Антон Демченко - Шаг второй. Баланс сил [litres]

– Значит, выдали? – протянул князь, исподлобья глядя на сына.

Тот пожал плечами.

– Яговичи заявили, что устроят охоту на всю линию Переплутовых выкормышей, если не получат желаемое. Круг впечатлился, – тихо проговорил Родион.

– И что удалось узнать у нашего дорогого Вышаты Любомирича? – сложив руки в замок на животе и откинувшись на высокую спинку кресла, спросил Старицкий-старший.

– Да практически всё, – пожал плечами его сын, но, чуть помолчав, добавил: – Если, конечно, он не смог надурить наших мозголомов.

– А он мог? – князь повернул голову ко второму посетителю, неприметному седому господину в старомодном сером костюме-тройке, сидящему на самом краешке огромного гостевого кресла, словно птичка на жёрдочке.

– Попытаться – да, мог, но не более, – после небольшой паузы ответил седой, прекрасно поняв, что этот вопрос был адресован именно ему. Да и сложно было не понять. Всё же именно он со своим отделом работал с волхвом, так кому и докладывать о результатах этой работы. – Остромиров, как оказалось, сам из наших. Правда, подход у него другой, волхвовский. Переплутовский. Читать память напрямую он не умеет, как и сопротивляться чтению, а вот исподволь влиять на чужие действия… притупить внимание, или, наоборот, акцентировать на чём-то, это запросто. Такой себе опосредованный подход, но эффективный, этого не отнимешь. И использовал его волхв крайне… виртуозно.

– Так, – князь нахмурился. – В нашем деле тоже? Понятно. Подробности.

– Их много, – пожал плечами мозголом. – Всё, что раскопали, есть в отчёте, но так, навскидку, могу назвать несколько примечательных воздействий. Например, поездка Хабарова в экспедицию вместе с его подругой, несмотря на подозрения и гипотетическую опасность, грозящую участникам проекта. И ваше попустительство этой поездке. Правда, в случае с Ерофеем у Остромирова произошёл небольшой сбой, объяснить который волхв не в состоянии.

– Дай угадаю, – прищурился Старицкий-старший. – Отмена совместной поездки в лагерь экспедиции в Аркаимском заповеднике, когда пара уже была в Каменграде.

– Именно. Потому, чтобы не запороть свой план, Остромирову пришлось мчаться этими его туманными тропами в столицу, чтобы вернуть «беглянку», – к удивлению князя, вместо мозголома ответил Родион.

– Вот, кстати, может, и саму Светлану Ерофею подкинул наш волхв? – протянул Старицкий-старший.

– Мы смотрели этот вариант. Нет, это чистая случайность… Но если бы не было Багалей… – мозголом на миг умолк, отводя взгляд. Князь насторожился.

– Вячеслав Брячиславич, давайте не будем вилять, – рыкнул он. Мозголом печально вздохнул.

– У Остромирова были «запасные» наживки, он вообще очень внимательно следил за окружением Хабарова и его симпатиями, – тихо произнёс он. – Не было бы Светланы, он воспользовался бы либо Златой Бийской, либо Ланой Витальевной.

В комнате повисла тяжёлая, давящая тишина. Князь уставился пустым взглядом куда-то в пустоту и, – кажется, не заметил, как его сын погрозил мозголому кулаком. Миг, другой…

– Ещё… – отмерев, проскрипел Старицкий-старший. От взгляда чёрных, почти начисто лишённых радужки глаз Вячеславу Брячиславичу явно стало не по себе, но и не выполнить приказ он не мог.

– Ещё… это не совсем из серии умений Остромирова, но тоже интересно, – делано-живым тоном произнёс мозголом. – Давление на психику в районе проведения испытаний портального активатора Граца… оно было не естественным. Собственно, если бы таковое воздействие было обнаружено при предварительном осмотре места будущего лагеря, последний просто перенесли бы в другое место.

– И что же придумал этот уб… волхв? – спросил князь.

