрясение накрыло ее. Она узнала дом, расположенный по соседству с ее собственным. Она увеличила изображение, чтобы посмотреть время съемки.

Фото было сделано пять минут назад.

Дрожащими руками она набрала номер.

– Барри! Он направился к отцу!

Джо вошел в темный, пустой дом. Ни Барри, ни Айрис еще не было.

Удивительно, что Барри вообще ухитрялся отдыхать в промежутках между своей обычной дневной работой и тем, чем он занимался в остальное время. Этот парень выкладывался на полную – это было в его природе. Барри любил упоминать, что его родители или даже сам Джо вложили в него беспрекословное чувство долга, но Джо было лучше знать.

В этом была сама суть Барри.

Может, он стал таким, потеряв мать. Джо проводил с ним много часов после той ночи, когда ее не стало, он говорил о случившемся с ним – сначала с мальчиком, потом с подростком, потом с мужчиной. Барри утверждал, что понимает – это не его вина. Но не исключено, что, хотя умом он и принял этот факт, у его сердца было другое мнение. В глубине души он всегда в себе сомневался.

Джо расстроенно вздохнул. Скорбь – это не то чувство, которое можно просто оттолкнуть. От нее нет смысла убегать, потому что она всегда будет тебя преследовать. У скорби нет срока годности. Она становится частью тебя, и ты должен дать ей пространство – иначе ты всегда будешь чувствовать ее внутри себя, как что-то чужеродное, как захватчика. Вот что такое скорбь. Он не знал, пришел ли Барри к такому пониманию скорби. И если нет, Джо не знал, как ему помочь.