Сири Петтерсен - Скверна [litres]

– Вот здесь, – Стефан указал на серую табличку, которую Хирка не смогла прочитать. Она поправила свой заплечный мешок и проследовала за ним вдоль перил. Хирка остановилась около зияющей дыры в полу. Стефан продолжал идти вперед прямо по дыре и при этом не падал. Хирка разинула рот. Опять стекло. Стекло, по которому можно ходить.

Стефан целым и невредимым добрался до противоположной стороны дыры, совершенно не придавая значения своим действиям. Хирка хотела пойти следом, но ее тело сопротивлялось, и она отправилась в обход. Наиэль пошел прямо вперед, как будто всю жизнь только тем и занимался, что ходил по стеклу. Возможно, он до сих пор думает, что может летать?

Они нашли книги. Множество томов стояло в закрытых шкафах вдоль стен. Девять книг удостоились отдельных подставок. Они стояли в ряд и были защищены стеклянными крышками.

– Эта? – Стефан остановился перед одной из подставок. Хирка посмотрела вниз. Страницы толстой открытой книги были заполнены красно-синими узорами.

– Что это?

Он склонился, чтобы прочитать маленькую табличку на стеклянной крышке.

– Музыка? Старые ноты.

– Не тот отдел. Нам надо найти зал врат.

– Найти что?

– Зал врат, – сказала она. – И полку с рецептами.

– Ты хочешь сказать, с инструкциями?

– Ага, с инструкциями.

– Ты считаешь, что все это очень весело, так ведь?

– Мне нравится в это верить, – улыбнулась она больше для того, чтобы скрыть тревогу. Хирку окружали книги и картинки, понять которые у нее не было никакой возможности. Все они казались очень важными и были наполнены красочными иллюстрациями. Но что у нее есть? Картинки со стен кабинета мужчины, теряющего память. А что она в действительности видела? Местешип или обычную соломинку?

Вероятно, Стефан все это время был прав. Зачем человеку оставлять что-нибудь ценное в месте вроде этого? Да еще открыто, чтобы все могли видеть? Если действительно существует инструкция по пользованию кругами воронов, Грааль уже давно должен был ее забрать?

– Это ложный след, – сказал Стефан.

– Я думаю о том же, – ответила Хирка и неожиданно испытала облегчение. Если бы здесь что-нибудь отыскалось, что бы она сделала? Уничтожила? Украла? И скрывалась бы остаток жизни с сокровищем, за обладание которым тысячелетний слепой готов убить?

На самом деле, хорошо, что все так вышло. Она выдохнула и почувствовала себя лучше, чем на протяжении нескольких последних недель. Почти свободной. Та, что всегда боялась больших скоплений народа, внезапно почувствовала себя в безопасности среди других. Среди людей. Это дети Одина, все до одного. И они так спокойно бродят между полками, переговариваются и восхищаются выставленными вещами. Для них это обычная жизнь. Вероятно, это может стать и ее обычной жизнью?

Хирка улыбнулась и зашагала вдоль ряда книг. Одна из них привлекла ее внимание. Она была открыта, как и другие. Книга парила на подставке, которая поддерживала ее за корешок. Совершенно обычная книга в черном кожаном переплете с тонкой гнущейся обложкой. Подвешенная под стеклянной крышкой книга была похожа на летящую ворону. Никаких украшений. Никакого разноцветия. По сравнению с остальными книгами эта казалась скучной, никак не привлекающей внимания.

Самое удивительное, что в этой книге ничего не было написано. Одна страница была полностью пустой. На другой имелось только три маленьких круга, нарисованных черными чернилами. От них отходили лучи. Хирка вспомнила, что так Ветле обычно рисовал солнце. Фигуры располагались на странице в случайном порядке. Кроме них на ней ничего не было. Ни единой буквы. Ни единого значка.

– Искусство, – фыркнул Стефан у нее за спиной. – Эта макулатура наверняка стоит как «Ягуар». Я всегда говорил – полная бессмыслица. Мне надо покурить.

Хирка присела на корточки, чтобы лучше разглядеть обложку. На коже отпечатались две косые линии. Этот очень простой знак показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, что он означает. Но от одного взгляда на него Хирку бросило в дрожь.

Дрожь?

Хирка поднялась на ноги. Что-то не так. Казалось, воздух вокруг нее стал плотным. Готовым взорваться. Осознанным. Так бывает перед вспышкой молнии.

Она не одна.

От осознания этого факта она похолодела. Хирка взглянула на Наиэля. Он снял с себя очки и поднял подбородок, как будто принюхивался. Он знает. Он тоже знает. Наиэль бросил куртку на пол и попятился.

– Наиэль? – Хирка протянула ему руку, но он ее не замечал. Его глаза бегали из стороны в сторону, он крутился вокруг своей оси как сумасшедший.

– Что это? – спросил Стефан. – Что с ним?

Хирка знала. Все ее тело знало.

– Он здесь…

Стефан вопросительно посмотрел на нее и вдруг догадался. И отреагировал. Он вынул пистолет. Хирка схватила его за руку, и, казалось, он понял, как глупо себя повел. Оружие – сумасшествие, особенно в таком месте, как это.

Хирка скользила взглядом по людям. Обычным людям. Это он? Лысый мужчина, склонившийся над книгой, которую они рассматривали первой? Нет… У него совершенно нормальные пальцы. Это другой мужчина? Тот, что ведет маленькую девочку? Нет, обычные глаза. Совершенно обычные.

По коже Хирки побежали мурашки. Она знала, что он здесь. Чувствовала. Чуяла. Другого объяснения охватившему ее знанию не было.

Он здесь. Грааль здесь.

Она побежала к перилам и осмотрела нижний этаж. Там находилось слишком много людей. Они улыбались и ни о чем не подозревали. Кто-то явился сюда один, другие ходили группами. Хирке хотелось кричать. Заорать, чтобы все убрались отсюда. Но она не находила слов. Что она может сказать? Она сама не до конца понимала, в чем заключается опасность, знала только, что Наиэль напуган до смерти. Сам Всевидящий. Он побелел и прижался к книжному шкафу, охваченный предчувствием незримой опасности.

По лестнице поднимался хорошо одетый мужчина. Коричневое кожаное пальто. Перчатки. И солнцезащитные очки. Его черные волосы были короткими. Он шел, касаясь перил двумя пальцами. Размеренно. Медленно. Ступенька за ступенькой. Казалось, время застыло.

Мужчина поднял глаза. Хирка знала, что он смотрит на нее, хотя за стеклами очков его глаз было не разглядеть. Он преодолел последнюю ступеньку и пошел вдоль стены, как будто собирался окружить их.

Стефан…

Хирка поискала его глазами. Стефан направлялся к ней. Наиэль тоже. Вероятно, сейчас она находится в самом неподходящем месте. Она знала, что ей надо что-нибудь предпринять, но ее мозг словно застыл, лишился притока крови. Мужчина остановился неподалеку от нее. Его пальто было расстегнуто. Он засунул руки в карманы и уставился на Хирку.

Ростом он был чуть ниже Наиэля, лицо немного уже. А еще он двигался иначе. Спокойно. Ничего не боясь. В уголке его рта угадывался намек на улыбку, и это пугало больше всего. Хирка сглотнула. В горле совершенно пересохло. Их разделяли лишь две подставки с книгами. Два длинных шага – и она окажется у него в руках.