Лорен Церто - Стрела: Возмездие [litres]

По дороге к офису Уолтера Себастьян сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться. Другие члены совета считали это безнадежным делом, но он должен был попытаться. Лифт прозвенел по прибытии на верхний этаж, где находился офис Уолтера Стила. Себастьян поправил галстук и прошел через стеклянные двери.

Ассистентка Стила представилась Анной и предложила Себастьяну присесть. Однако, стоило ему занять место, как появилась Мойра.

– Здравствуйте, мистер Блад, – улыбнулась она. – Спасибо что подождали.

– Миссис Куин, спасибо, что нашли время встретиться со мной, – сказал Себастьян, пожимая ей руку.

– Да, но, к сожалению, нам с Уолтером придется перенести время нашей встречи. Кое-что случилось, – сказала она извиняющимся тоном. – Не знаю, слышали ли вы, но мой сын недавно вернулся…

– Да, я слышал об этом, – ответил Себастьян.

«Да я стоял рядом с тобой, когда это случилось… хотя не то чтобы ты запомнила».

– Мои поздравления.

– Тогда вы можете понять, как я сейчас занята семейными делами, – сказала Мойра, закидывая сумочку на плечо. – Пожалуйста, позвоните Анне, возможно, на следующей неделе или через неделю мы сможем встретиться. Она попытается найти окно в следующем месяце или около того.

Она отвернулась от него, показывая, что разговор окончен, и направилась к лифту.

Что-то внутри Себастьяна лопнуло.

Все мышцы в его теле напряглись. Он крепко сжал кулаки, впился ногтями в ладони, и сосредоточился на боли.

С него хватит.

– Конечно, я понимаю, – резко бросил он, – должно быть, невероятно утомительно ходить на все эти модные мероприятия и открытия клубов, особенно если на них присутствует ваш сын.

Мойра развернулась на каблуках.

– Прошу прощения, мистер Блад?

– Я просто говорю, что, действительно, зачем тратить время на эти огромные городские проблемы, когда ваш сын открывает клуб в Глэйдс. Те самые проблемы, вроде клиники Мерлин, которая отказывает пациентам – умирающим пациентам – из-за отсутствия финансирования.

Мойра Куин выглядела так, словно была готова раздавить Себастьяна, как жука.

– Если вы так беспокоитесь о клинике, мистер Блад, – сухо сказала она, – то, возможно, вам следует поговорить с человеком, чья семья ее открыла. Я уверена, Малкольм Мерлин будет рад услышать ваши опасения.

В этот момент двери лифта открылись, и Мойра зашла внутрь.

– Удачного дня, мистер Блад, – сказала она.

Двери лифта закрылись перед лицом Себастьяна. Снова.

Пылая от гнева, Себастьян ворвался в мэрию. Мэр Алтман сидел за своим столом, подписывая документы, и разговаривал по телефону, который удерживал плечом. Увидев своего посетителя, он быстро извинился и повесил трубку.

– Советник Блад, – сказал он, поднимаясь со стула, – вы выглядите взволнованным.

Себастьян собирался заговорить, но с трудом остановил себя и провел пальцами по волосам.

Он стоял у стола Алтмана, тяжело дыша, потом сел на стул и опустил голову.

– Советник Блад? – повторил мэр Алтман.

Взглянув вверх, Себастьян надеялся, что его отчаяние не слишком заметно.

– Мэр Алтман, мне нужна ваша помощь, – он глубоко вздохнул. – Бездомные, голодающие, умирающие люди – люди, которым я служу, они обращаются ко мне за помощью. И никому нет до этого дела.

Он рассказал мэру о своем посещении клиники и о своей встрече с Мойрой Куин. Когда он закончил, мэр нахмурился.

– Мистер Блад, несмотря на симпатию к вам, я должен сказать, есть другие вопросы, на которых вы должны сосредоточить свое внимание. Вопросы, которые важны для всего города. Я знаю, что ваше сердце принадлежит Глэйдс, но вам нужно принять реальность. Глэйдс – это безнадежное дело. Они существовали так до вашего прихода и они будут существовать так после вашего ухода. Есть и другие районы, которые тоже борются за существование и которые у нас больше шансов спасти. Мы не можем сражаться с ветряными мельницами, потому что один мальчик умирает.

Себастьян почувствовал себя так, словно его ударили в живот.

Гнев и отчаяние лишили его дара речи, но его сознание цеплялось за одну-единственную истину. Он знал, что если бы он потерял надежду в детстве, его бы сейчас тут не было. Если бы отец Тригон не возложил надежды на робкого маленького мальчика, сидящего в его кабинете, он бы не выжил, сражаясь за свой город – за свой район. Он вспомнил, как виделся с матерью, и каким опустошенным он чувствовал себя, когда смотрел на нее.

Себастьян взглянул на Алтмана и почувствовал себя таким же опустошенным.

И тогда пустота наполнилась яростью.

– Мэр Алтман, если Глэйдс настолько безнадежен, то расскажите мне, как Оливер Куин получил разрешения и налоговые льготы, необходимые для открытия нового клуба, – он уставился на мэра. – Как этот ночной клуб может быть столь важен, когда клиника с трудом цепляется за свое существование? Где находятся наши приоритеты, если богатому ребенку открывается дорога только благодаря его имени?

Мэр Алтман сидел неподвижно. Затем он поправил галстук.

– Советник Блад, о чем вы говорите?

– Мне просто интересно, что может заставить вас и совет поддержать крупный новый стартап в умирающем районе? И что заставило бы Куина пойти на такой риск? Будет ли он платить налоги? Извлечет ли Глэйдс из этого пользу?

Наклонившись поближе, он спросил:

– Или эти деньги пойдут в какое-то другое место? Будут ли они наполнять карманы других людей – людей, которым они не нужны, чтобы выжить?

Мэр медленно поднялся, и Себастьян сделал то же самое.

– Я… не уверен, что вы хотите мне сказать, советник Блад, но мне не нравится, как это звучит, – заговорил Алтман, и его голос становился все громче с каждым словом. – Возможно, я недостаточно ясно обрисовал ситуацию. Глэйдс – это адская дыра. В округе самая низкая явка избирателей в городе. Количества голосов, благодаря которым вы прошли, не хватило бы ни для какого другого округа. Всем плевать на это место – даже людям, которые в нем живут. Поэтому я предлагаю вам выйти из моего кабинета и найти какое-нибудь более продуктивное дело, которое поможет вам занять время.

Стоило ему выйти из мэрии, как зазвонил телефон. Себастьян вытащил его из кармана пиджака и обнаружил входящий звонок от доктора Ваки. Под ложечкой засосало, и он подготовился к худшему.

– Здравствуйте, доктор Вака, – сказал он. – Как ваши дела?

– Здравствуй, Себастьян, – ответил пожилой мужчина. – Мне жаль беспокоить тебя – я знаю, что ты занятой человек, но я только что впустил мистера и миссис Гомес в квартиру и подумал, что ты должен знать.

– Что случилось? – спросил Себастьян. – Они в порядке?

– Да, они в порядке, но в их дом ворвались прошлой ночью, когда они спали. Злоумышленники не нанесли серьезного вреда, Гомесы отделались лишь царапинами и синяками. Тем не менее, они потеряли много вещей, и это их потрясло. Я надеялся, что вы могли бы зайти в клинику, чтобы поздороваться и попробовать поднять им настроение.