Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

И возможно, никогда уже не успеет. Он опасался, что произошедшее в Царстве Мудрости уже нельзя исправить.

Может, Империй все же прав, может, он боится принять свою новую роль в Совете. Но сегодня Тираэль пришел по одной-единственной причине – чаша была на месте и ожидала его. Он должен получить ее совет, чтобы по-настоящему понять влияние камня души на Небеса и узнать, является ли избранный им путь правильным.

Тираэль стоял на коленях, которые дрожали от долгого пребывания в одном положении на твердой каменистой земле двора. Чалад’ар была помещена в стену самого Источника, идеально вписанная в резное углубление, словно ключ в замок. У чаши было четыре ручки, ее украшала гравировка, изображающая воду, которая, как казалось поначалу, хаотичным каскадом перетекала из одного места в другое. Но это было не так. То же самое было с заводями и ручьями в самом царстве: прогуливаясь по тропинкам, можно было почувствовать себя заблудившимся в лабиринте, но, если посмотреть на все сверху, картина мгновенно прояснялась. Мудрость – это паутина, соединяющая в себе все явления, это совокупность всех переживаний и эмоций живых существ в любой момент времени, и фокус в том, чтобы увидеть эти связи, понять гармонию между движением и покоем, светом и тьмой.

Малтаэль наполнял чашу в бескрайних заводях и смотрел в нее годами, стремясь постичь целостную картину существования, которая была больше неподвластна ни одной живой душе – даже членам Ангирского совета.

«Заглянуть в чашу – значит доказать, что я не страшусь ее, – подумал Тираэль, – и, возможно, она даст ответы, которые я так отчаянно ищу».

Он осторожно сжал Чалад’ар. Пальцы покалывало до тех пор, пока он не впустил в себя ее суть. Сила чаши окутала его, пронзая все тело вдоль позвоночника сверху вниз. Ему потребуется вся его сила, чтобы взять чашу под контроль. Вглядываясь в ее глубины, Тираэль подумал о том, что может навсегда затеряться в этих бесконечных заводях, и задумался, а верный ли выбор он сделал?

Дно чаши не было пустым. Тонкая лента света двигалась внутри нее, зачаровывая и кружась в радуге цветов, словно масло на поверхности пруда.

Поначалу казалось, что больше в ней ничего нет. Но внезапно из глубин земли под ногами Тираэля взметнулся столб. Он услышал булькающее клокотание жидкости, словно давно почившая весна вновь ожила. Все его тело превратилось в лед, когда мир вокруг почернел и Царство Мудрости исчезло; он узрел пустоту, в которую всматривался словно в далекий мир, находившийся за звездами, туда, где тьма была глубже самой черной ночи.

В темноте он увидел искры, танцующие, точно светлячки, кружащие по поверхности жидкости, которая постепенно разливалась, и становилась все больше и больше. Край чаши сдвинулся, а затем и вовсе исчез вдали, и Тираэль, кувыркаясь, провалился в глубину, через этот мир – в другой, навстречу забвению.

Когда он приблизился к поверхности, то понял, что это была сложная паутина, сотканная из бесконечных световых нитей. Все они пульсировали, по всей их длине взад-вперед бегали импульсы, перемещаясь от одного края к другому с невероятной скоростью. Какой-то частью сознания он осознавал, что его физическая оболочка все еще неподвижно стоит где-то высоко над ним и это его сознание вырвалось на свободу. Не сумев остановить падение, он коснулся первых нитей и инстинктивно выставил вперед руки, словно защищаясь от неминуемого удара.

Удара не последовало.

Когда Тираэль пришел в себя, то обнаружил, что стоит на самой паутине. Ему не нужны были глаза, чтобы видеть: он ощущал то, что окутывало его теперь шипящей энергией. Повсюду бегали нити яркого света. Когда они проходили сквозь него, архангела охватывала дрожь: нити не были теплыми, как солнечный свет. Они были ледяными.

Его охватило странное чувство бесконечной эйфории, смешанной со страхом. В мгновение ока все прояснилось: все нити, которые, казалось, никуда не вели, были собраны воедино. Лучи света соткались в блестящий узор, в котором Тираэль неожиданно для себя с небольшим усилием смог увидеть связи всех ангелов и демонов внутри него.

Остальные архангелы уже собрались вокруг него.

Он видел их страх. Его решение стать смертным ошеломило их. Это был выбор, который они не могли принять, и поэтому старались выбросить это из головы. Как он и опасался, черный камень души начал осквернять свет, который поддерживал архангелов, превращая его во что-то темное и исковерканное. Доблесть обратилась яростью, и Тираэль знал, что рано или поздно она превратится в ненависть и приведет к массовым убийствам. Империй будет вынужден править железной рукой и уничтожит Санктуарий. Архангел Судьбы медленно затеряется в бесконечных библиотечных свитках, не видя ни одного упорядоченного исхода. Итераэль станет беспомощным, или, что еще хуже, начнет принимать решения, которые погубят их всех. А Ауриэль, которая совсем недавно стала пленницей отчаяния и уже начала терять надежду на то, что свершится, будет править из страха, а не из чувства милосердия ко всему.

Совсем скоро Небеса будут обречены. Необходимо остановить разрушительное влияние камня. Он вытянет из них свет и высосет все хорошее и святое, заменяя это тьмой, насилием и смертью.

Холод пронзил Тираэля до костей. Что-то изменилось; он ощутил еще одну нить света, более мощную и глубокую, но, она, в отличие от остальных, была странным образом скрыта от него. Он попытался развернуться, чтобы отыскать ее, но та была неуловима – казалось, она чувствовала его присутствие и перемещалась, словно бы наблюдая за ним.

Внезапно это перестало иметь значение. Эмоции, которые он раньше сдерживал, начали переполнять его, а странная нить исчезла. Он не мог понять, как именно на него действует Чалад’ар, но его мысли стали меняться, и он увидел, к чему ведут все эти нити. Смерть была неизбежным результатом всего – и медленного разрушения, и распада, который должен наступить в итоге. Конец всему. Он понял связи между всеми существами и нитями, соединяющими все воедино. Зная это, как жить? Зачем ценить какую-то одну жизнь в погоне за миром и гармонией, когда смерть неизбежно придет ко всем?

Люди Санктуария закричали.

Тираэль пришел в себя, обливаясь потом. Он обнаружил, что не сдвинулся со своего места перед Источником, и сжимал побелевшими от напряжения пальцами Чалад’ар так сильно, что казалось, будто чаша слилась с плотью.

В голове стучало, боль пронизывала шею, плечи и позвоночник. Головокружительная волна чувств, которые он испытал, вновь и вновь захлестывала его. Никогда прежде он не ощущал свою плоть такой тесной тюрьмой и таким тяжелым бременем.