Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Уэс фыркнул.

– Конечно. Или требуй невозможного, или ничего.

Джейд улыбнулась и, как это было уже несколько раз, повернулась и вышла из комнаты, ненадолго исчезнув из наших жизней. Надеюсь, я еще встречу ее. Если она убедит восточных драконов сражаться, если они будут бороться с нами против «Когтя», я сам буду проводить эти утренние медитации.

В комнату бесшумно проскользнула Мист. Как обычно, при ее появлении у меня в животе появилось какое-то странное ощущение.

– Джейд куда-то уходит?

– Всего лишь возвращается в свой дурацкий Китай, – ответил Уэс. – Опять. Говорит, что хочет попытаться убедить восточных драконов сражаться. От души желаю ей удачи. Ты ведь знаешь, что скажут эти старые ослы? – он поднял руку, оттопырив мизинец, притворяясь, что держит в руке чашку. – «А теперь давайте медитировать, а мир пускай превращается в ад».

– Не глупи, Уэсли, – вздохнул я. – Джейд знает, что делает.

– Ой, ну простите. Я просто немножко переживаю, что через несколько дней мы все можем откинуть копыта, вот и все. Тут какой-то остолоп организовывает штурм лаборатории «Когтя», а в нем по плану должен участвовать каждый из нас. Ну, поубивают нас, что тут такого, – Уэс этим вечером был в необычайной форме. Страх, напряжение и истощение последних нескольких дней дали свои плоды: в ответ на слова Уэса во мне вспыхнула ярость. – А помнишь, что было на острове? Его сторожил взрослый дракон, черт его побери! Как было бы здорово столкнуться с еще одним таким же!

Я вытянул руки, схватил его за грудки и поднял со стула.

– Тогда там был еще один взрослый дракон! – рявкнул я ему прямо в лицо. – Ее звали Скарлетт, и она умерла , чтобы мы сумели выбраться оттуда. Прекращай меня драконить, я прекрасно понимаю, что происходит. Думаешь, я не понимаю, что на самом деле эта операция – самоубийство? Поверь мне, я понимаю это лучше, чем кто-либо, – я толкнул его обратно на стул и смерил сердитым взглядом. – Скорее всего, моя подпольная сеть будет уничтожена, – сказал я, произнося вслух мысль, которая преследовала меня с тех самых пор, как я посмотрел то злосчастное видео. – Все, над чем я работал, все, кого защищал, дети, которых я обещал спасти от «Когтя»… они отправятся прямиком к ним в пасть. И драконы с острова. Мы вытащили их оттуда только для того, чтобы снова швырнуть в лапы организации. Так что да, Уэсли, я осознаю, какой приятной будет встреча со взрослым драконом. Я понимаю, что нас слишком мало, чтобы бросить организации вызов, вижу, что все в ужасе, но изо всех сил стараются не показывать этого. Потому что сделать это можем только мы. Мы сопротивление. Если у нас не получится остановить их, мир обречен.

Уэс посмотрел на меня.

– Выговорился, приятель? – наконец спросил он.

Я подавил сильное желание снова схватить его за футболку и выбросить в окно.

– Да, – медленно прорычал я. – Ты хотел что-то добавить?

– После этой чудесной сцены? Нет, черт возьми.

– Хорошо, – я запустил руку в волосы и отступил от него, чувствуя, что если не выйду на воздух, начну пробивать в стенах дыры. Мист все еще стояла в дверях. Она наблюдала за мной с настороженно-нейтральным выражением лица, а я почему-то смутился из-за того, что она увидела, как я вышел из себя, а потом разозлился из-за того, что меня это смутило. – Продолжай искать лабораторию, – сказал я угрюмому хакеру. – Я… скоро вернусь.

И я вылетел из комнаты, прежде чем кто-нибудь из них успел сказать хоть слово.

В гостиной и кухне было полно молодых драконов. Они сидели за стойкой, разговаривали, играли в карты, читали или сидели перед единственным в доме телевизором. Пользоваться телефонами, планшетами и компьютерами было строжайше запрещено из соображений безопасности. Единственный компьютер на ферме принадлежал Уэсу, и он, возможно, был защищен лучше, чем Пентагон. Из-за этого на ферме было много страдающих от невероятной скуки детенышей – как эти дети вообще жили до изобретения смартфонов? – так что нам нужно было придумывать, как развлекать их. Нэттл сидела на диване, скрестив ноги и внимательно разглядывая несколько карт «уно» в своих руках. Когда я проходил мимо, она подняла голову. Я на секунду остановился, чтобы посмотреть, как она и еще четверо детенышей, включая двух спасенных из инкубатора, бросали карты на груду в центре стола. Они весело смеялись и дружелюбно подкалывали друг друга, а потом одна из драконов завопила «Уно!», и игра закончилась. Остальные начали либо разочарованно стонать, либо смеяться. Нэттл с ухмылкой посмотрела на меня.

– Эй, Кобальт, – позвала она и повела рукой в сторону стола. – Хочешь поиграть? У нас как раз есть еще место. Должен же хоть кто-то обставить Серу, она побеждает уже четвертый раз подряд.

– Может быть, в другой раз, – ответил я.

Девушка покачала головой и снова углубилась в игру. Я немного постоял, наблюдая за детенышами. Нэттл тасовала колоду, а я радовался, что она снова начала улыбаться. После смерти Реми она обозлилась на весь мир и отпускала колкие, полные желчи замечания в сторону каждого, кто пытался с ней заговорить. После того как это кончилось дракой с одним из парней, в ситуацию вмешалась Джейд. Она отвела разъяренного, опечаленного детеныша в другую комнату. Два часа спустя Нэттл вышла оттуда с опухшими глазами и дорожками слез на щеках, но постепенно она снова начала вести себя как обычно. После этого утренние медитации стали обычным делом.

Я осмотрел комнату, запоминая каждого находящегося в ней дракона, понимая, что этого больше никогда не будет.

Я отвернулся и вышел на улицу.

Засунув руки в карманы куртки, я пошел по подъездной дорожке, не зная, куда именно иду. Вдалеке, на краю поля, я увидел очертания амбара в темно-синем вечернем небе. Через трещины в дереве пробивались лучи оранжевого света. Отем лежит там, свернувшись калачиком вокруг своего драгоценного яйца. Еще две жизни, которые зависят от нас. Я хотел, чтобы ребенок Отем стал первым драконом в США, который появился на свет и вырос не в «Когте», который бы ничего не знал об организации и которому бы не пришлось бояться, что с ним сделают что-то плохое, если он не будет отвечать ожиданиям. Я хотел, чтобы мои детеныши были свободны и не знали, что такое смерть и страдания. Именно поэтому раньше я принимал удары на себя и так сильно старался быть занозой в заднице «Когтя»: я хотел, чтобы они сосредоточили все свое внимание на мне и оставили мою сеть в покое. Но теперь…

Я остановился посреди дорожки, чувствуя, как в мои мысли закрадывается правда и как я не могу отогнать от себя ее. Я больше не могу их защищать. Все, кто находится здесь, будут втянуты в последний бой с «Когтем», и неважно, победим мы или проиграем, потери будут ужасными.