Сири Петтерсен - Скверна [litres]

Хирке показалось, что это красиво сказано, и она не стала возражать.

– Стефан, есть причина, по которой Аллегра хочет разделить нас. Она думает, что ты ей больше не нужен. Она хочет управлять мной. Управлять Наиэлем. Ведь она знает намного больше того, что говорит, и ей известны вещи, которые нам тоже обязательно нужно узнать.

Стефан фыркнул:

– То, чего она до сих пор тебе не рассказала, она и не расскажет.

Хирка легла на спину и посмотрела в бесцветное небо.

– Ты знаешь, она о многом проболталась, не отдавая себе в этом отчета. Например, что она встречала и слушала людей, у которых имеются теории о Граале. Для чего бы ей это делать? И для чего ей понадобился охотник вроде тебя? Тот, кто тоже его ищет? И почему ей так важно удерживать нас здесь? Я знаю зачем, и ей придется рассказать нам об этом, хочет она того или нет. У меня есть план, Стефан.

– У тебя есть план?

– У меня есть план.

Он приложил руку к груди.

– Это я строю здесь планы, девочка.

– Значит, это и твой план тоже.

– И каков же он? Каков мой план, Ваше Высочество?

Хирка встала на ноги.

– Мы проникнем в дом Аллегры.

Ример натянул рубаху на шерстяное белье и зашнуровал ее сбоку. Шнуровка была скрыта. На этих костюмах не имелось никаких завязок, карманов и петель, то есть ничего, способного стеснить движения или зацепить меч. Он снова одет в черное. Он снова Колкагга.

Перед ним, сложив на груди руки, стоял Свартэльд.

– Значит, ты считаешь, что лучше всего сможешь служить именно так? – спросил он. – В черном? Сражаясь и подвергая себя опасности?

Ример расправил капюшон и натянул на лицо маску, которая скрывала все, кроме глаз.

– Лучше так, чем сидя на кресле.

Он закрепил на спине мечи. Пусть Свартэльд думает что угодно, но Ример знал, кто представляет наибольшую угрозу для Имланда. Это не те, кто сидит вокруг стола и хнычет. Это те когтистые душевнобольные, что находятся где-то рядом, среди обычных имлингов. Там с ними и надлежало сражаться.

– А когда ты умрешь, кто займет твое кресло, Ан-Эльдерин?

– Разве я не Колкагга? Не черная тень? Не один из уже мертвых? – Ример затянул кожаные ремни на запястьях. Свартэльд зашагал в его сторону и не остановился, пока они не оказались лицом к лицу.

– Ты не сможешь править миром из Шлокны, мальчик! Ты Ворононосец. Ты отнял у них Всевидящего. Ты сам сделал себя началом и концом. И эту власть ты употребишь на то, чтобы стать кормом для слепых в диких землях? Презрение к смерти – это черта Колкагг, не членов Совета. Ты здесь ради многих, не ради себя самого.

Ример сделал шаг в сторону, но Свартэльд остановил его, твердо опустив руку ему на плечо. Он был темнокожим. Его кожа почти сливалась с костюмом. Для Свартэльда заматывать хвост в черное на такие задания было пустой тратой времени, но он все равно это делал. Он подавал пример. Римера раздражало, что он до сих пор побаивается мужчины, который учил его бесстрашию.

– Думаешь, я этого не знаю? Я был рожден для них. Я живу для них. И я рискую жизнью ради них. Ради блага всех остальных, – Ример вырвался и направился к двери.

– Нет, – произнес Свартэльд у него за спиной. – Ты рискуешь жизнью ради себя самого.

Ример остановился. Всего на мгновение. Эту рану он не хотел бередить. Он взглянул на Линдри, который стоял за прилавком, вытирал чайные чашки и делал вид, что ничего не слышит. В этом месте все напоминало ему о Хирке. Здесь они сидели в тот вечер, когда она ушла. Он – в ярости, разгоряченный слиянием. Она – мудрая и холодная, какой может быть только та, кто собирается тебя покинуть.

Ример вышел через заднюю дверь и зашагал по площадке, которая вдавалась в Ору, как причал. Река черным молчаливым потоком текла во мраке. Где-то вдалеке мерцали огни рыбачьего острова. Позади слышалось завывание ветра. Значит, дверь открыта. Другие здесь.

Сегодня ночью на задание должны отправиться двенадцать Колкагг. Не многие враги могут похвастаться тем, что против них вышло так много теней, но сейчас все было по-другому. Речь шла не о простом нападении. Одного трупорожденного взяли в плен. Во всяком случае, если верить выжившим в Рейкавике.

Свартэльд и остальные вышли на площадку. Колкагги. На виду у всех. Правда, все происходило после закрытия заведения, и чайный дом совсем опустел, но в прошлые зимы выбрать его местом встречи было совершенно немыслимо. Совет на протяжении поколений отрицал существование Колкагг. Но после падения Всевидящего пути назад не осталось. Черные тени заполонили Маннфаллу и обуздали неукротимую столицу.

Лодки дремали у причала. Колкаггам пришлось проломить тонкий слой льда, чтобы пришвартоваться. Отряд разделился на две группы по шесть мужчин в каждой лодке. Потом они начали грести. Эти лодки были быстроходными, поэтому очень скоро огни Маннфаллы остались далеко позади. Ример рассчитывал, что они доберутся до места к рассвету, и надеялся, что там еще не начали жечь мертвых.

Первое, что увидели Колкагги – это погребальные костры. Пять не подожженных транспортных средств для доставки мертвых в Шлокну. Некоторые сделаны из слишком свежего дерева, а значит, они будут плохо гореть. Костры стояли в ряд перед увешанными рыбой сушилками схожей конструкции.

Ряд для сушки рыбы, ряд для сжигания мертвых.

Было рано, но Ример разглядел на пристани женщину. Она стояла неподвижно, будто спала. На ней была серая одежда, которая сливалась с небом. Она заметила их приближение и с криками побежала к домам. К реке вышло несколько человек. Ример взглянул на Свартэльда. Тот расстроенно покачал головой. Если в лесах завелись трупорожденные, прибытие Колкагг уже ни для кого не тайна.

Парой сильных гребков они выкатили лодки прямо на пляж и выпрыгнули на землю. Вода между камнями замерзла. Имлинги снова затихли, как будто только сейчас поняли, кто к ним явился. Судя по их взглядам, они задумались, с кем лучше иметь дело – с Колкаггами или со слепыми.

– Кто будет говорить от вашего имени? – спросил Свартэльд. Ример и остальные встали у него за спиной. Имлинги переглядывались. Усталые напуганные лица под меховыми шапками. Женщина, которая ждала на пристани, вышла на шаг вперед.

– Я – Мельда, отче. Вы должны были говорить с моим братом, но он мертв.

– Где?

Она указала на один из домов. Ее руки посинели от холода.

– Где слепой?

– Отче, мы…

– Я не член Совета.

Мельда поклонилась.

– Я… Я не знаю, как вас называть…

– Никак. У нас нет имен. Где слепой?

– В погребе, от… В погребе. Мертвые наверху. Он внизу. Мы заложили вход в погреб с улицы камнями. Сначала мы думали, что он вырвется…