Кирилл Корзун - Сломанный клинок [litres]

– Один. В твоём случае это допустимо, всё же ты новенький в обществе. – Натали начала рассуждать вслух, ориентируясь на свои познания в мудрёном этикете. – Танцевать будешь со мной. Самый изящный выход. Никто даже не заподозрит ничего, а у нас будет возможность провести вместе какое-то время. Согласен?

Движения Натальи были уверенными и плавными, невольно мне передалось её настроение, удалось подстроиться, поймать волну и провести танец без крупных огрехов. Её близость пьянила, руки ощущали тепло её тела… вынуждали на порывистые поступки.

– Но-но, молодой человек. Я вам этого пока что не позволяла, – насмешливо остановила мой порыв учительница, приложив палец к моим губам, когда я попытался было притянуть её к себе ещё ближе. – Имейте терпение, проявите воспитание, и будете вознаграждены…

– Дразнишь меня?

– Да, – не стала скрывать она, пожав плечами и мило улыбнувшись. – Теперь у нас ничья. Ты ведь обещал мне что-то объяснить на первом свидании, заставил девушку мучиться от любопытства. Негодник!

Не понимаю женщин, хоть убей. Но, кажется, ещё не всё потеряно… А вот за её поведение придется взяться отдельно. И я уже знал, как именно.

– Алекса? Здравствуйте! Да, это Леон. Вы, если я правильно припоминаю, хотели встретиться? Замечательно! Скажите, как вы относитесь к официальным мероприятиям и танцам в целом?

В основе каждого события лежит причина. Вот только для большинства из тех, кто интересуется ею, хватает лишь повода, который очень часто выдают за неё. Поверхностный взгляд свойственен всем – старым и молодым, опытным и ещё совсем «зелёным», наивным и циничным. Зачастую всё зависит от заинтересованности, желания постичь истину, а не довольствоваться одной из многих правд. Так, например, для всего мира причиной Троянской войны до сих является женщина, Елена Прекрасная, в то время как она – всего лишь повод для того, чтобы у ахейских царей появилась возможность избавиться от государства-таможенника, задирающего чрезмерно высокие пошлины на стратегический ресурс того времени – олово, необходимое для получения бронзового сплава. Повод и причина. Иллюзия и реальность…

У дуэли с Войтовым был повод – его оскорбление и мой категоричный ответ. А причина так и осталась неизвестной. Чтобы быть честным перед самим собой, стоит признать, что мне поначалу повод казался причиной. Не могу сказать, что меня это как-то беспокоило, но… требовало обязательных разъяснений. Их я собирался получить непосредственно у Хельги. Интуиция подсказывала, что у него я смогу почерпнуть именно те знания, которые смогут помочь сложить весь пазл.

Больничный корпус встретил меня неприветливо – строгие доктора и слышать не хотели ни о каких посещениях больных. Однако волшебное средство в виде коробки шоколадных конфет с коньячной начинкой растопило сердца этих добрых в глубине души женщин и позволило найти точки соприкосновения. Совет Алексея сработал на все сто процентов, и я помянул друга добрым словом – Лёха сразу после занятий отправился досыпать, категорично заявив, что на благотворительную миссию в медчасть у него нет ни сил, ни желания.

– У тебя большое сердце или расчетливый и холодный ум, Лео. Даже не знаю, что было бы предпочтительнее. Я бы его так быстро не простил, – сказал он, отчаянно борясь с зевотой. – Раз уж ты так категорично настроен причинять добро, захвати с собой еды. Он оценит это выше, чем что бы то ни было. Ну, ты и сам должен помнить, как там ужасно кормят, а жрать ему хочется сейчас неимоверно. Регенерация – она такая прожорливая сука…

Поступая согласно его мудрым советам, в палату к варягу я проник, нагруженный двумя пакетами с различной снедью, не мудрствуя лукаво, скупив большую часть ассортимента в школьной столовой. Пациент выглядел… голодным, но вполне здоровым. Нанесенные гравитационными ударами внутренние повреждения организма уже успели сойти на нет, Хельги выспался и вполне мог бы выйти из медчасти, если бы не распоряжение его отца.

– Хэй-хэй, болезный! Как ты тут? – поприветствовал я недавнего противника, сверлящего меня внимательным взглядом. Пакеты с пищей я выгрузил ему на кровать, с краешка, отгородив его ими от себя и предоставив ароматам ещё теплых блюд достигнуть его носа и сделать за меня половину дела. – На своей шкуре знаю, как здесь бывает несладко. Это всё тебе…

Парень смутился и сел на кровати, поджав под себя ноги. Взъерошил распущенные против обычного волосы на затылке, окончательно превратив прическу в воронье гнездо, задумчиво посмотрел на меня и сказал:

– Мне жаль, что я наговорил тебе лишнего. Это недостойное поведение. Я был неправ. Примешь ли ты мои извинения?

– А это твои извинения или твоего отца? – уточнил я, не удержав язык от колкости.

Варяг вздрогнул как от удара, к его лицу прилила кровь, а мне стало стыдно. Очень стыдно, что я веду себя недостойно с вполне заслуживающим уважения противником.

– Отец мне всё объяснил ещё до дуэли, так что… Не сомневайся.

– Умение признавать собственные ошибки – это несомненное достоинство человека. Твои извинения приняты, – спокойно сказал я и улыбнулся, протянув ему руку для пожатия. Хельги ответил на жест примирения с неподдельной радостью, просветлел лицом и облегченно вздохнул. А я не выдержал и добавил: – Ешь уже, я отсюда слышу, как сильно урчит твой желудок. Сам на такой диете чуть не волком выл.

Упрашивать голодного пациента мне не пришлось – уже спустя несколько секунд зашуршал целлофан одного из пакетов, и в воздухе поплыл густой аромат наваристого гуляша с картофельным пюре. Я притянул стоявший поблизости стул, уселся рядом с кроватью и внимательно пригляделся к парню, стараясь понять, что именно упустил в тот день, когда составлял о нём первоначальное мнение.

Разбираться в людях учили Леона с самого детства, что неудивительно, если учесть, что мой отец, Хаттори Хикару, был начальником СБ рода Маэда и собирался воспитать из него достойного преемника. Психология, навыки коммуникации, внимательность, первичные навыки анализа – этим его пичкали разнообразные преподаватели, вот только толку от этого было гораздо меньше, чем ожидалось. Знания отложились, но на то, чтобы воспользоваться ими в той степени, которая необходима для прогресса, попросту не находилось случая. Далеко не всё, что знал он, перешло ко мне. Не хватало опыта применения.

В Хельги я однозначно ошибся – виной тому послужило неумение отделять зёрна от плевел. Сквозь показную браваду его поведения мне не было видно, насколько другим может быть этот человек.

– Не сочти за наглость, но ведь это не твоя идея была? – задал я самый главный вопрос, не спуская глаз с наворачивающего за обе щеки Хельги. – Не верится мне, что ты мог придумать подобное сам. Не вяжется что-то…