Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

«Я должен найти ее!» — подумал Майкл. Он схватил свой пистолет и повернулся к двери ... но вдруг огромный серый оборотень, выпрыгнул из тайного прохода под соседним валуном. Кованная металлическая сбруя частично скрывала звериное лицо монстра, но нельзя было не понять его кровожадные намерения. Зверь врезался в машину с такой силой, что она раздавила водительские двери и заставила весь внедорожник подпрыгнуть на своих колёсах. Сейсмический толчок послал Майкла через передние сиденья. Он врезался головой в пассажирское окно. Защитное стекло разбилось об его череп, а пистолет выскользнул из его пальцев, он вылетел из машины и покатился по каменистому склону.

Он потерял самоконтроль.

«Проклятье!» — подумала Селена, когда поняла, что её беретта пропала.

Громкие шаги заполнили смертельную ловушку. Большой оборотень набросился на неё из-за поворота туннеля. Существо кинулось на неё так быстро, что она не успела защититься, прежде чем оборотень вдавил ее во влажную известняковую стену за спиной. Историческая кладка потрескалась от силы столкновения. Горячее дыхание зверя вырвалось ей в лицо, и его кровожадный рев прогремел в ушах. Он обнажил клыки, широко открыв пасть. Пена стекала с его резиновых чёрных губ в предвкушении сырой вампирской плоти.

Селена не дала ему шанса. Одним плавным движением она достала серебряный охотничий нож из ножен на лодыжке. Прицелившись к щели в стальной сбруе оборотня, она вогнала клинок в его череп по самую рукоять. Яркая артериальная кровь забрызгала разрушающуюся стену за ней.

«Так-то лучше», — холодно подумала она. Оборотень рухнул безжизненной грудой у её ног. После смерти, зверь вернулся в свою человеческую форму. Она с удовлетворением осмотрела труп. Многое могло измениться в ее жизни за последние несколько ночей, но была одна вещь, которую она по-прежнему знала наверняка — это как убивать ликанов. «Приятно знать, что я не утратила своей хватки».

Присмотревшись, она увидела, что металлическая сбруя и ошейник ликана были прикреплены к нерушимой титанической цепи ведущей вглубь катакомб. Оборотень прикованный, словно сторожевая собака? Селена вспомнила знак ОСТОРОЖНО СОБАКИ, который она видела наверху, но была не в восторге от очевидного чувства юмора Таниса. Тогда она поняла, что знак ссылался на собак.

Множественное число.

Другой рев эхом разнесся по туннелям.

Беспорядочно катясь вниз по склону, Майкл начал превращаться даже до того, как достиг дна склона. Горные породы и ветви царапали его кожу, и она приобрела радужное сияние. Его глаза стали чёрными как смоль. Пальцы рук и ног превратились в когти.

Уже как бесчеловечный гибрид, он вскочил на ноги, когда, наконец, перестал катиться. Он отбросил свою тесную зимнюю куртку и бросился вверх по склону. Капот ленд ровера смялся под его весом, когда он, перескочив внедорожник, набросился на оборотня с другой стороны автомобиля. Монстр залаял от удивления, когда он бросил существо на мёрзлую землю. Майкл едва осознавал дикую ярость, направляющую его атаку. Инстинкт взял своё. Он сдался первичному желанию рвать и убивать. Он зарычал, как зверь.

Но оборотень отбился с молниеносной реакцией. Звериные когти ударили Майкла, отбросив его от его врага. Он врезался в ленд ровер, вдавив заднюю панель автомобиля, прежде чем сильно ударится об землю. Боль ворвалась внутрь его черепа, перед глазами появились пятна. Вся его голова звенела.

Он очнулся от удара. Звон привлек его внимание, и он увидел, что стальная цепь связывает сбрую оборотня с секретным проходом, из которого появился монстр. Тяжелые звенья гремели на земле рядом с ним.

Воспользовавшись этим, Майкл схватил цепь обеими руками. Он потянул за неё, дергая оборотня за шею. Зверь зарычал и сердито вгрызся в цепь, но его клыки даже не поцарапали титановые звенья. «Держись, Фидо!» — подумал Майкл, — «Ты идёшь кататься!» Призвав всю свою гибридную силу, он упёрся ногами в землю и раскрутил воющего оборотня цепью, словно огромный метательный молот. Лапы зверя оторвались от земли. Майкл со всей силы швырнул его в водительскую сторону ленд ровера. Стекло разлетелось с ужасным треском. Ошеломленный оборотень упал на землю, жалко заскулив.

Майкл не дал монстру времени, чтобы оправится. Он бросил цепь и набросился на павшего зверя. Оборотень завизжал от боли. Майкл схватил челюсти существа и с силой разорвал их на части.

Мясо и хрящи громко разорвались, когда, дернув изо всех сил, Майкл вырвал челюсть оборотня. Кровь хлынула из изуродованной морды монстра на мерзлую землю. Неистовые судороги потрясли лохматое тело зверя. Его когти с диким скрежетом полоснули бок внедорожника. И вдруг он застыл в последней судороге. Ощетинившийся черный мех втянулся в голую кожу человека, и оборотень преобразовался в мёртвое человеческое тело.

«Самое время», — подумал Майкл. Он смотрел на труп ликана в неверии. Несмотря на его превращение, часть его все еще не могла поверить, что он убил взрослого оборотня голыми руками. Он взглянул вниз на оторванную челюсть в своей руке. Язык ликана еще дергался. Окровавленная пена капала на снег.

Он с отвращением отбросил челюсть, а затем проверил скрытый проход у валуна. «Мне еще нужно найти Селену», — напомнил он себе. Оставаясь в гибридной форме, он заметил, что цепь мёртвого ликана тянулась от второго люка, ведущего под основание монастыря. Он устремился к неосвещённой шахте без колебаний.

«Держись, Селена! Я иду!»

Рев, донесшийся из туннеля, только предупредил Селену и заставил мгновенно сконцентрироваться, прежде чем другой прикованный оборотень бросился на неё. Он быстро приближался к ней, перемещаясь на четырех лапах. Его мускусный запах заполнил узкие катакомбы.

К счастью, это предупреждения было всем, что было ей необходимо. С акробатической грацией, она откинулась назад и вырвала охотничий нож из черепа мертвого ликана. Его мозг просочился на каменный пол. Затем она развернулась и мастерски закрутила клинок в руке, прежде чем запустить его в нападающего оборотня с идеальной точностью. Нож разрезал воздух, мимо стальной сбруи зверя и проник глубоко в помешанный кобальтовый глаз.

Зверь был мертв, прежде чем даже понял, что в него попали. По инерции туша совершила лишь один выпад вниз по туннелю, прежде чем, заскользив, остановилась всего в нескольких дюймах от сапог Селены. Мертвое животное превратилось в человеческий труп. Она опустилась на колени и быстро извлекла свой клинок.

«Сколько ещё этих «сторожевых псов» есть у Таниса?» — поинтересовалась она, — «И как там Майкл?» Она надеялась, что он все еще был в безопасности над землёй, но предположила, что он уже ищет ее. У него не очень хорошо получалось оставаться в стороне.