Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– И где же их возродит? – спросил Джеб.

– Думаю, раскидает по ближайшим респам. А этот я восстановлю, но позже.

– А сможешь?

– Вот и узнаем. По любому, нам сейчас зачищать «браконьера». Темные в тылу нам точно не нужны.

– Дело, – поддержал меня Лурье. – Вокруг отвесные скалы. Мост через ущелье разрушен. Единственный способ добраться сюда, – это телепорт, либо возрождение по факту привязки к респу.

– Или свиток.

– С этим проблем не будет, – Джеб, наконец, преодолел замешательство, обернулся. – Поставлю временную защиту.

– Интересно, какую? – спросила Ветта. – Свитки ведь бывают разные, – напомнила она. – Некоторые работают по «координатам». Пользователь вписывает долготу и широту нужного места непосредственно перед перемещением.

– Действительно, – я тоже обернулся, вопросительно глядя на Джебер_Ариума.

Тот не стал ничего растолковывать, открыл книгу, полистал ее, нашел нужную страницу и начал читать вслух, речитативом. Видимо заклинание, которое он сейчас кастовал, использовалось нечасто, было длинным, и Джеб не счел необходимым выучить его наизусть.

С каждой секундой тембр его голоса становится все выше. В воздухе поплыли искажения, как при знойном мареве. Наконец, прозвучала завершающая фраза, и вдруг наступила глухая тишина. Утих вой ветра, пропали звуки срывающихся камушков и сиплый клекот гнездящихся поблизости стервятников.

– Любое использование свитка теперь приведет в пропасть, – скупо сообщил Джеб. – Я закрыл укрепление куполом, блокирующим любые внешние воздействия. Обычно такая защита используется при осадах, чтобы отклонять стрелы, копья, камни, и не дать вражеским отрядам телепортироваться в защищенное укрепление. Под массированным огнем держится недолго, но в нашем случае простоит пять-шесть часов.

– А западная башня?

– Закрою и ее, если справимся с тварью из Бездны. Я бы советовал не медлить. Мародеров, конечно, сейчас раскидало по округе, с неслабым шансом на рескилл, – неизвестно, что творится в доступных для возрождения точках, но лучше бы нам зачистить оба укрепления, до того, как они придут в себя и скоординируются по сети.

– Понял. Я на разведку, – Лурье бегом припустил к каменной лестнице, ведущей на верхнюю площадку укрепления. – Ветта, давай за мной. Твоя способность «снайпер» сейчас пригодится! Надо рассмотреть все в деталях!

Мне пришлось заняться пленниками. В криво сколоченном загоне мародеры содержали связанных НПС. Я опасался, что среди невольников, как и в прошлый раз окажутся игроки. С ними пришлось бы повозиться. Многое объяснить, как-то по-человечески обустроить, без гарантий, что те, освободившись от пут, не окажутся «себе на уме».

Открыв хлипкие, сооруженные из жердей воротца, я нарвался на испуганные взгляды. Судя по одежде – сельчане. Мужиков всего трое, смотрят исподлобья. В глазах женщин – откровенный ужас. Все связаны тонкими бечевками, – мародеры явно знакомы с багом, о котором упоминал Лурье.

– Не обижу. Только без криков и глупостей, ладно?

Крестьянин с седой спутанной шевелюрой кивнул за всех.

– Я вас развяжу, только чур не метаться, не орать, вести себя тихо. Одолеем монстра, – отпустим вас по домам. Договорились?

Снова последовал настороженный кивок.

Я разрезал путы.

– Как звать. Откуда родом?

– Орихом кличут. Мы из Долины Водопадов.

– Темные у вас часто появляются? – мне хочется выяснить как можно больше.

– Было мирно, война стороной обошла, – Орих осенил себя каким-то жестом. – Долина маленькая, рудников нет, только наша деревенька, ивняк, водопады, да теплое озеро. Ну еще немного земли пахотной. Как мост через ущелье обвалился, мы особо и не ведали, что окрест творится.

– Ну, а потом? – времени на расспросы мало, пришлось поторопить замявшегося вдруг мужика.

– Старый портальный камень тьмой напитался, – ответил Орих. – По ночам от него дымка сизая вдоль земли расползалась. Трава пожухла, деревья засохли. Зверье меняться начало. Потом и люди… – он обреченно махнул рукой. – Торговец наш деревенский злобным стал, на утес зачастил, видели, как туда всадник на дракониде приземлялся. Продал нас торгаш, какой-то твари на съедение. Ночью мародеры через ущелье переправились, маг у них был сильный, – старые камни поднял, да вместе сложил. По этой жуткой зыби нас и уволокли.

– А торгаш?

– Он в долине остался. Уж и на человека не похож.

«Ясно. Мутация Бездны», – подумалось мне.

– Выходит возвращаться вам некуда?

Мужик покосился на Джеба, с придыхом шепнул, лелея робкую надежду:

– Ваш-то маг посильнее ихнего будет. Может он прогонит тьму из долины?

– Тьму я уже прогнал.

– Это как же? – не поверил Орих, вновь вычертив в воздухе какой-то оберег, поглядывая на меня с опаской.

– Ваш портал стал источником бед. Теперь он нормально работает.

– А зверье? Снова прежним станет? И Тимоха назад в человека обратится?

– Нет. С этим поможем, но добром за добро, согласен?

– Нам бы вернуться, да жизнь снова наладить. А уж отблагодарим – не сомневайся.

…

Получено новое задание: «Темная долина»

Помогите крестьянам справиться с мутировавшими тварями и вернуться в родные дома.

Награда: опыт, повышение репутации с жителями Долины Водопадов.

…

– Поможем, – я обернулся на звук шагов. Сашка и Ветта спускаются по каменной лестнице.

– Ну? Что рассмотрели?

– Горы костей, стервятники, с десяток скелетов, да несколько личей. Самого «браконьера» не видно, наверняка его логово внутри укрепления.

– Значит, информации никакой?

– К сожалению. Дольше наблюдать нет смысла. Надо атаковать, пока тварь не проголодалась. Обеспокоится, тогда труднее будет подобраться. А у тебя как?

– Задние получил и принял. Все пленники – неписи, из Долины Водопадов. История обычная, – портал начал распространять мутации, потом заявились мародеры. Место, судя по рассказу сельчанина, изолированное. Даже вторжение Бездны поначалу обошло их деревушку стороной. Для запасной базы – в самый раз. Считаю, что долину надо зачистить.

– А если придется отступить отсюда? Хвост за собой не притащим?

– Я могу полностью отключить портал. Мои артефакты это позволяют. Не думаю, что обычная банда мародеров сможет восстановить маршрут. А у нас будет безопасная точка, куда сможем отойти, вызволив Макса.

– Резонно, – согласился Лурье. Но первым делом – тварь из Бездны. Жаль, что ты уровень этого «браконьера» не смог прочитать.

– Видимо тогда он только появился. Может еще не был полностью адаптирован движком «VR»? – предположил я. – На башне в ту пору ошивалась всего пара скелетов-арбалетчиков, да и гор костей я в прошлый раз не заметил.