Глен Кук - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы [книги 3-5] [сборник litres]

О политической ситуации можно было догадываться хотя бы по скромному количеству прислуги, помогавшей им с лошадьми. Нигде не было видно смуглых лиц силуро. Среди солдат нордмены были редкостью. Повсюду мелькали соломенные шевелюры вессонцев. Один из них, молодой парень, пытавшийся прикрыть голову от дождя полой рубашки, сразу же подбежал к нему:

– Боги! Быстро же ты, полковник.

– А, Гьердрум, – слабо улыбнулся Браги. – Ты сказал, что нужно спешить.

– Я сам вернулся только прошлой ночью. Входи. Отец хочет тебя видеть.

– В таком виде?

У него было достаточно времени, чтобы восхититься тем, что его окружало. Королевским дворцом. В походе, на войне король был для него лишь обычным человеком. В собственном же логове властителя он чувствовал себя не более чем презренным разбойником, каким сейчас, собственно, и выглядел.

– Здесь больше не действуют никакие формальности, господин. Королева… Это женщина, которая наверняка поймет. Если ты понимаешь, о чем я. Война, известное дело.

– Тогда веди.

Расквартирование, еду и заботу о лошадях он оставил сержантам и королеве.

Тарлсон умирал. Лежа в большой кровати, он выглядел полностью истощенным – будто уже давно должен был умереть, но держался лишь в силу своего упрямства. Он был настолько забинтован, что не мог пошевелиться. Королева тоже была здесь, в промокшем платье, но не выходила из темного угла. Кивнув, Рагнарсон подошел к постели Тарлсона, стараясь, чтобы грязная вода с одежды не стекала на ковер.

– Слышал, у тебя появится новый шрам, – начал он.

Эанред слабо улыбнулся:

– Думаю, это было как раз то самое копье с моим именем. Садись. Похоже, ты устал.

Рагнарсон неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Садись, полковник, – послышался из-за спины женский голос. – Ни к чему сохранять мебель для грабителей Водички.

Голос ее оставался мелодичным, даже когда в нем звучала горечь.

– Значит, ты все-таки пришел, – сказал Тарлсон.

– Меня позвали.

– Тебя часто звали, – улыбнулся Тарлсон. – Но ты был прав. Мы не могли победить, защищая один город. Если бы я не был столь безрассуден, возможно, ты до сих пор преследовал бы баронов.

– Думаю, с них уже хватит… Хотя, возможно, я не вполне ориентируюсь в последних событиях. Ситуацию на юге ты знаешь. А восток сдался.

– Вот как? Гьердрум что-то такое говорил, но выражался не слишком ясно.

– Он не тратил зря времени на подробные расспросы.

– Ему еще многому придется научиться. Ты быстро приехал. Один?

– С тысячью людей. Остальные идут следом, с пленными. И как я уже говорил, я верю в движение.

– Да, за Гаруном бин Юсифом. Мне хотелось бы о нем поговорить, когда будет чуть больше времени. Возможно, твое появление что-то изменит. – (Рагнарсон нахмурился.) – Мы перехватили послание Водички общине силуро. Они должны поднять мятеж на этой неделе. Надеюсь, теперь они дважды подумают.

Рагнарсон вспомнил обленившихся солдат королевы:

– От моих людей будет мало толку, если мятеж вспыхнет сегодня ночью. А твои, похоже, ни на что не годятся.

– Что ты предлагаешь?

«Раны истощили всю его энергию», – подумал Рагнарсон.

– Закрыть ворота. Послать дворцовую гвардию патрулировать районы силуро. Объявить комендантский час и обеспечить его соблюдение. Они ничего не смогут сделать, если мы переловим их сразу же, как только они покинут дома.

– И оставить дворец без охраны?

– Хочешь сказать, в моих руках? Да. Эанред, я догадываюсь о твоих подозрениях, хотя и не понимаю, откуда они взялись. Будем считать, что у нас общие цели.

Тарлсон не стал извиняться:

– В Кавелине волей-неволей станешь подозрительным. Ладно, не важно. Какими бы ни были твои намерения, мы все равно у тебя в руках. Нет больше никого, кто смог бы остановить Водичку.

Рагнарсону это вовсе не понравилось. Он становился слишком важной персоной во внутренних делах Кавелина.

– Условия моего контракта мне известны, – сухо сказал он. – И я буду стараться их придерживаться. Но преданность моих людей – совсем другое дело.

– То есть?

– Они в Кавелине уже много месяцев, сражаются и умирают за чужое дело. Их боевой дух высок, они давно не проигрывали сражений. Что случится, если они вдруг обнаружат, что им не заплатили даже ломаного гроша?

– А, ты об этом… – Тарлсон посмотрел за спину Рагнарсона.

– Из казны для тебя выделена соответствующая сумма, полковник, – сообщила королева. – Впрочем, вы и без того должны быть богаты, хотя бы за счет трофеев.

Рагнарсон пожал плечами.

– А что с твоим толстым приятелем? – спросил Тарлсон. – Насколько я помню, он исчез во время паромной переправы через Скарлотти.

– Его призрак посещает меня с тех пор. Понятия не имею. Я послал его в Дамхорст. По слухам, он попал в руки Брейтбарта.

– Значит, сейчас он может оказаться в плену у Водички, – сказал Тарлсон. – Во время атаки я видел закованных в кандалы пленников…

– С ним ничего не случилось?

– Не уверен, он ли это был. Я лишь краем глаза заметил толстяка, который прыгал повсюду и вопил. Потом я получил копье в грудь.

– Это он. Интересно, зачем он Водичке?

– Какие у тебя планы?

– Никаких. Меня позвали защищать Воргреберг. О дальнейшем я не думал.

– Есть два главных фактора – силуро и Водичка. С силуро мы пока справимся. Если сумеем до весны оставить Водичку ни с чем, можем следующим летом обрести перевес над баронами.

– Следующим летом вас как раз ждут немалые проблемы.

– Какие?

– Каптал Савернейка.

– А что с ним?

Лицо Тарлсона потемнело. Он украдкой бросил взгляд за спину Рагнарсона.

– У него там наверху собственная армия и претендент – ребенок лет шести. Я пробовал до него добраться, но… – Он замолчал, увидев гамму чувств на лице Тарлсона.

– Но что?

– У него есть союзники. Нам повезло, что мы вообще сумели оттуда выбраться. Эти люди…

– Были подозрения… Король мне говорил… Кто? Эль-Мюрид?

– Шинсан.

Слово это он произнес шепотом – а потом наступила зловещая тишина, нарушенная лишь тихим вздохом за спиной. Тарлсон побледнел настолько, что Рагнарсон испугался, не случился ли с ним сердечный приступ.

– Шинсан? Ты уверен?

– Черный Клык привезет доказательства – доспехи убитых. А ребенок… Ребенок учится под присмотром самой Мглы. Она была в Майсаке.

– Ребенок… Как она, здорова?

В голосе королевы звучал неподдельный интерес, и Рагнарсон повернулся к ней. Потом он сообразил – это ее ребенок… Наконец, словно сквозь толстый слой ваты, до его сознания дошло еще кое-что: «она»!

– Шинсан, – прошептал Тарлсон.

Рагнарсон снова повернулся к нему. Несмотря на свое состояние, Эанред пытался подняться. Ему это почти удалось, но он тут же снова беспомощно опустился на постель, отчаянно ловя ртом воздух. На губах выступила кровавая пена.