Соман Чайнани - Мир без принцев [litres]

– Это Эвелин, – запыхавшись, сообщила профессор Доуви. – Ее бабочки подслушивали разговоры моих учеников и нашептывали им пакости! Мелкие обиды, глупые шутки, оскорбления и ревность мгновенно распространились среди детей и вызвали хаос!

– Среди прочего я всегда учу никогдашников тому, что они должны оскорблять друг друга в лицо. Чтобы избегать таких вот драматических моментов, – промурлыкала леди Лессо.

– Ты декан Зла! В твои обязанности входит следить за ней…

– А дисциплина всегдашников – твоя обязанность, Кларисса, – зевнула леди Лессо. – Может, тебе поговорить с ее братом? Это ведь он ответствен за то, что ее сюда приняли.

– Август отказывается разговаривать с ней или отвечать на мои вопросы. Мы должны действовать вместе! Пожалуйста, леди Лессо! – умоляла профессор Доуви. – Учитель не может быть вовлечен в сказки учеников! Она взбаламутит и никогдашников, это только вопрос времени!

Леди Лессо хмуро смотрела на свою коллегу, раздумывая…

Сценка растаяла, и Агата обнаружила себя внутри замерзшего класса леди Лессо. Перед деканом Зла, сидящим за ледяным столом, стояла Эвелин Садер.

– Я не стану просить тебя снова, – холодно сказала леди Лессо. – Ты прекратишь шпионить за учениками, как всегдашниками, так и никогдашниками, или вылетишь из этой школы.

Эвелин притворно улыбнулась, показав щелочку между зубами:

– И ты ждешь, что я буду выполнять твои приказы? Приказы декана, тайком сбегающего в лес, чтобы проведать там сына, которого она прячет?

Леди Лессо побледнела и уставилась на нее широко раскрытыми фиолетовыми глазами:

– Что ты сказала?!

– Он скучает по тебе, верно? – спросила Эвелин, приближаясь к ней. – Наверняка вырастет таким же слабым, как и его мать.

Леди Лессо секунду казалась ошеломленной, но быстро приняла свой привычный ледяной вид:

– У меня нет сына.

– Так ты и сказала Директору школы, правда? – снова начала Эвелин, подступая все ближе. – Ты ведь знаешь, что на всех никогдашниках в лесу лежит проклятие. Ты-то сделаешь все, чтобы обезопасить себя, и будешь прятаться в школе. Но ни одному учителю Зла нельзя испытывать привязанность к кому-то за воротами. И уж точно это непозволительно декану. Поэтому ты поклялась, что бросишь своего ребенка и посвятишь всю себя преподаванию хладнокровного Зла. – Эвелин нависла над леди Лессо, впившись своими блестящими ноготками в ее ледяной стол. – Но каждую ночь ты по-прежнему пробираешься в ту пещеру, где прячешь его. Каждую ночь ты притворяешься, что у него есть любящая мать, вместо того чтобы рассказать ему правду. Но попомни мои слова, леди Лессо… Однажды твой сын возненавидит тебя еще сильнее именно из-за этого. Потому что вскоре тебе придется выбирать между ним и собой. И мы оба знаем, кого ты выберешь.

– Выметайся! – леди Лессо вскочила на ноги и яростно крикнула еще раз: – ВЫМЕТАЙСЯ!

Но Эвелин уже выскользнула из кабинета, а бабочки метнулись за ней кроваво-красным шлейфом.

Леди Лессо осталась в пустой, холодной классной комнате. Ее лицо горело, по щекам бежали слезы. Декана Зла била дрожь. Услышав голоса приближающихся учеников, она смахнула слезы, и следующий класс никогдашников ввалился внутрь…

Агата едва дышала, когда сцена разбилась на кусочки и она снова оказалась в башне Директора школы. На этот раз Директор был наедине с Августом Садером.

– Леди Лессо и профессор Доуви настаивают, чтобы ваша сестра была немедленно изгнана из школы, – сказал Директор школы. – И принимая во внимание то, как редко мои деканы соглашаются друг с другом, я считаю, что должен выполнить их просьбу, – он смотрел в окно, окидывая взглядом озеро. – Мне нужно, чтобы вы вели уроки Эвелин, когда она уйдет.

– Как пожелаете, Директор, – ответил профессор Садер из-за его спины.

Директор школы повернулся:

– И вы даже не попытаетесь встать на сторону родной сестры? Вы же сами упрашивали меня, чтобы я сделал ее преподавателем.

– Наверно, она была здесь только до поры до времени, – произнес профессор Садер с загадочной улыбкой. – А теперь, надеюсь, вы меня извините, мне нужно вести урок.

Внимательно глядя на него, Директор школы поднял палец. Профессор Садер стал исчезать, будто стираемый ластиком, на его теле появлялись белые полоски… Но вдруг они снова заполнились цветом.

– Последний вопрос, Август, – сказал Директор школы, окликнув его. – Та, которую я ищу… Вы поклянетесь собственной жизнью, что она не из нашего мира, верно?

Профессор Садер не моргнув ответил:

– Да, я клянусь своей жизнью.

Директор школы улыбнулся в ответ и отвернулся:

– Кстати, дайте знать леди Лессо, что ее привилегия выходить за пределы школьных ворот теперь отменена…

Профессор Садер был стерт из его башни ослепительной вспышкой света.

Агата прикрыла глаза руками, пока яркий белый свет не погас и она не смогла взглянуть меж пальцев. Перед Директором снова стояла Эвелин.

Она смотрела сквозь него на сотни студентов, торчавших в окнах замков Добра и Зла вместе с учителями, словно толпа, пришедшая на публичную казнь.

– И ты выбрал моего брата вместо меня? – спросила она, презрительным взглядом окидывая толпу. – Ты выбрал мужчину, который уничтожит тебя, вместо женщины, которая тебя спасет?

– Твой брат не лжет, – тихо произнес Директор школы.

Эвелин резко повернулась к нему:

– Чтобы увидеть твою смерть, он пожертвует не только правдой. Он пожертвует и собственной жизнью!

Директор школы, раздумывая, уставился на Сториана:

– Мой брат поместил частичку своей души в каждый нагрудный рисунок на школьной форме, чтобы быть уверенным, что ученики защищены от меня, – сказал он наконец. – Я тоже не люблю рисковать, если победа не гарантирована. – Он обернулся к Эвелин: – Я боюсь, твое время в этой школе вышло.

Эвелин схватила его за плечи.

– А что, если ты не прав? Если твоя истинная любовь – это я? – отчаянно взмолилась она. – Что, если твоя ошибка будет стоить тебе жизни?

Директор школы взглянул на ее руки, вцепившиеся в складки его мантии.

– Какая преданность… – он ухмыльнулся, заглянув в ее зеленые глаза. – Безусловно, я не могу лишить тебя всех надежд.

Он медленно дотронулся до своей груди и вытянул оттуда призрачную струйку голубого дыма, будто лучик, исходящий от его сердца. Зажав его в кулаке, он поднес его к сердцу Эвелин, наблюдая, как дымок всасывается внутрь ее. Эвелин в ужасе смотрела вниз, а все красные бабочки на ее платье мгновенно стали синими.

– Это моя гарантия, Эвелин, – усмехнувшись, Директор школы нежно провел пальцами по ее щеке. – Если я окажусь не прав, то однажды ты вернешься в эту школу. – Он резко отстранился. – И приведешь с собой мою истинную любовь!