Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

– Я тоже это почувствовал, – произнес Микулов из комнаты. – Боги сегодня неспокойны. Их что-то встревожило.

– Где Джейкоб? – спросила Шанар. – Разве он не с тобой?

– Он оставил меня в таверне некоторое время назад, – ответил Тираэль. – Сказал, что вернется в комнату, чтобы поспать.

Шанар посмотрела на Джинвир, которая ничего не сказала, и лицо ее, казалось, потемнело еще больше. Чародейка проскользнула мимо них в коридор, заглянула в другую комнату и через мгновение вернулась, качая головой.

– Там тоже пусто, – сказала она. Пепельный цвет ее лица противоречил ее невозмутимому тону. – Не могу сказать, что удивлена. Он всегда блуждает в своем маленьком мире…

Ее слова прервал леденящий душу крик, доносившийся снаружи.

Шанар первой бросилась по коридору, зовя Джейкоба по имени. Она двигалась так быстро, что исчезла прежде, чем кто-то успел вымолвить хоть слово. Некромант последовал за чародейкой, а Тираэль и остальные поспешили за ним по узкой лестнице, ведущей на нижний этаж.

Таверна была почти пуста – большинство гуляк уже отправилось спать. Брон сидел, ссутулившись, за столом и громко храпел. Барменша тоже ушла, оставив пустые кружки и разлитую повсюду медовуху.

Тираэль последовал за Зейлом и чародейкой через заднюю дверь. Он мгновенно почувствовал холод; ветра не было, но с тех пор, как он последний раз выходил, ледяное дыхание в воздухе усилилось, заставляя поежиться и плотнее запахнуть одежды.

Все факелы и фонари погасли, даже луны и звезд больше не было видно. Шанар пробормотала слова заклинания, от которого ее посох вспыхнул синим светом, но даже этот свет сразу исчез, оставив лишь едва заметные тени у ее ног.

Тираэль стиснул зубы от обжигающего холода и вытащил из ножен Эл’друин. Клинок сверкнул, заставляя тьму отступить. Архангел шагнул вперед и почувствовал, как остальные встали позади него. Зейл вытащил свое оружие; змеевидный клинок некроманта переливался собственным призрачным светом. Клинок был выкован драконом Траг’Улом, Древним, Хранителем Санктуария и создателем звезд – во всяком случае, так считали жрецы Ратмы.

Медленно продвигаясь вперед, Тираэль всматривался в глубокие тени, которые, казалось, собирались вместе и перемещались. Он прошел по узкой тропинке, ведущей за угол таверны к парадному входу, где под темным фонарем висела деревянная вывеска, а вымощенная булыжниками дорога уходила в пустоту.

Глухой звук заставил его вновь посмотреть наверх; вывеска начала раскачиваться на цепях, постукивая по столбу, хотя ветра по-прежнему не было.

– Вон там! – Каллен указал налево, и Тираэль развернул Эл’друин в том направлении; сердце его бешено колотилось в груди, по жилам растекалось пламя.

– Покажи себя!

Слабая тень, чуть более яркая на фоне остальных теней, промелькнула на границе его поля зрения и исчезла. Тираэль взмахнул мечом, описывая огненную дугу в поисках того, по чему можно нанести удар, но дорога перед ним была пуста.

В тишине раздавались звуки, напоминающие хруст костей – долгие и жутко пугающие. Последние несколько были самыми протяжными, а затем исчезли и они. Отряд обернулся, чтобы снова встретить едва заметные черные тени. Их стало больше.

Джинвир сняла с плеча свой топор, но то, что преследовало их, мгновенно исчезло.

Тираэль обернулся. Он поднял меч, позволяя тому осветить улицу. Там, откуда доносились звуки, в нескольких шагах от главного входа в «Закланный теленок», лежала посреди дороги неподвижная фигура.

Отряд собрался вокруг тела, образовав тесный круг, будто защищая друг друга от темноты. Лежащий оказался мужчиной, недавно выпивавшим в баре. Его глаза были широко раскрыты, в пристальном взгляде застыл смертельный ужас, кожа и волосы побелели, а одна рука была вытянута так, словно он что-то искал. Зейл склонился над мертвецом, доставая из сумки пузырек с густой жидкостью. Он провел рукой по бледному лбу человека, вырисовывая густой жидкостью руну, которая мягко засветилась и исчезла. Рот завсегдатая бара казался впалым, словно ему удалили все зубы, отчего мужчина выглядел на двадцать лет старше.

Через мгновение некромант поднял голову.

– Я ничего не могу для него сделать, – произнес он. – Его дух исчез, и по какой-то причине я не могу его призвать.

– Должно быть, он вышел выяснить, что происходит, – сказал Каллен. – И что-то… забрало его.

– Видимо, у этого чего-то была причина, – ответил Томас, обводя взглядом темноту, которая давила на них.

Группа молча стояла, держа оружие наготове. Нормальные звуки ночи вернулись, фонари вновь засветили, пламя факелов снова разгорелось, даря тепло и свет. Из соседних зданий вышло несколько человек. Не желая, чтобы их обнаружили, Тираэль повел отряд подальше от безжизненного тела, и за дальним углом гостиницы они нашли прислонившегося к стене Джейкоба.

– Я видел одного, – сказал он. От Джейкоба пахло медовухой, но взгляд его оставался ясным. Казалось, каждое слово отнимало все его силы. – Нечто, похожее на призрака, со странными крыльями… оно двигалось, словно насекомое, и было черным, как смоль. На мгновение оно зависло надо мной, и я почувствовал, как оно что-то вытягивает из меня… Стало жутко холодно. Я не мог пошевелиться. А затем я услышал вас… и оно исчезло.

– Боюсь, целитель выдал нас, – сказал Томас. – Я уверен, что это существо было своего рода разведчиком. Если я прав, то скоро их станет больше.

– Я могу укрыть нас на некоторое время при помощи заклинания, – произнес Зейл. – Нас не увидят и не услышат достаточно долго, чтобы мы успели сбежать.

От входа в таверну раздался крик и топот бегущих ног. Кто-то обнаружил мертвеца и, без сомнения, скоро в убийстве обвинят кого-то из отряда Тираэля. Они и без того устали, а дорога вымотает их окончательно. Но в Новом Тристраме стало небезопасно, и Тираэль не мог позволить себе поставить успех миссии под удар еще до ее начала.

– Пришло время каждому из вас принять решение, – сказал он. – Я рассказал вам, что мы должны сделать, зачем это нужно и какие опасности ожидают нас на нашем пути. Сегодня вы убедились в этом сами – а ведь это только начало. Нам предстоит многое сделать, чтобы подготовиться, но мы должны сделать это как одна команда. Только тогда у нас есть шанс на успех. Если у вас остались сомнения, сейчас самое время их озвучить. Каждый из вас вправе уйти.

Он посмотрел на каждого по очереди, и все они кивнули. На мгновение Тираэль почувствовал стыд за то, что использует их таким образом. Никто из них не был способен по-настоящему понять, с чем они столкнутся. Джинвир помогла Джейкобу подняться на ноги, и теперь тот стоял, пошатываясь, но не отводя взгляда от Тираэля.