Кейт О'Хирн - Пламя Олимпа [litres]

– Не знаю, – ответила Эмили, улегшись на бок и поглаживая шею Пегаса. – Знаю, что из-за чего-то важного, но не могу увидеть, из-за чего именно.

– Может, это связано с тем другим олимпийцем, Пэйлином?

– Если судить по тому, что я видела, он только помешал Пегасу и украл его уздечку. Думаю, он, скорее, помеха.

Они погрузились в уютное молчание. Вечер был прохладным, но не холодным, а звезды над головой и притихший город создавали иллюзию настоящего похода.

– Джоэль, – осторожно спросила Эмили, – а каково это, жить в приемной семье?

Она услышала, как он сделал глубокий вдох, и тут же пожалела, что затронула эту тему.

– Зачем тебе это? – с вызовом спросил он – в голосе послышались стальные нотки.

– Пожалуйста, не сердись, – попросила она. – Это просто вопрос.

– Я не сержусь, – выпалил Джо-эль. – Я просто не люблю об этом рассказывать.

– Прости, не нужно мне было лезть, – быстро сказала Эмили. Повернувшись на другой бок, она подтянула одеяло повыше. – Давай забудем об этом и поспим.

Джоэль долго молчал. Она слышала его тяжелое дыхание, но не имела понятия, о чем он думает.

– Эмили, прости, – наконец сказал он. – Я не должен срываться на тебя. Но ты не понимаешь. Мои родители умерли, и я потерял все. Всех, кто был мне дорог. С тех пор я один-одинешенек.

Эмили повернулась, чтобы увидеть его лицо, но не заговорила.

Он снова глубоко вдохнул.

– С первой приемной семьей вышло не слишком хорошо: мы постоянно ссорились. Поэтому меня отправили в новую семью. Но я их просто ненавижу. У них есть и другие дети, и приемные родители вечно кричат. Мне приходится делить комнату с четырьмя другими парнями. И они вечно крадут мои вещи.

– А ты не можешь попроситься куда-то еще? – спросила Эмили.

– Я пытался поговорить с социальными работниками, но они всегда отказывают. Говорят, что я должен быть благодарен за то, что у меня есть крыша над головой. И им плевать, какие там условия.

– Неудивительно, что ты хочешь сбежать, – задумчиво прошептала Эмили. – Я бы тоже хотела.

– Я и сбегу. Сразу после того, как поставим Пегаса на ноги. – Джоэль потянулся и погладил жеребца: – Может быть, он заберет меня с собой. – Он замолчал, а когда продолжил, его голос стал мечтательным: – Пегас и я. Сказка наяву.

Задолго до рассвета небеса разверзлись и разбудили Эмили и Джоэля на удивление холодным дождем. Пока они искали фонарики и заводили Пегаса обратно в сарай, вода буквально пропитала их одежду насквозь. Обоих била дрожь.

Ютясь в сарае, они наблюдали за тем, как ливень барабанит по крыше.

– Ну хотя бы без молний, – сказала Эмили, стуча зубами.

– Вот уж точно, – согласился Джо-эль. Заметив, насколько сильно замерзла Эмили, он придвинулся чуть ближе: – Не думаю, что стоит задерживаться здесь. Мы оба вымокли до нитки.

– Но я не хочу оставлять Пегаса одного.

– Я тоже, – сказал Джоэль. – Но вряд ли ему будет лучше, если мы оба схватим воспаление легких.

Эмили потянулась и погладила жеребца по шее. Его кожа была теплой на ощупь. И он совсем не дрожал.

– Ты прав. Я и правда закоченела. – Эмили поближе подошла к Пегасу. – Мы скоро вернемся, Пегс, – пообещала она.

Она и Джоэль бросились через крышу к двери на лестницу.

Вернувшись в квартиру, Эмили одолжила Джоэлю кое-что из отцовской одежды, а сама отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. Вернувшись, она обнаружила, что Джоэль крепко спит, свернувшись калачиком на диване.

Достав одеяло, она укрыла своего нового друга. Минуту поколебавшись, все-таки пошла в свою комнату и забралась в кровать. Через мгновение девочка уже дремала.

Дождь лил весь следующий день. Несмотря на раннее лето, из-за дождя температура упала, так что Эмили и Джо-эль не могли долго находиться на крыше вместе с Пегасом. Вместо этого они то и дело спускались на кухню, чтобы добыть жеребцу еще какой-нибудь еды.

– Ну вот у нас и закончился сахар, – сказала Эмили. – И кукурузный сироп, и хлопья, и мед.

– Никогда не видел, чтобы кто-нибудь столько ел, – согласился Джо-эль. – Этот конь не перестает лопать!

– Надеюсь, он не услышал, как ты назвал его конем, – засмеялась Эмили. – Он это ненавидит.

– Что есть, то есть, – усмехнулся Джоэль.

Джоэль подошел к одному из окон.

– Дождь немного утих, – сказал он. – И, насколько я вижу, открылась парочка магазинов.

– Без электричества? – спросила Эмили, присоединяясь к нему.

– Судя по всему, да, – ответил Джо-эль. – Где ближайший продуктовый?

– В нескольких кварталах отсюда есть большой, – сказала Эмили. – Мы с папой ходим туда по субботам.

– Прогуляюсь до него, – сказал Джоэль. – Мы обчистили кухню, а Пегасу нужно больше еды. Кроме того, твой отец точно заметит, сколько всего пропало.

– И как ты собираешься это провернуть? – спросила Эмили. – Джо-эль, электричестве нет. Нет лифта. Даже если магазин открыт, тебе придется тащить тяжелые сумки на двадцатый этаж. Вспомни, как мы чуть не умерли в первый раз.

– Знаю, но я должен попытаться.

– Тогда я пойду с тобой, – сказала Эмили. – Так мы унесем больше.

Но Джоэль с ней не согласился:

– Спасибо за предложение, но я не думаю, что тебе стоит идти. Ты знаешь, как Пегас расстраивается, когда ты оставляешь его надолго. Будь с ним на крыше. Обещаю, я скоро вернусь.

Эмили очень хотела помочь, но знала, что Джоэль прав. Чем здоровее становился Пегас, тем сильнее он волновался. И значит, становилось все сложнее удерживать его в сарае.

– Ты прав, – наконец проговорила девочка. Она вошла в комнату отца и открыла секретный ящик, в котором они хранили наличные. – Папа держит их здесь на всякий случай, – сказала она. – Думаю, хватит, чтобы купить все, что нам понадобится.

Джоэль взял деньги и не отказался от предложенного дождевика ее отца. Взяв фонарик и пару объемных пакетов для покупок, которые вручила ему Эмили, он проводил ее на крышу. Уже направившись к лестнице, он обернулся и улыбнулся ей через плечо:

– Никаких пробных полетов без меня!

Эмили улыбнулась в ответ и пообещала, что они его дождутся. Закрыв дверь на крышу, она направилась в сарай.

– Он пошел достать тебе еще каких-нибудь сладостей, – объяснила она, поправляя одеяло на крыльях жеребца. – Надеюсь только, что магазины действительно открыты.

Погладив жеребца по шее, Эмили заметила, что Пегас начал дрожать. Не из-за холодного дождя. Его одеяло оставалось чистым и сухим, а кожа – теплой. Тем не менее он все больше волновался, стуча копытами по настилу.

– Что такое, Пегас? – спросила она. – Что случилось? Тебе больно?

Беспокоясь за жеребца, Эмили проверила его поврежденное крыло. Она чувствовала на ощупь, что сломанные кости каким-то образом срослись.