Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

Он подскочил и схватил меня за руку. Я тут же подняла кулак, Зараза дернулся, но я неохотно позволила ему оттащить меня в сторону.

Адмирал, похоже, не намерена была ждать двух кадетов. Она фыркнула, прошла мимо и села в глянцевый черный аэрокар, ожидавший ее на дорожке.

– Ты что, сдурела? – прошипел Зараза.

– Я пришла сдаваться, – заявила я, вскинув голову. – Я не допущу, чтобы она выслушала только одну сторону, то есть тебя.

– Звезды всевышние! – Он бросил взгляд на аэрокар и понизил голос: – Иди домой, Юла. Ты что, хочешь, чтобы тебя исключили?

– Я не собираюсь сидеть там и ждать, пока ты натравишь их на меня. Я буду сражаться.

– Тебе что, недостаточно сражений на сегодня? – Он потер лоб. – Просто уходи. Увидимся завтра на занятиях.

Что? Я никак не могла уследить за его логикой. Может, он хотел, чтобы я сперва помучилась?

– Ты сдашь меня завтра? – спросила я.

– Да я вообще не собираюсь тебя сдавать, как ты выразилась. Думаешь, я хочу потерять еще одного члена своего звена? Нам нужен каждый пилот.

Я подбоченилась и уставилась на него. Он казался… искренним. Раздраженным, но искренним.

– Погоди. А зачем тогда ты встречался с адмиралом?

– Мы принимаем адмирала раз в неделю на официальном ужине в доме моих родителей в нижних пещерах, – сказал он. – Это лишь немногим хуже других вечеров, когда нас посещает Глава Национальной ассамблеи. Слушай, ты прости меня. Мне не следовало провоцировать тебя. Лидер должен вести людей за собой, а не отталкивать их от себя. – И он кивнул мне, как будто это все объясняло.

Но я никак не могла осознать происходящее. Я собиралась с духом, чтобы пройти через это, готовилась к столкновению, к тому, чтобы смело взглянуть в лицо деструктору. А теперь Зараза просто… просто отпускает меня?

– Я украла генератор из твоего аэрокара, – выпалила я.

– Что?!

– Знаю, ты подозревал меня. Да, это сделала я. Так что давай. Выдай меня.

– Звезды! Так это была ты!

– Э-э… ну да, конечно. А кто же еще?

– Там стартер барахлил, и я вызвал механика из одного цеха. А потом решил, что это он приходил и генератор зачем-то забрал.

– С базы?

– Да не знаю я! В тех местах у них жуткая бюрократия. Когда я пожаловался, они извинились, вот я и решил… – Он схватился за голову. – Зачем тебе вообще понадобилось выдирать мой энергогенератор?!

– Ну я… хотела подорвать твой дух. – Я скривилась от неуклюже состряпанной лжи. – Чтобы сделать тебя слабым и беспомощным? Точно, это символ моего полного и абсолютного превосходства над твоей властью! Символ вызова! Я унесла его, словно древний предводитель воинов, укравший сердце…

– На фига столько мороки? Ты что, не могла просто разрядить антиграв, как любой нормальный человек?

– Я не знаю, как это делается.

– Не беда. Еще успеешь сделать это позже. Но, может, ты не будешь оскорблять меня при всем звене? Ну хотя бы один день?

Я застыла в нерешительности. Кажется, он и вправду не хотел драки. Уф…

– Слушай, – сказал Зараза, бросив взгляд на черный аэрокар. – Я знаю, каково это – жить в тени своих родителей. На самом деле. Прости. То, что я сделал, больше не повторится. Но и ты меня больше не бей.

– Договорились.

Йорген кивнул мне, рысцой подбежал к аэромобилю и, извинившись перед адмиралом, забрался внутрь.

– В следующий раз я тебя пну! – крикнула я ему вслед. – Ха!

Но он, конечно же, не услышал. Я посмотрела, как они уезжают, потом тряхнула головой и подобрала рюкзак. Я совершенно не понимала Йоргена. Похоже, я каким-то чудом осталась в ССН. И он… Йорген, не хотел мстить. Не хотел конфликтовать со мной.

Хотя прежде я лишь посмеялась бы над этим, теперь мне, как ни странно, казалось, что он повел себя благородно. Он отступил первым.

«Стремись к чему-нибудь более высокому…»

Выйдя с территории базы, я поднесла рацию к уху. Меня одолевали противоречивые чувства – но преобладало облегчение.

– М-Бот. Сыграй мне ту музыку еще несколько раз, пожалуйста.

Я натянула противоперегрузочный костюм, застегнула шлем и впервые после гибели Бима и Утра забралась в свой «Поко». В груди немедленно заныло. Неужели теперь в глубине души тихий голос всегда будет шептать: «Кто из твоих друзей сегодня не вернется с задания?»

Однако сейчас мне предстоял не боевой, а обычный учебный вылет. Когда я включила двигатель, «Поко» отозвался восхитительным гулом, которого не могла передать ни одна имитация.

Я положила правую руку на сферическую капсулу, левой включила зажигание и, подняв истребитель в воздух, начала набирать высоту вслед за остальными шестью кораблями. Зараза провел перекличку и вызвал Кобба.

– Звено «Небо» готово. Ожидаем указаний, сэр.

– Следуйте к 304.16-1240-25000, – отозвался Кобб.

– Звено, примите координаты, – сказал Йорген. – Я полечу первым. В случае непредвиденной атаки креллов мы с Артуро и ФМ отходим назад, Нед и Жучик остаются в центре строя. Юла и Бита, держитесь сзади и при необходимости прикрывайте нас огнем.

– Непредвиденной атаки не планируется, кадет. – Судя по голосу, Кобб развеселился. – Отправляйтесь в указанную точку.

Мы полетели, и, звезды… как же это было здорово. Истребитель вибрировал при движении, чутко отзываясь на мои команды. Воздушные потоки казались живыми – совсем не так, как в имитации. Мне хотелось нырять в них и выныривать обратно, пролететь на бреющем полете над изборожденной кратерами поверхностью и взмыть вертикально вверх, преодолеть пояс обломков и рвануть на самый край Вселенной.

Но я держала себя в руках. Я могла это сделать.

В конце концов, мы приблизились к довольно большой группе истребителей, летящих вверх. Там было не меньше пяти полных звеньев.

– Подлетаем к указанным координатам, – доложил Йорген. – Что тут происходит? Тренировочный вылет?

– Для вас – да, – хмыкнул Кобб.

Несколько ярких штрихов над нами обозначили падение небольших обломков, вошедших в атмосферу. Я глянула на них с беспокойством.

– Эй ты, мистер всезнайка, – окликнул инструктор.

– Да, сэр? – немедленно отозвался Артуро.

– Что вызывает падение обломков в атмосферу? – поинтересовался Кобб.

– Ряд вещей, – ответил Артуро. – Наверху находится множество древних механизмов. Хотя многие из них до сих пор работают, их генераторы постепенно разряжаются, поэтому замедляются их орбиты и они падают. Кроме того, они могут сталкиваться друг с другом.

– Так и есть, – подтвердил Кобб. – Это мы сейчас и наблюдаем. Там, наверху, недавно столкнулись два громадных куска металла, и кое-какие обломки сошли с орбиты. В таких случаях возможен налет креллов, так что наши корабли здесь на страже. Но у вас другая задача – вы будете упражняться в стрельбе по мишеням.