Себастьян Кастелл - Аббатство Теней [litres]

Она подходила все ближе, наблюдая за моими руками, чтобы увидеть, какой трюк я попытаюсь использовать против нее.

– Метатели Теней превосходно справлялись, пока ты здесь не появился, Келлен. И с нами все будет превосходно, когда я сброшу тебя с этого моста.

Я отступил на шаг, держа руки поднятыми, чтобы она видела, что я у меня ничего в них нет.

– Ты ошибаешься, Диадера. И мне бы очень хотелось заставить тебя это понять. Несмотря на все миссии, пьяные пирушки и все, что вы делаете вместе, эти люди тебе не друзья. Во всяком случае, не те друзья, которые тебе нужны.

Она покачала головой.

– Не могу поверить в то, что порой вырывается у тебя изо рта, Келлен.

Веснушки ее Черной Тени взмыли в воздух, готовясь атаковать меня.

– Какой твоим друзьям от тебя будет прок, когда ты умрешь?

– Давай выясним это вместе.

Я прыгнул на нее. На мгновение мне показалось, что она ошеломлена, но потом она заставила свой рой напасть. Я видел, на что способны эти крошечные частицы Черной Тени, поэтому у меня ушли все силы на то, чтобы не упустить из виду свою цель. Как раз перед тем, как рой добрался до меня, порыв ветра отогнал их прочь.

На краю обрыва Нифения размахивала треугольным веером. Это выглядело глуповато, но в результате поднялся настолько мощный ветер, что, даже находясь не прямо у него на пути, я едва удерживался на ногах. По Диадере он ударил сильнее, и она споткнулась. Она была очень близко к краю моста и уже теряла равновесие. Я подбежал и схватил ее за запястье. Одной рукой я продолжал поддерживать ее, а второй швырнул стальную игральную карту, и она попала в аббата прежде, чем ленты его Черной Тени смогли поймать Рейчиса. Белкокот, как будто не заметив, что ему грозило, прыгнул на горло человека, который схватил Айшека. Гиена отпрыгнула прочь, приземлившись на последнего монаха, прежде чем тот смог добраться до Нифении.

У наблюдавшей за этими событиями Диадеры был ошалелый вид. Я втащил ее обратно на мост и притянул к себе.

– Я, Рейчис, Нифения и Айшек – мы заботимся друг о друге, Диадера. Вот почему мы можем сражаться так, как сражаемся. Вот чему ты, Турнам, Гхилла и другие так и не научились. Вот почему Тасдием смог поймать вас, и вот почему сейчас вам суждено проиграть.

Она не сопротивлялась и не закричала на меня. Она даже мне не возразила. Как ни странно, она сказала:

– Мы должны были присматривать за Азиром.

Внезапно она выскользнула у меня из рук: ленты аббата схватили ее и опустили рядом с ним.

– Ошибаешься, Келлен. Я присматриваю за своей паствой. Я охраняю их. Это все, что я когда-либо хотел делать.

– Тогда защити их сейчас! – закричал я в ответ. – Уведи их отсюда. Бегите к побережью и нанимайте корабль! Используй свои способности, чтобы скрыть судно, пока оно уходит куда-нибудь в далекое отсюда место. Маги моего отца удовлетворятся уничтожением аббатства. Это все, что им нужно – объявить о победе и показать миру, насколько храбры и могущественны джен-теп.

Я зря тратил на него слова. Все, что я говорил об отце, относилось и к аббату. Он до смерти устал от мира, который глядел сверху вниз на тех, у кого была Черная Тень. Больше, чем защитить своих людей, он хотел доказать, что они лучше всех остальных.

– Ты глупец, если думаешь, что отряд когда-нибудь перестанет охотиться на нас, – сказал аббат. – И проклятый глупец, если думаешь, будто я не знаю: ты стоишь на мосту, чтобы побежать на другую сторону и предупредить их. Я собираюсь сейчас убить тебя, Келлен из дома Ке. Не потому, что мне этого хочется, а потому, что поступить так будет правильно. Потом я закончу начатое, и маги будут служить мне до того самого дня, пока души их не будут съедены заживо теми демонами, которые имеют на них виды.

Он поднял руки, и волна маслянистой Черной Тени взмыла надо мной в вышину, заслонив солнце. Аббат подержал ее там мгновение, чтобы я мог видеть приближение своей погибели.

– Даже после всего, что ты сделал, Келлен, ты один из моих людей. Моя паства. Вернись к нам. Поклянись, что будешь сражаться рядом со мной, и я дам тебе то, чего никогда не даст джен-теп: прощение.

С учетом обстоятельств это было довольно щедрое предложение. Я ответил шепотом, слишком тихим, чтобы он его услышал, но аббат понял, что я собираюсь сделать. Его руки сжались в кулаки и обрушились вниз, увлекая за собой волну Теней, но их встретило вопящее белое облако, взмывшее из моего правого глаза.

Сюзи бросилась на Черную Тень, заморозив ее своим холодом, а потом разбив на тысячу ониксовых осколков, которые упали передо мной. Но что-то было не так.

Вместо того чтобы вернуться в мой глаз, ее облако уплыло в открытое небо. Я почувствовал легкий ветерок на щеке и услышал вздох, который, как я знал, означает прощание.

– Прощай, Сюзи, – прошептал я в ответ. – Надеюсь, следующий парень доставит тебе меньше проблем, чем я.

– Похоже, у тебя наконец-то закончились трюки, – сказал аббат. Он подошел и встал передо мной на мосту. – Все кончено, Келлен, и мне жаль.

– Мне тоже, – сказал я и вынул из кармана карту.

Аббат устало улыбнулся:

– Думаешь, что сможешь ранить меня заточенной стальной картой, когда я готов с тобой покончить? Валяй. Брось ее.

Я швырнул карту в аббата, и тот четко поймал ее в воздухе. И только тогда заметил, что карта сделана из бумаги, а не из стали. Только тогда он впервые увидел лицо своего врага.

– Приветствую, господин аббат, – сказал Ке-хеопс. – Насколько я понимаю, вы на время перестали отравлять моих магов, чтобы развлечь моего сына и дать нам время завершить переход. Моя вечная благодарность, которую я сейчас передам вам лично.

Аббат отшвырнул карту.

– Ты – чертов мерзавец! – крикнул он мне. – Ты никогда не рассчитывал меня победить. Ты просто отвлекал меня. Давая отцу время убить тех, кого я связал, и закончить переход.

Именно в этот миг все мы услышали рев десятков магов, бегущих по мосту, первые слоги заклинаний, чудесных и одновременно омерзительных, шепчущих на ветру.

– Мне жаль, – сказал я аббату, пробегая мимо, чтобы добраться до ворот аббатства. – Но, говорят, именно так ведутся войны.

После этого началось безумие. Погром, бойня и бесконечные вопли умирающих. Мы не приняли ничью сторону, но это не значит, что мы избежали битвы. Нифения, Айшек, Рейчис и я сражались спина к спине, продвигаясь дюйм за дюймом сквозь хаос, чтобы попытаться добраться до семей в их домах.

Несмотря на все тренировки аббата, монахи сломали свои ряды лишь несколько минут спустя после того, как встретились с врагом на поле битвы. Наверное, только это и спасло тех несчастных немногих, кто выжил. Разделившись и забаррикадировавшись за рушащимися стенами и остатками упавших башен, они смогли воспользоваться способностями Черных Теней, чтобы сразить нескольких неосторожных магов, не наблюдавших за своими флангами. Но никто не сомневался, на чьей стороне сила. Скоро наступит конец, и у нас останется очень мало времени, чтобы бойня не превратилась в массовое убийство.