Себастьян Кастелл - Чёрная Тень [litres]

– Что же не сделал? – спросил я. От омерзения при виде копошащейся путаницы червей меня едва не тошнило.

– Несколько лет назад я нашел книгу, старый фолиант джен-теп, я забрал его у одного типа, который помер недалеко отсюда. Там упоминался странный амулет, о котором я никогда раньше не слышал. Я сначала не придал этому никакого значения, а потом увидел картинку – тварь, которая нужна для такого ритуала, – Дексан снова взял щипчики, вытащил одного корчащегося червя и подержал его у меня перед глазами. – В книге они назывались «обандирия негерис», а я называю их просто обсидиановыми червями. Уродцы, да? – вдруг он щипчиками прижал червя к столу, а в другой руке у него оказался нож. Он разрезал червя пополам, и редкая черная дымка наполнила воздух. – Лучше не вдыхать, – предупредил он. – А то несколько часов будет очень худо.

– Зачем это все?

– Ты в детстве когда-нибудь червя пополам разрезал? – спросил он. – Странные тварюшки. Некоторые не умирают, наоборот, получается два червя. А мой приятель обандирия негерис всех переплюнул. Обе половинки остаются… как-то связанными. Даже когда между ними сотни миль, они все равно составляют одно целое, – он поднял щипчики, в которых теперь была зажата половинка червя. – Первый шаг – поместить его в оникс, – он поднял браслет из грубых черных бусин, такой же, как тот, которым он управлял крокодилом. – А теперь смотри, Келлен. Вот первая странная штука, – он очень медленно приложил червя к браслету. Я с зачарованным отвращением смотрел, как он… скользнул… внутрь камня, дюйм за дюймом, пока не ушел в оникс целиком.

– Как… как это возможно? – спросил я.

Дексан пожал плечами.

– Кто знает, парень? Подземные металлы в этих местах континента делают с некоторыми тварями странные вещи.

Он кивнул туда, где на полу лежал Рейчис.

– Только посмотри на своего друга. Думаешь, это естественно?

– Сколько берешь за показ своего зверинца? – заплетающимся языком спросила Фериус. Она моргала, и я видел, что она отчаянно старается прийти в себя, чтобы мы смогли найти способ бежать.

– А, очнулась, – сказал Дексан. – Отлично, – он серебряными щипчиками взял вторую половинку червя. – А теперь, Келлен, ты же умный парень. Догадался, каким будет второй шаг?

О предки, подумал я, не сводя глаз с мерзкой извивающейся твари, корчащейся в щипцах. Пожалуйста, не дайте ему проделать это со мной. Кажется, я закричал.

Дексан засмеялся.

– Да ладно, парень, не стоит. Я же сказал тебе про первое правило меткого мага. Никогда не лезь в дела другого меткого мага. А кроме того, поговаривают, что у твоего папашки все шансы стать Верховным магом твоего клана, – он повернулся к Фериус и двинулся к ней, все еще держа щипцами червя. – А зато эта аргоси – заноза в заднице. У таких, как ты, вообще нет друзей, да, дорогуша?

Глаза Фериус расширились, но она быстро овладела собой и снова стала спокойной.

– Думаешь, это лучшее решение? – спросила она. – Как по мне, ты упускаешь отличную возможность.

Я видел, как Фериус умудряется разговорами проложить себе дорогу из многих трудностей или, куда чаще, заговаривает своим противникам зубы так, что потом берет их тепленькими. На Дексана это не подействовало.

– Не начинай эти свои аргосские штучки со мной. Думаешь, я дам себя заворожить? – он протянул свободную руку и грубо схватил ее за подбородок. – Ты должна знать, что я, в общем-то, неплохой человек. Я не убиваю людей, пока у меня есть выбор. Я просто парень, который владеет парой заклинаний, а еще у меня в запасе есть несколько трюков, и я пытаюсь выжить, используя свои способности, – и он положил червя ей на лицо под правый глаз.

Фериус попыталась его стряхнуть, но Дексан слишком крепко держал ее за подбородок. Вначале ничего не происходило – червяк просто ползал вокруг ее глазницы. А потом вдруг один его конец ввинтился ей под кожу, и Фериус Перфекс закричала так, словно обсидиановая тварь вгрызалась ей прямо в душу.

Она кричала долго.

Я не знаю, сколько это продолжалось. Я кричал Дексану, умолял его перестать, вытащить червя. Я угрожал ему, хотя пользы от этого тоже не было. Наверно, он как-то вырубил меня, потому что, когда я очнулся, мы были на улице, и он уже развязал нас. Фериус шаталась, словно с трудом стояла на ногах.

– Так будет несколько часов, – сказал Дексан, стоя рядом со мной. – Вначале она будет как пьяная, а потом начнется лихорадка. Не пробуй сбить жар, от этого только хуже. Пусть все идет как идет.

– А потом что? – спросил я.

– А потом она моя.

Я повернулся и попытался ударить его, но или он был слишком быстр, или я был слишком неуклюж, потому что я промахнулся.

– Послушай, парень, теперь все будет именно так. Ты будешь делать то, что я тебе скажу, и так, как я тебе скажу. Хочешь знать, что будет, если ты ослушаешься? – не дожидаясь ответа, он поднял руку и погладил свой новый ониксовый браслет. Червяк внутри заизвивался, словно плавал в черном камне. Фериус снова закричала, повернувшись ко мне с невидящим взглядом, и я видел, как корчится тварь, забравшаяся к ней под кожу.

– Хватит! – крикнул я, бросаясь на Дексана. Он отступил в сторону, и я рухнул лицом в землю.

Через несколько секунд он убрал пальцы с браслета, и крики прекратились.

– Я могу это сделать, когда хочу, Келлен, откуда угодно. С помощью магии шелка я могу посылать ей сны, которые наведут на нее такой ужас, словно кто-то вырезал куски ее мозга. Я могу делать и другие вещи – жуткие вещи. Которые я делать не хочу, если только ты меня не заставишь – если ты не бросишь мне вызов, – он опустил руку, схватил меня за воротник и рывком поставил на ноги. – А может, если вы оба год или два будете паиньками, я тоже буду хорошим парнем и проведу один из ритуалов, который я придумал, чтобы убить червя и освободить ее, – он встряхнул меня. – Мы друг друга поняли, Келлен из дома Ке?

Фериус воспользовалась бы тем, что оказалась так близко от него, и сбила его с ног. Она бы сказала что-то остроумное, что-то, чтобы выбраться из этого невозможного положения. А я просто сказал:

– Да, мы поняли друг друга.

– Хорошо, – он показал сложенный клочок бумаги и положил его мне в карман. – Скажи Берену, что это последнее предложение моих клиентов.

Не говоря больше ни слова, он повернулся ко мне спиной и ушел, совершенно не боясь, что я нападу на него. Ему нечего было меня бояться.

Дексан выиграл.

Он получил все.