Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

Для Тираэля эта история была стара как мир, и за долгие годы существования архангела успела стать его частью, так что он редко думал о ней. Но чем ближе он подходил к огромному Шпилю, тем отчетливее становилось воспоминание о легенде, о чуде сотворения Вселенной. Здесь, на Небесах, обосновался свет и покой, в то время как хаос, тьма и зло обрели свой дом в Преисподней. Две стороны продолжали сражаться друг против друга в Вечном Противостоянии, и ни одна из них не могла одержать победу. И вот где-то там, ровно посередине, не принимающий ни одну из сторон, способный как на небывалые благодеяния, так и на разрушительное насилие, лежал Санктуарий, населенный расой людей.

Тираэль был очарован этой битвой между добром и злом, бушующей в душе каждого смертного. Та же борьба Ану и Татамета, только менее масштабная. Добро и зло, свет и тьма, жизнь и смерть. Куда отправляются люди после смерти? И куда уйдет он сам? Он знал, что у человечества много теорий на этот счет, но все они далеки от истины.

По неизвестной причине Тираэль подумал о чаше, все еще покоящейся на его груди. Он чувствовал, что обязан воспользоваться ей снова, но не осмеливался. Он боялся того, что может увидеть.

Ангелы, уже собравшиеся под Шпилем, почти целиком заполнили широкий двор, но как член Совета, Тираэль имел право претендовать на место у самой Арки .

Ангелы заметили его, когда он пробирался сквозь толпу. Он высоко держал голову, словно бросая им вызов. Никто не посмел препятствовать ему, и все же Тираэлю потребовалось время, чтобы подняться. Словно вода, сквозь замысловатые узоры и выемки в кристалле пробивались полосы света, эффектно вспыхивая почти у самой вершины Шпиля, и пульсируя в такт Песне так ярко, что резало глаза. Тираэль с трудом сдержал желание прикрыться рукой и взобрался по ступеням на платформу.

Те ангелы, что стояли на вершине Арки, принадлежали Империю; новый ангел, рожденный сегодня, будет распределен в Залы Доблести, и было принято, чтобы братья и сестры из того же царства платили дань.

Рождение ангела возможно лишь тогда, когда свет и звук находятся в совершенной гармонии, резонируя на одной волне, что приводит к огромному выбросу силы. Хребет Ану порождает ангелов, как продолжение самого себя. Поговаривали, что рождение нового ангела возможно лишь после смерти одного из прежних.

Со всех сторон поднимались огромные алмазные кристаллы. Мерцая, они создавали одну за другой волны яркого света, которые затем соединялись в центре, паря над головами ангелов. Движения становились все интенсивнее, пульсируя все быстрее, и резонанс достиг такой силы, что был почти оглушителен для смертных ушей Тираэля. Вибрация зрителей усиливалась вместе с резонансом. Песнь Света больше не дарила успокоения, а лишь перегружала его чувства. Все, что теперь видел и слышал Тираэль, изменилось с того рокового дня, когда он сбросил крылья в зале Ангирского совета. Он чувствовал себя так, словно прожил две жизни – одну, будучи бессмертным, а другую уже после того, как стал человеком – и они были никак не связаны между собой.

Как мог он оставаться здесь, среди ангелов, хоть один лишний день?

Внезапно, он испытал к себе отвращение – все, что было в нем доброго и святого, исказилось. Тираэль развернулся, стремясь уйти, но по мере того, как песня становилась громче, толпа двигалась вперед. Чувствуя, что его уши вот-вот не выдержат, архангел стиснул зубы и повернулся обратно. Световые пульсации соединились в единой мерцающей точке прямо над ним, тонкие, словно волоски, нити потрескивали и щелкали друг об друга. Волоски начали сплетаться, образуя замысловатое полотно, которое сворачивалось в кокон, и внутри него архангел увидел извивающуюся фигуру, сотканную из столь яркого света, что смотреть прямо на нее он был не в силах.

Но что-то пошло не так.

Он скорее почувствовал в воздухе, чем услышал какой-то диссонанс. Одна из нитей света, такая тонкая, что казалась просто трещинкой на поверхности новорожденной сферы, стала серой. Но она определенно была, этого Тираэль не мог отрицать.

Струйки света продолжали подниматься по хребту Ану и окутывать фигуру изнутри, присоединяясь к ней, а песня продолжала звучать все громче. Но одна-единственная нота, такая слабая, что ее едва можно было расслышать, не попадала в такт. Это заставило Тираэля вздрогнуть и повернуться к трепещущим в экстазе ангелам с распростертыми крыльями. Неужели больше никто этого не чувствует?

Возможно, он был источником этой ноты. Может, именно его присутствие здесь в смертном теле и стало причиной перемен. Но, положив руку на грудь, он не почувствовал никакой вибрации, никакого резонанса, его ядро было пустым и безмолвным.

Создание внутри сферы быстро росло. Он видел очертание сложенных крыльев и сияние ангела, которое усиливалось с каждой минутой. В самый разгар Песни Света сфера внезапно разлетелась на части, рассыпав на толпу нити света, и в тот момент, когда свет и звук достигли кульминации, новый ангел, паря над своими собратьями, развернул крылья, демонстрируя всю свою внушительную силу.

Песнь Света остальных ангелов мягко пульсировала в знак принятия и приветствия. Новорожденный был женщиной. Этот момент должен был стать необыкновенным, захватывающим и наполненным чистой радостью. Но было какое-то едва уловимое изменение, которое отбрасывало тень там, где ее не должно быть. Будто та серая нить, обвившаяся вокруг новорожденной сферы, проникла в ее сущность, и, хотя Песнь Света должна звучать с новым ангелом абсолютно гармонично, новый звук расходился с песней остальных. Это терзало уши Тираэля.

Казалось, ангелы по-прежнему ничего не замечали. Они гудели от волнения. Тираэль надеялся, что рождение вдохновит его и каким-то образом воссоединит с Небесами, но он не мог присоединиться к песне. Он уже с трудом мог что-то воспринимать, а смертные глаза и уши жгло огнем. Он вновь чувствовал себя чужаком среди бессмертных.

Песнь Света наполняла его ужасом.

«Дело в камне, – подумал Тираэль . – Его грязные щупальца добрались до Арки и осквернили рождение».

Эта мысль привела его в чувство. Влияние камня распространялось даже быстрее, чем он предполагал.

Тираэль вновь развернулся и, спотыкаясь, побрел прочь. Все его тело болело, а в голове роились ужасные мысли. Он был один против целой армии ангелов. Судьба всех Небес легла на его плечи. Если он потерпит неудачу…

Но он не имел на это права. Иного варианта не было – только не теперь. Он должен найти средство от болезни черного камня души, пока не стало слишком поздно.