Михаил Ланцов - Генерал империи [СИ]

— Мой король встревожен казнью двух монархов в Константинополе, — полностью проигнорировав эту шутливую реплику, произнес посол. — Это беспрецедентная наглость! Что этот мерзавец себе позволяет?!

— То, что может, — добродушно разведя руками, ответил президент Франции.

— И вы одобряете его выходку?!

— Мое одобрение что-то изменит? Тем более, что казнил он их за дело.

— Но это монархи!

— И что? — удивленно моргнув, поинтересовался Раймон Пуанкаре. — Если мне не изменяет память, в Англии и Франции такое уже случалось. Мы, правда, не стреляли, а головы рубили.

— Это не одно и то же!

— Почему же? Франц-Иосиф совершил страшное преступление против своего народа. Он резал своих подданных, только потому, что ему не нравилась их национальность. Покойный султан занимался тем же самым.

— Это были славяне и армяне.

— И что это меняет? Общественное мнение Франции всецело на стороне Меншикова. И я не вижу смысла пытаться как-то осудить то, что нравится толпе.

Посол Великобритании закрыл глаза и потер лицо, пытаясь немного успокоиться. Его чрезвычайно разозлила позиция президента Франции. Он ожидал более серьезной и понимающей реакции.

— Господин президент, — начал он после паузы. — Вы разве не понимаете, что если мы сейчас не остановим Меншикова, то он растерзает нас всех?

— Вы так думаете?

— А вы – нет?

— Мсье, — после некоторой паузы произнес Пуанкаре. — Мы все с вами знаем, что Максим Меншиков окутан мистикой и легендами как никто в наши дни. Шутка ли? Он смог воскреснуть. Но давайте попытаемся отложить мистику и посмотреть на ситуацию… хм… более отстраненно, что ли, — Раймон немного помолчал в полной тишине, собираясь с мыслями. А потом продолжил. — Мы о нем уже достаточно много знаем, опираясь только на проверяемые факты. То есть, можем судить по делам. Он, безусловно, талантливый военный. Это я хочу особенно подчеркнуть. Военный. Он силен в поле. В бою. В битвах. И только. Да, он склонен совершать интересные политические и дипломатические ходы, совершенно нестандартные и непривычные, но, в целом, совершенно очевидно, что он тяготится мирной жизнью, с которой он просто не знает, что делать.

— Это нас и пугает, — кивнул, соглашаясь с ним посол Великобритании.

— Обстоятельства складываются таким образом, что Меншиков сам себя загоняет в ловушку. Он – не политик, не экономист и не юрист. Он – воин. Причем воин очень древней формации, привыкшей всю свою жизнь проводить в походах, грабя и разоряя все, что встречает на своем пути. И если бы он просто грабил и уходил – да, я бы разделял ваши опасения. Но он промахнулся – он стал захватывать земли.

— Вы считаете, что это ошибка?

— Совершенно очевидно, что следующим его шагом станет борьба за власть в России. И я могу держать пари – он выиграет, просто потому, что ему там некому оппонировать. Ввязавшись в эту борьбу раньше, он мог бы проиграть. Все-таки его вес был ниже, а у того же Керенского был шанс, сплотить вокруг себя всех тех, кто хотел обновления страны. Сейчас же на политической арене России просто нет достойных фигур для конкуренции. И вот – он взял власть в России, присоединив ее к своим текущим владениям. Собрав таким образом огромную химеру из разных кусков, многих национальностей и религий. И что дальше? Что он со всем этим делать будет? Напоминаю – он всю свою жизнь воюет. Он воин, а не правитель. Справится ли с таким сложным делом? Не погребет ли этот колосс на глиняных ногах его под собственным весом?

— Вот вы что имеете в виду… — задумчиво произнес посол. — Да, я склонен с вами согласится. Справиться ему будет сложно. Но однозначных прогнозов я бы делать не стал. Он личность многогранная и совершенно непредсказуемая. Да и, в конце концов, что мешает ему найти толковых советников и помощников? А самому контролировать их работу. Уверен, что человек с вековым опытом сможет нас удивить…

— Вы имеете в виду легенду о Феаноре?

— Да. Именно ее. Мы склонны доверять ей.

— Даже если все так, я не стал бы так сильно переживать. Во-первых, он был наследником, а не правителем. И погиб им. То есть, опыта управления державой у него нет. Во-вторых, цивилизация эльфов была, очевидно, очень архаичной. Да, там была сильная магия и они пользовались ее плодами. Но все эти луки, мечи и копья, характерные для их цивилизации, говорят об ее очень слабом уровне развития. Из чего можно сделать вывод о том, что для Феанора наше сложное общество в новинку.

— Вы считаете, что он не справится?

— Да. В самом оптимистичном варианте – приведет Россию к параличу военной диктатуры. А значит окажется полностью поглощен стремительно нарастающим внутренним комом проблем и борьбой с недовольными.

— А если нет?

— А если да? — саркастично улыбнувшись, переспросил президент. — Почему проснулся Феанор, мы не знаем. И, скорее всего, мы никогда не узнаем. Но к чему он стремится – не секрет. Его интересует власть. По характеру он типичный викинг. Не зря же он гостил в Валгалле? Хитрый, воинственный и безжалостный. Любит хорошую драку, алкоголь и женщин. Если лишить его войны, то чем он займется? Алкоголь да женщины. Плюс роскошь, интерес к которой он не скрывает. Он легко во всем этом разврате утонет… без войны…

— Полагаю, что он прекрасно осознает свои слабости, — возразил посол Великобритании. — А это значит, что он будет пытаться продолжать войну вечно.

— Ничто не может идти вечно. К тому же он прекрасно показал, насколько неопытен в таких делах. Зачем России колонии в Африке и в Юго-Восточной Азии? У нее же нет нормальной промышленности, чтобы загрузить их промышленными товарами и перерабатывать получаемое в оплату сырье. Также у России нет флота, чтобы обеспечить нормальный торговый оборот со столь отдаленными землями. Однако он хапнул эти земли. Зачем? Скорее всего он просто не понимает, зачем нужны колонии. Он воин, а не делец. Про то, что он устроил в Европе и говорить смешно. Как слон в посудной лавке. В России и без того хватало внутренних проблем. Он добавил новых.

— И все же угроза войны с ним остается реальной.

— И что вы предлагаете?

— Нужно найти способ от него избавиться.

— Убить? — горько усмехнулся президент. — Уже пробовали. Оказалось, что он в состоянии воскреснуть.

— А значит его нужно поймать. Посадить в железную бочку. Залить ее свинцом и утопить в самом глубоком месте океана. Чтобы это чудовище не могло выбраться оттуда.

— Мы до конца не знаем механизма его воскрешения, — после долгой паузы произнес Пуанкаре. — И лично я не горю желанием встретится с ним взбешенным. Вы думаете, он будет приятен в общении? Сомневаюсь. Даже если он потеряет власть и станет частным лицом, то это ничего не изменит. Он уже показал, что может достать любого, где бы тот ни прятался. Даже малыми силами. Сколотить небольшую банду ему будет несложно. А потом мы умрем. Все мы. И все наши близкие. Не забывайте – он существо древнее, безжалостное и, очевидно, крайне мстительное…