Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– Ладно. Будем пробовать. Главное – тропу проскочить. Нежить по верхней площадке укрепления бродит бессистемно. Заметить могут в любой момент.

– Издалека не «упокоим»?

Джеб выглянул в бойницу, покачал головой.

– Далеко. Не достану. А с середины тропы угол атаки невыгодный. Сначала верхнюю часть стены придется снести. А это задержка у всех на виду. Наложу на нас «марево» и в прорыв. Нежить зачистим, когда окажемся на той стороне.

– Решено.

Подготовились мы быстро. Джеб наложил бафы на защиту и повышение наносимого нами урона, укрыл всех «маревом», выпил зелье, восстанавливая свой запас истраченной ментальной энергии, и коротко произнес:

– Погнали!

Первым по узкому каменному карнизу к противоположной башне устремился Проныра. В сеть группы пошло видео, – вид из глаз сообразительного зверька.

Мы выдвинулись следом. Не бежим, вниз стараемся не смотреть. Стервятники, сидящие на почерневших балках, нервно озираются, хлопают крыльями, но не взлетают. Видимо что-то чувствуют, но аура, наложенная Джебом, надежно скрывает передвижение группы.

Западная часть форпоста состоит из трех ярусов: внутрискального каземата, над которым расположена обрамленная стенами обширная площадка, – в ее центре возвышается главная башня. Тропа ведет к полуразрушенным воротам с выбитой решеткой.

Чем ближе укрепления, тем сильнее смрад.

Проныра ловко вскарабкался наверх, затаился среди каменных зубцов. Повсюду высятся горы костей. От них исходит запах тлена. За мерзкими баррикадами бесцельно бродят скелеты-арбалетчики. Три «лича», – призраки неупокоенных магов, патрулируют периметр полуразрушенных стен. Форпост во время вторжения Бездны явно подвергся ожесточенному штурму, а затем пришел в запустение, пока тут не устроил логово таинственный «браконьер».

– Дэн, Ветта, пока что не используйте уникальные аффиксы своего оружия, – предостерег Лурье. – Пусть тварь поначалу остается в неведении.

Мы молча кивнули, соглашаясь.

– Подсадите, – попросил Джеб.

Наш маг вскарабкался по уступам кладки, цепко осмотрелся.

– Приготовились! Скелетов и личей я сейчас зачищу! – несколько секунд спустя уверенно заявил он.

Мы затаились в арке ворот.

– Как только Джеб отработает, пойду первым, – предупредил я. – Тварь наверняка меня запомнила. Пусть думает, что я вернулся на пару с магом.

– Дело, – согласился Лурье, – Ветта, сначала отстреляйся, в ближний бой вступишь по необходимости.

Она кивнула.

– Начали! – раздался в боевом чате голос Джебер_Ариума.

По всей площади укрепления вдруг ударили гудящие, хаотично возникающие столбы пламени. Горы останков разметало по сторонам, скелеты вспыхнули, как спички, осыпаясь прахом, но личи от огня не пострадали, мгновенно сориентировались, с трех сторон врезали по крепостным воротам сгустками некротической энергии.

Джеб отбил удар «призрачным щитом», и сразу перешел в неожиданную мощную атаку, – словно решил показать все, на что способен: раскат грома потряс стены, цепь молний прорезала сумрак, превратив неупокоенных в хлопья сажи, а в следующий миг в арочный проем центральной башни ударила «сфера бурлящего хаоса», превратив логово монстра в доменную печь.

Раздался ужасающий вопль, камни разметало по сторонам, а изнутри каземата вырвалась знакомая мне долговязая тварь.

Найг, а он неслабо подрос! И в прямом, и в переносном смыслах.

…

«Хеш. Браконьер. Скиталец из Бездны.

Уровень – неизвестно. „hp“ 7900/8500»

…

От вида твари, выбравшейся из глубин подземелья, меня невольно бросило в дрожь. Ростом таинственный «Хеш» метров пять, длиннорукий, жилистый, облаченный в тлеющие лохмотья, из-под которых видны покрытые струпьями участки воспаленной кожи.

В руках он цепко держит огромную, сочащуюся тьмой алебарду.

– Ты?! Снова?!

Его голос рвет барабанные перепонки. Смрадное дыхание похоже на порывы ветра. Взгляд неотрывно и цепко следит за мной, подгадывая удобный момент для первого (и, возможно, решающего) удара.

Ну-ну.

«Неважно какой длины оружие у противника. Важно, насколько хорошо ты чувствуешь дистанцию», – так учил меня Кайл_Длиннорукий.

Хеш первым ринулся в атаку, преодолев разделявшее нас расстояние одним прыжком. Свист рассекаемого алебардой воздуха слился в гул, дрогнули стены, снопы искр выбило из брусчатки, и одновременно из-за спины монстра вырвалось длинное гибкое жало, похожее на сегментированный хвост скорпиона, – удар отравленной конечности пришелся по воротам.

Я успел несколько раз перекатиться, получил лишь легкое оглушение и сам атаковал, в то время как Джеб, используя «левитацию», резко взмыл вверх, поднимаясь над облаком каменной крошки, и врезал в голову твари двумя шаровыми молниями!

Думаю, один на один я бы не продержался и минуты. Бой вскипел ожесточенный. Вокруг творится нечто невообразимое. Сокрушительные удары алебарды дробят камень, концентрическими волнами плещут «Ауры Бездны», я едва успеваю уклоняться, почти не имея возможности наносить ответный урон, ведь внимание противника полностью сконцентрировалась на мне, – натиск «браконьера» оказался столь яростным, что некоторые участки стен начали осыпаться в пропасть, но это далеко не все, на что он оказался способен.

Ауры привели в движение останки сожранных им существ, формируя десятки уродливых умертвий [15] Умертвие – материальный вид нежити, обычно имеющий облик иссохшего (мумифицированного) трупа. Опасны тем, что при прикосновении способны высасывать жизненные силы. Упокоить их обычным оружием нелегко, надо раздробить череп. , – они медлительны, но крайне опасны, прежде всего своей способностью вытягивать жизнь.

– На этот раз легко не отделаешься! – громоподобный рык едва не сшиб меня с ног, удар алебарды снес половину «hp», но в следующий миг стрелы атлантов, выпущенные Веттой, впились в загривок противника, заставив того резко обернуться.

Я едва успел выпить «зелье исцеления». Дальше тянуть нельзя. Монстр на секунду отвлекся, решив, что поднятые умертвия успешно разделаются со мной.

Они окружили со всех сторон, надвигаются неуклюже, но неотвратимо.

Закинув за спину щит и перехватив меч двумя руками, активирую «Лунный свет», одновременно закручивая комбинацию ударов. Уникальный аффикс оружия мгновенно удлинил клинок, – «холодное пламя» разносит черепа нежити облачками костяной пыли.

Хеш дико взревел. Его тоже зацепило «лунным светом», полоска «жизни» монстра общими усилиями группы уже просела на треть.

Нашпигованный стрелами атлантов, волоча по опаленным камням обрубок ядовитого хвоста, он впал в бешенство, очерчивая алебардой мутные смертоносные окружности, – всем пришлось отпрянуть, лишь Лурье, проявляя чудеса боевой акробатики, крутится под ногами твари, нанося частые удары двумя отравленными кинжалами.