Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Единственный вопрос заключался в том… хочу ли этого я?

Я вздохнул.

– Я не знаю, Мист, – честно сказал я ей. – Думаю, мы оба знаем, что происходит, но честно, я не могу приказать тебе уйти. В этих делах у меня совершенно нет опыта, и, по правде говоря, я даже не знаю, хочу ли я, чтобы было наоборот. Мы оба видели, как это происходит. Мы оба знаем, что из этого может выйти. То есть взгляни на Эмбер и орденца. Дракон и человек? – я покачал головой. – Если у них все безнадежно, я не знаю, у кого тогда есть надежда.

– Это невозможно, – возразила Мист. – Мы драконы. Мы не можем чувствовать то, что чувствуют они.

Я почти улыбнулся от того, как сильно ее слова похожи на мои. И как я сам, как попугай, когда-то повторял эти слова Эмбер.

– Может быть, это и невозможно, – сказал я, пожимая плечами. – Но, по крайней мере, для меня это не так. Я провел с Эмбер достаточно много времени, чтобы знать, что такое возможно, и это очень сложно игнорировать. Эмбер выбрала человека, прекрасно осознавая, что делает. Она понимала, что у них будет мало времени. Она решила, что лучше провести несколько лет с ним, чем несколько столетий с другим драконом. Вот каким сильным оно может быть.

– Я не понимаю, как они это делают, – заметила Мист. – И почему. Это совершенно нелогично.

– Да. Это так, – мы не называли вещи своими именами, как будто молчание сделало бы их не такими настоящими. То, что другие драконы не испытывали. Чувства. Влечение.

Любовь.

Мист со вздохом опустила глаза. Я смотрел на нее, отмечая, как лунный свет отражается от ее серебристых волос, которые, казалось, сияют в темноте.

– И что теперь? – спросил я, чувствуя в животе странный толчок, побуждающий меня подойти ближе. – Что будем делать?

Мист ничего не ответила. Она нахмурилась, казалось, что она идет по острию ножа и боится упасть. Я понял, что с замиранием сердца жду, что она скажет, надеюсь, что она… А на что я надеюсь?

Василиск подняла голову и выдохнула. Прежде, чем она успела сказать хоть что-нибудь, мой телефон завибрировал. Я почувствовал, что это срочно, и вытащил его из кармана куртки.

– Черт побери. Что теперь, Уэс? – я вытащил его, глядя на новое сообщение на экране.

«Ты, что, провалился в кроличью нору? Где тебя черти носят?»

Ну вот, он все испортил. Я закатил глаза и нажал на кнопку «ответить».

«А не обнаглел ли ты часом? – написал я в ответ. – Я гулял, как думаешь, где я?»

«Точно не здесь, – последовал почти немедленный ответ. – Я тут изучаю чертеж, который нам отправил чертов Архивариус. Мист тебе не сказала? Я думал, она за этим вышла».

«Что?» – подумал я.

Я посмотрел на василиска и прищурился.

– Мист, как Архивариус узнал, чем мы занимаемся?

– Я отправила ему видео, – объяснила она, как будто я задал ей глупый вопрос. – И в подробностях рассказала ему, что происходит, что мы планируем брать лабораторию штурмом и уничтожить сосуды. Он подумал, что нам будет полезна вся возможная помощь.

– Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

– Я не хотела полчаса тратить на то, чтобы убедить тебя, что Архивариус не выдаст нас «Когтю», – рассудительно сказала Мист. – Кроме того, – упорно пожала плечами она, – я василиск. Мы не спрашиваем разрешения. Когда нужно что-то сделать, мы доверяем собственному мнению. Тебе это должно быть так же хорошо известно, как и мне.

Я покачал головой.

– Вот почему василиски с трудом находят общий язык, – я убрал телефон в карман и оглянулся в сторону дома. – Ну, пойдем тогда. Посмотрим, есть ли у твоего босса информация, которая сделает эту самоубийственную операцию хоть чуточку безопаснее.

– Заброшенный горнодобывающий комплекс, – отметил лейтенант Уорд.

Райли, стоящий с краю стола, кивнул, глядя на разложенные перед ним листы бумаги.

– Да, – сказал он. – Если верить информации, полученной от контакта Мист, лаборатория находится там, где раньше был большой горнодобывающий комплекс в горах Аппалачи.

– Значит, глубоко под землей, – задумчиво сказал лейтенант Мартин. – Поэтому ни один спутник или радар и не может ее засечь, а до настоящего момента найти ее и вовсе никому не удавалось.

– Подземная база достаточно хорошо защищена, – сказал Тристан. – Проникнуть внутрь будет сложно. А как только мы окажемся внутри, выйти будет еще сложнее.

Я посмотрел на Райли.

– Но нам известна планировка объекта, так? И где находятся наши цели?

Райли достал из лежащей кучи бумаги большой лист и положил его в центр стола. Это была очень подробная карта, почти чертеж, на котором была до мелочей воспроизведена сложная подземная база с десятками комнат, коридоров и лестничных пролетов.

– Вот здесь, – сказал отступник, указывая на огромную комнату в дальней стороне комплекса. – Это наша цель, сосуды находятся здесь. Нам нужно пробраться на базу, добраться до этой комнаты и взорвать ее к чертям.

– Ой, это все? – пробормотал Тристан. – Звучит просто.

Райли не обратил на него внимания.

– Главный вход будет хорошо охраняться, – сказал он, постучав по бумаге. – На чертеже указано, что на базе есть сторожевые башни, так что они легко увидят, что кто-то едет по дороге. Мы не сможем приблизиться к главным воротам, не обозначив своего присутствия. Но, в конце концов, эта база когда-то была огромной шахтой, – он провел пальцем по другой стороне карты. – Это второй вход в лабораторию. Он находится с другой стороны шахты. К нему не ведет никаких дорог, и он почти не используется и плохо охраняется. Черт, они могли вообще забыть, что он есть. Если мы пойдем по этому маршруту, мы можем их удивить.

– А почему бы просто не взорвать оба входа? – сказал лейтенант Уорд, указывая толстым пальцем на край карты. – Добираться – проще, осуществить – проще, как только перекрытия рухнут, «Коготь» лишится базы.

– Нет, – сказала Эмбер, которая стояла рядом со мной. – Это «Коготь», – продолжила она, оглядывая стол. – Мы не можем рисковать. Нам нужно удостовериться, что эта армия будет уничтожена, а единственный способ сделать это – добраться до этой комнаты и взорвать ее лично.

– Ты ведь понимаешь, что это самоубийство, – сказал ей Мартин. – Как только «Коготь» поймет, что нам нужно, они приложат все силы, чтобы остановить нас. Кого бы вы ни отправили в лабораторию, если ее нужно будет взорвать изнутри, отряд добровольцев не вернется с этого задания.

– Я знаю, – мягко сказала Эмбер.

У меня стало тяжело на душе, когда я понял, кто будет состоять в этом отряде. Я посмотрел на Райли и увидел, что он думает о том же. Значит, мы трое – я, Райли и Эмбер – возглавим атаку на лабораторию, найдем комнату с сосудами и уничтожим ее.

– Будет два отряда, – сказал Райли после недолгого молчания, глядя на карту. – Большой отряд будет штурмовать главный вход, отвлекая на себя внимание врага, в то время как второй отряд проникнет в лабораторию через задний вход, – он посмотрел на Эмбер, и его губы скривились в усмешке. – Надеюсь, группа проникновения сможет проникнуть внутрь и подобраться к цели до того, как «Коготь» поймет, что они находятся в здании.