Себастьян Кастелл - Чёрная Тень [litres]

Фериус ухмыльнулась.

– Слова? Вот что тебя беспокоит, сестра? – она указала на меня. – Давай, скажи ему любые важные слова, какие хочешь, если ты думаешь, что именно это значит быть аргоси.

– Не валяй дурака со мной, сестра, даже если это и есть путь Полевой Ромашки. Ты знаешь, как мало нас осталось. Ты маэтри, и у тебя есть долг искать тех, кто может пойти нашими путями.

Фериус расхохоталась.

– Сначала ты говоришь мне, что я не умею учить, а потом говоришь, что учить – это мой долг? Мне кажется, сестра, что, идя по пути Шипов и Роз, ты петляешь кругами.

Рози стукнула кулаком по столу, а потом указала на меня.

– Он не твой тейзан. Я сама бы его учила, но каждому ясно, что он слишком рассеян, слишком сосредоточен на себе… – Она помолчала, потом повернулась ко мне. – Прости – я сказала жестокие слова, а это не твоя вина. Я уверена, что когда-нибудь ты станешь прекрасным… магом, метким магом, или кто ты там есть.

Да уж, я сразу почувствовал себя лучше.

– Эй, а драка будет? – спросил Рейчис, направляясь к лестнице. – А то я собирался принять ванну, но, если мех забрызгает кровью, я лучше подожду.

Я бросил на него уничижительный взгляд, который должен был отправить его наверх, но Рейчис пожал плечами, уселся на ступеньку и стал наблюдать.

Фериус и Рози долго смотрели друг на друга, ничего не говоря и даже не шевелясь. Наконец, Фериус сказала:

– Лучше не надо, сестра.

Вторая аргоси встала, уронив карты на стол.

– Я так не думаю, сестра.

– Значит, этот день настал, сестра? – спросила Фериус. – Ты хочешь подрацца со мной, несмотря на все, что вокруг происходит?

– А «происходят», сестра, ужасные вещи: чума. И мы с тобой обязаны ее остановить, а идущая по пути Полевой Ромашки не дает мне сделать то, что нужно.

Теперь Фериус встала, и ее правая рука скользнула во внутренний карман жилета.

– Только дотронься до девочки, до кого угодно, сестра, и твой путь поведет тебя в пять разных стран собирать свои пальцы.

Рози потянулась за спину, и я понял, что в складках ее дорожной одежды спрятано какое-то оружие.

– Погодите, – сказал я, вдруг испугавшись, что они поубивают друг друга на месте. – О чем вы говорите?

Они не ответили. Потом Фериус достала руку из кармана и подняла – пустую. Вторая аргоси сделала то же самое.

– Размолвка, – сказала Рози, – выясняем, что значит быть аргоси.

Она вышла из-за стола и, уходя, на мгновение остановилась в дверях и сказала:

– Я узнала истории других жертв Черной Тени, сестра. Я скоро найду доказательства, которые потребуют от меня встать на путь Грома. Лучше тебе уехать до того, как это случится.

Я подождал, пока у Фериус успокоится, и опять заговорил про встречу со странной девочкой, именующей себя Мамой Шептуньей. Фериус снова молчала, пока я не спросил прямо.

– Ну? – с нетерпением спросил я.

– Что «ну»? – ответила Фериус.

– Эти нити, про которые мне сказала Мама Шептунья. Если они ведут в земли моего народа…

– Малыш, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не отвлекался на всякую ерунду?

Я оторопел.

– Я же сказал тебе, что она сделала, да? Я услышал то, что со мной было в прошлом! Ее магия – настоящая.

Фериус откинулась назад, достала из жилета курительную соломинку и зажгла ее от свечи на столе.

– Я не говорила, что она ненастоящая, только что это все – чушь.

– Ты все время это твердишь, – раздраженно сказал я. – Ты говоришь о магии так, словно это шутка, а это не так. Магия – это власть, Фериус.

– Малыш, когда-нибудь, если ты проживешь достаточно долго, ты поймешь, что власть – самая большая шутка из всех.

Я не знал, что на это ответить. О чем разговаривать с человеком, который совершенно непрошибаем – и всегда побеждает? Я ощутил укол острой неприязни к Фериус – потому что она могла перехитрить весь мир, а меня на ее месте просто прикончили бы.

– Дексан предложил мне стать его партнером, – сказал я.

Рейчис наблюдал за происходящим, свесившись с верхних перил лестницы, и в его пасти виднелось что-то маленькое, блестящее и почти наверняка ворованное.

– Погоди, что ты сейчас сказал? – вмешался белкокот.

– Нам, – поправился я, надеясь успокоить тревогу белкокота, прежде чем он снова меня укусит. – Дексан пообещал, что может помочь мне бороться с Черной Тенью и научит меня выживать в приграничье.

Фериус даже не взглянула на меня, только выпустила дым колечком.

– Похоже, он сделал тебе хорошее предложение, малыш.

– Он говорит, что мне нужно уехать с ним завтра.

Очередное колечко.

– Тогда начинай собирать вещички.

– Тебе все равно? Тебе все равно, что я уеду и мы, наверное, больше никогда не увидимся?

Не успела она ответить, как Рейчис мягко спустился по лестнице и принюхался к Фериус.

– Ей не все равно, идиот. Она в любую минуту разревется.

Фериус отмахнулась от него и положила курительную соломинку на широкий подсвечник.

– Извини, Келлен.

Я думал, что она скажет что-то еще, но она молчала, и я спросил:

– Извинить за что?

Она вздохнула.

– Малыш, я знаю, что тебе страшно, и не зря. Ты хочешь поступить правильно, но страх заставляет тебя искать способы защититься. Поэтому ты хочешь овладеть магией, или найти амулеты, или кого-то, кто научит тебя драться – кого-то, кто покажет тебе, как и куда направить твой гнев, как ты направляешь взрывчатые порошки, когда творишь эти твои заклинания.

– Разве это неправильно – бояться людей, которые пытаются меня убить? И уметь от них защититься?

– Страх и гнев, – она откинулась на спинку стула и потерла глаза, словно от усталости. – Страх и гнев – это нормально, малыш. Просто это не путь Полевой Ромашки.

– А что тогда ее путь?

Она долго смотрела мне в глаза, не улыбаясь и не усмехаясь.

– Радость.

– Радость? – я расхохотался. – Какая же это «радость», когда человек раза в три крупнее тебя бьет тебя так, что может оставить калекой, а то и хуже? Какая же это «радость», когда ты достаешь свои стальные карты и выходишь против магов, которые могут одним заклинанием сжечь тебя заживо?

Она вдруг встала со стула.

– Пойдем, – сказала она и направилась к двери.

– Что? Куда?

Она остановилась, но не обернулась.

– Ты все время задаешь вопросы, малыш, а я на них отвечаю, но тебя это никогда не устраивает. Рози думает, это потому, что я не считаю тебя достойным обучения, так что давай я спрошу: ты хочешь пойти по пути Полевой Ромашки, Келлен?

– Я… Я хочу для начала понять, что это такое.

– Сойдет, – сказала она, открыла дверь и вышла в ночь. – Пойдем по этому пути вместе.

Мы отъехали на несколько миль от города, подальше от огней и людей, от всех примет цивилизации. Ночной воздух был прохладным, и я дрожал. Я с неловкостью осознал, как быстро привык к горячей еде и мягкой постели. Конечно, не все стыдятся своей любви к роскоши.