– Он каким-то образом смог обратить действие артефакта, изобретённого Ерофеем Хабаровым, – ответил Вячеслав Брячиславич.

– Часы уютного времени, – фыркнул Родион, вспомнив о подарке неугомонного мальчишки.

– Вот же хитровывернутая сволочь, – Старицкий-старший тяжело вздохнул. – Под таким давлением никто ни на какие странности внимания не обратил бы, всё бы пропустили… Ладно. Время позднее. Вячеслав Брячиславич, благодарю вас за работу. Простите, что отняли у вас так много времени.

– Ничего страшного, Виталий Родионович, я всё понимаю, – мозголом и виду не подал, что удивлён таким резким прощанием. Поднявшись с кресла, он обменялся рукопожатиями с обоими Старицкими и быстрым шагом покинул кабинет.

– А они и пропустили, – мрачно проговорил Родион Витальевич, дождавшись, пока закроется дверь. – «Серые», я имею в виду. Хорошо ещё, что радиус действия у этой «игрушки» оказался не так велик, чтобы накрыть не только лагерь, но и подходы к нему. Если бы не разведчики, что в секретах сидели, эту чёртову экспедицию охраняя, мы бы события у разлома так и прощёлкали бы. И то они не за волхва с Хабаровым уцепились, а за троицу «практикантов» Переплутовых, что какого-то дьявола, на ночь глядя, прочь из лагеря подались… с метровым железным ящиком «на прицепе».

– Так это они волхва с подельниками свинцом нашпиговали? – нахмурился князь.

– Если бы! Пытались, да без толку! – отмахнулся Родион. – Это Ерофей постарался. Три выстрела от бедра, двух «практикантов» в лоб и наповал, Остромирова в грудь. Судаевский слонобой, волхву пулей пол-лопатки к чертям вырвало. «Серые» его уже выключенного паковали. И где только мальчишка взял такой ствол?!

– Это сейчас не важно, всё равно допросить его нет никакой возможности, – пробормотал князь и, внезапно хлопнув ладонью по столу, взревел: – Ну, мразь! Мразь же! Значит, соваться в естественный пробой он побоялся, как же, там же потусторонние твари, они же его сожрут! А закинуть за кромку шестнадцатилетнюю девчонку в качестве приманки и отвлечения внимания так запросто! Да?! Родион…

Тот вскочил с кресла.

– Волхва этого… при попытке к бегству, – холодный взгляд упёрся в сына. – Или… Нет, ставь его к стенке, по Уложению о злоумышлении на августейшую фамилию. Олег Ингварич, может быть, и заключил морганатический брак, но великокняжеского титула государь его не лишал, как не лишал и Лану титула светлейшей княжны.

– Сделаю, – глаза младшего Старицкого полыхнули плохо сдерживаемой радостью. Злой такой радостью, с явным запахом дыма и горелой плоти.

– Что по прибору? – князь, как иногда бывало, неожиданно переключился на совсем другую тему.

– Грац обещает повторить активатор не больше чем за пару месяцев, а вот с пеленгатором пока глухо. Полгода, год… Всеслав сам не знает, сколько уйдёт времени на постройку агрегата, – вздохнул Родион. Отец явственно помрачнел.

– Полгода? Да Багалей меня за три месяца с дерьмом сожрёт, – расстроенно произнёс князь и тут же наткнулся на понимающе-сочувствующий взгляд сына. Кто-кто, а Родион Витальевич его прекрасно понимал. За неделю, прошедшую с момента исчезновения Хабарова и Багалей-младшей, матушка последней успела изрядно достать обоих Старицких. А не далее как два дня назад она познакомилась с Ладой Баженовной… и женщины спелись моментально. Покоя князю с сыном не стало и дома. Хорошо ещё, что Света каждый вечер присылает матери письма, иначе… думать о том, что было бы, если бы старший офицер юстиции до сих пор не знала, куда пропала её дочь со своим ухажёром, было почти страшно.